– Все к пяти подтянутся, – сказала Нелли, когда мы пришли к ней домой. – Чувствуй себя как дома, проходи, выбирай тапки, какие хочешь. Есть будешь?
– Спасибо, но… – я поискала предлог, чтобы отказаться, но не нашла. – Мне как-то неудобно.
– Неудобно шубу в трусы заправлять, – ответила Нелли. – И спать на потолке, и еще кое-что. Ты зря отказываешься. Я хорошо готовлю. Последний раз спрашиваю, будешь обедать?
– Уговорила.
– Иди в кухню, садись за стол, – крикнула Нелли с кухни. – Я буду готовить и читать тебе лекцию.
Я забралась на высокий стул. Нелли быстро чистила картошку. Я и не думала, что она так умеет, тем более с такими ногтями.
– Твоя главная проблема в том, что ты постоянно думаешь и анализируешь, – начала она. – Контролируешь себя, даже когда тебя никто не видит. Вот я сейчас стою к тебе спиной и не смотрю на тебя, а ты все равно не можешь расслабиться. Сидишь прямо, как на уроке. Поправляешь волосы. Волнуешься даже, может быть. Думаешь, что сейчас сказать, о чем спросить… Ну это я так, пример привела. Ты ведь отличница, да?
– Да… – я даже охрипла от неожиданности. Нелли стояла и резала картошку, не оборачиваясь ко мне, но она разгадала меня на сто процентов.
– На золотую медаль, наверное, идешь? – уточнила она. – Ты с первого класса учишься на одни «пятерки». Ты привыкла, что тебя всегда оценивают. Училки разочаруются, если ты получишь «четыре», а не «пять». Родители тоже грузить начнут: «Вот, скатилась на тройки…» Все ждут от тебя отличных результатов. Твои успехи – это обычное дело, ты ведь должна, должна хорошо учиться. Тебя даже не особо хвалят за это, но, если ты вдруг облажаешься раз в полгода, тебе еще долго будут это припоминать. И было бы не так уж плохо, если бы это касалось только учебы. Проблема в том, что ты привыкла так жить. Жить, как учиться, – ожидая оценки окружающих. Отличной оценки! Ты очень стараешься и безумно хочешь нравиться всем, но при этом не нравишься даже самой себе. Что я могу еще сказать? Самое главное для тебя сейчас – это расслабиться и общаться, не задумываясь над следующим своим словом и не боясь выглядеть дурой.
– Это сложно? – спросила я Нелли.
– Это не сложно, – сказала она. – Ты ведь не актриса. Тебе вообще не нужно придумывать и играть роль.
– Ты напоминаешь мне одного человека, – сказала я. – Он говорил мне похожие вещи, а я его не слушала.
– Это был парень? – Нелли выложила картошку на противень, залила ее майонезом и поставила в духовку.
– Да.
– Вы с ним встречались, а потом он тебя бросил?
– Откуда ты все знаешь?
– В свои шестнадцать лет я вижу людей насквозь, – вздохнула Нелли. – Просто у меня очень много знакомых, и я очень много общаюсь. Мне достаточно три минуты пообщаться с человеком, и я могу рассказать о нем почти все. Я всегда угадываю.
– А Саша?
– Что Саша?
– Почему он не захотел с тобой общаться?
– Это исключение из правил, – пожала плечами Нелли, садясь за стол напротив меня. – Говорят, так у всех бывает. Десяток отличных парней готовы встречаться с тобой и носить тебя на руках, а тот самый, одиннадцатый, на которого ты запала, на тебя плюет. У меня такое впервые.
«Алехххандро-Алехххандро»… – запел мобильник Нелли.
– Да, малыш, вы уже скоро?.. Через час? Ладно. Целую. Девочки придут через час. Пойдем, покажу тебе свою комнату. Ты ведь в первый раз у меня дома?
– Второй, – сказал я.
– А когда был первый? – удивилась Нелли.
– Две недели тому назад. Утром я заплела тебе косу, и ты пригласила меня к себе.
– Надо же, а я не помню. Смотри сюда…
На стене над диваном висел лист ватмана. На нем была прилеплена добрая сотня вырезок из журналов. Там было все, о чем только можно мечтать. Блестящие иномарки, коттеджи голливудских звезд, белый песок и бирюзовое море на Мальдивах, статуя Свободы, десятки дорогих туфель, влюбленные парочки, денежные купюры, Эйфелева башня в Париже, снова туфли, влюбленные парочки и сама Нелли – в самой середине коллажа.
– Это моя карта желаний, – объяснила Нелли. – Я клею сюда все, о чем мечтаю. В прошлом году сделала.
– Что-нибудь сбылось?
– Эйфелева башня! – гордо сказала Нелли и тут же рассмеялась.
– Ты была в Париже?
