Укус гюрзы оказывает очень сильное воздействие на организм человека, поскольку при укусе змея вводит около 50 миллиграммов яда, который по токсичности уступает только яду кобры, из змей нашей фауны. Яд гюрзы содержит ферменты, разрушающие эритроциты и стенки кровеносных сосудов и вызывающие свертывание крови. Поэтому после укуса возникают многочисленные внутренние и подкожные кровоизлияния, сильнейший отек в области укуса, тромбозы сосудов. Все это сопровождается резкой болью в укушенной конечности, головокружением, рвотой. Если не приняты меры к первой помощи, то может наступить обморочное состояние и даже смерть. Однако при условии своевременного и квалифицированного лечения, с применением противоядной сыворотки, смерти при укусе гюрзы можно избежать…
* * *
…Действо это действительно было просто завораживающее…
Саттар словно большой кот крался к змее, которая уже давно его заметила и стала угрожающе шипеть…
Старый змеелов приблизился к змее на длину своей палки и ткнул её концом в землю возле морды рептилии. Реакция была мгновенной! Змея не стала обращать своё внимание на какую-то деревяшку — она прыгнула на того, в чьих руках была эта палка!..
— Ах-ха-ха-ха!!!
Саттар, отскочил спиной назад, но при этом довольно засмеялся — большая змея попалась, никак не меньше полутора метров, а значит, уже взрослая или даже старая! Это, конечно же, было гораздо опаснее, чем ловить молодую змейку, потому что у старой змеи яд с годами становился как бы концентрированным, и его в большом теле, конечно же, было больше!.. Но именно это-то и было нужно змеелову — яд!..
Яд, который может эта змея дать!
Который всегда ценился намного дороже, чем «на вес золота»!.. Дело в том, что яд гюрзы используется для получения противоядной сыворотки и, что ещё важнее, для изготовления различных медицинских препаратов. Наши ученые создали из яда гюрзы препарат лебетокс, останавливающий кровотечения у больных различными формами гемофилии, то есть несвертываемостью крови. Кроме того, яд гюрзы применяется при диагностике различных сложных болезней…
Отловленную гюрзу Саттар отдавал в питомник-серпентарий в Кулябе, и с этого жила вся его большая семья… Их на его долгом веку было отловлено уже немало! Да и единственный сын Нияз, поймавший свою первую гюрзу уже в 15 лет, тоже уже успел многое сделать для своёй семьи…
Пойманную гюрзу Эргашалиевы отдавали учёным и получали за это довольно приличные деньги, на которые и жили шесть дочерей старого Саттара со своими мужьями, кто в Пяндже, кто в Кулябе, а кто и в Душанбе, и уже четырнадцать внучек!.. Как-то не очень везло старому змеелову с продолжателями семейных традиций — единственный сын, который остался жить в этом маленьком кишлаке и тоже стал змееловом, и единственный внук, которого уже пора было приобщать к семейной профессии…
Они сдавали пойманных змей учёным, а те отправляли их жить в заказники. Гюрзы содержались там в больших количествах, потому что они очень выносливы, дольше других змей живут в неволе и дают сравнительно много яда — в среднем 0,1–0,2 и даже до 0,4 грамма, в сухом виде, за одно взятие! А один грамм яда в кристаллах продавался на Запад за 10 000 долларов!..
В общем…
Старый змеелов был рад, что нашёл такую крупную змею…
— А-а! Шайтан! Не хочешь идти ко мне, да? — приговаривал дедушка Саттар, уходя от нападения гюрзы по плавной дуге. — Всё равно пойдёшь ко мне в мешок, красавица! Никуда не денешься!..
Это было похоже на какой-то странный, очень замысловатый танец, когда два сильных и опытных противника пытаются победить друг друга… Змея не допрыгнула до старого Саттара метра полтора, тут же свернулась в кольца и поползла в сторону, к кусту барбариса, словно давая понять нежданным пришельцам, что она уже уползает восвояси, и… Атаковала снова!.. Это присуще только гюрзе и больше ни одной змее в мире! Она почти всегда старается атаковать свою жертву сбоку, с фланга, на грани бокового зрения, там, где даже тренированный и многоопытный глаз змеелова может пропустить момент атаки…
Но… Сегодня был не её день… Много… Много лет занимался Саттар своим ремеслом, почти полвека! И много, очень много змей отловил на этом своём веку!.. И знал все их повадки, манеру поведения, и… Меру подлости и степень опасности…
Он ещё раз тыкнул своей палкой перед мордой змеи, и та всё же не выдержала и хватанула её своёй зловещей пастью… А дальше всё произошло за считаные секунды!..
Кобру в такой ситуации ловить намного легче, потому что манера укуса у кобры своеобразна. Кобра с ее более короткими зубами обычно не надеется на мимолетный укол. Нередко она вцепляется в жертву и не сразу откидывается назад, а несколько раз с усилием сжимает и «перебирает» челюсти на теле жертвы, чтобы наверняка вонзить ядовитые зубы в ткани тела и впрыснуть нужную дозу яда. Такая же манера укуса и у самой ядовитой из всех существующих змей, африканской Чёрной Мамбы, и её ближайшей родственницы Зелёной Мамбы. Их кое-кто из знающих людей даже называют «змеиным бультерьером»… Такая же манера укуса и у опаснейших змей Латиноамериканского континента — Арлекиновых Аспидов…
А вот гюрза кусает иначе! Она, как и все другие гадюки, наносит молниеносный укол своими длинными зубами и тотчас отбрасывает голову назад!.. Поэтому и реакция у змеелова должна быть такая же молниеносная, как и неё самой… Тут уж кто кого!.. Гюрза очень умная и хитрая змея, и может больше не дать змеелову такого же второго шанса, вцепившись зубами в его палку…
…Старый Саттар, наверное, заметил именно тот момент, когда змея напряглась и «выстрелила» своим мощным телом в сторону палки… Она ещё даже не успела её коснуться своими смертоносными зубами, когда ее плоскую, треугольную голову пригвоздило к земле… Та, вторая палка, с рогаткой на конце… Только теперь мальчишки поняли её истинное предназначение!