– Чтобы увидеть Эйфелеву башню, необязательно ехать в Париж, – она резко оборвала смех и выдвинула ящик стола. Минуту Нелли ковырялась в нем, а потом протянула мне длинную цепочку с подвеской. Такая Эйфелева башня спокойно умещалась у меня в ладони.
– Триста рублей стоила в торговом центре, – добавила Нелли с улыбкой. – Я целый год учила французский в седьмом классе, а помню только: «Привет, Эйфелева башня!» – говорит Кенгуру. – «Привет, Кенгуру!» – говорит Эйфелева башня».
Потом мы вышли на балкон, где Нелли выращивала мяту. Десяток продолговатых контейнеров с землей и зелеными зарослями.
– Давно он тебя бросил? – спросила Нелли, отрывая листок мяты.
– Прошлой осенью.
– А ты не пробовала его вернуть? Я бы сделала все возможное, если бы любила.
– Зачем? Он же сам от меня отказался.
– Все может измениться, – улыбнулась Нелли. – Недавно в «твиттере» я занесла в «избранное» одну фразу. Тебе нужно ее распечатать крупными буквами и повесить перед кроватью, чтобы просыпаться и сразу это видеть. В общем, там было написано, что сначала ты для него недостаточно хороша, а потом он просто «не сможет себе тебя позволить». Ну, прикинь, парней легко обмануть. Ты изменишься, станешь лучше, если захочешь, и он к тебе сам приползет, а ты уже с другим… Ты нормальная, Насть, даже очень. Просто более открытой надо быть, надо жить дальше. Вот скоро мои подружки придут, так ты не молчи, пообщайся с ними… тебя ведь не политику заставляют обсуждать, не экономику, а простые, обычные вещи, которые происходят со всеми. Тебе хоть что-то понятно?
– Я попробую, но не уверена, что у меня получится…
– Послушай, у тебя же есть подруги?
– Есть, две лучшие, но мы очень редко видимся.
– Тебе повезло. У меня нет ни одной, – вздохнула Нелли. Если она и шутила, то это было очень правдоподобно. – Неважно. Вспомни себя, когда они рядом. Ты ведь не думаешь над каждым своим словом, не стараешься быть остроумной или еще какой-то… рядом с ними ты – это ты. Они вряд ли оценивают тебя, как в школе. Достаточно того, что вы просто вместе. Вспомни и будь такой же с другими. Если тебя любят два человека, то полюбят и двадцать два.
Нелли сорвала еще один листок мяты и отправила его в рот.
– Хорошая, – сказала она. – Посушить, и можно добавлять в чай.
Казалось, весь разговор с подругами Нелли слился в одну длинную-предлинную реплику без начала и конца, без точек и запятых. Мы просто говорили и говорили о простых вещах. Я не считала, сколько слов было мной сказано в минуту. Не думала над тем, что и как сказать. Это было чем-то похоже на игру в ассоциации.
– Я не умею общаться с парнями, которые мне нравятся. Если я к парню равнодушна, мы с ним отлично общаемся, но как только у меня к нему появляется что-то больше, то начинаются обломы.
– У тебя просто нет навыков общения с противоположным полом. В наше время каждая девушка должна уметь флиртовать. Это ведь то же самое, что и получить аттестат. Даже важнее, наверное! Вот ты, например, Ир, умеешь правильно флиртовать?
– Да, у меня все само собой получается.
– У меня то же самое!
– Когда появится нужный парень, все получится легко. А вообще, это они должны нас добиваться, а не мы их.
– Сейчас совсем другие времена. Парни трусливые стали, все нужно брать в свои руки, а иначе ничего не получится.
– Да ладно уж. Если ты парню нравишься, он сам прибежит, даже если по дороге сойдет с ума от смущения!
– А мой зая говорит, что бесполезно просить у кого-то советов. Надо быть честной с самой собой. И сразу легче станет.
– Этот твой Григорьев… он вообще никакой. Ты посмотри на себя и посмотри на него. Ты заслуживаешь парня в сто раз лучше, чем этот дятел.
– Вы просто ничего не понимаете! Он такой красивый и очень популярный. Я всегда мечтала узнать, каково это – встречаться с самым классным парнем в школе. Хотела, чтобы мне завидовали, чтобы провожали нас взглядами и хотели оказаться на моем месте!
В шесть Нелли по традиции читала новости из «Яндекса». Четким взрослым голосом, прямо как по телевизору или по радио. Девочки аплодировали и визжали от радости. Чуть позже, когда мы сидели вдвоем в кухне и резали яблоки, я спросила у нее:
– У тебя такой четкий уверенный голос, когда ты читаешь новости. Больше всего мне нравится прогноз погоды. Ты где-то училась этому?
– Не совсем, – ответила Нелли. – Прошлым летом я работала в колл-центре одной компании. По знакомству устроили. Там и научилась. Два месяца там просидела. Кстати, познакомилась там с парнем. Он постарше меня немного. И проблема у него, как у тебя. Была. Тебе интересно?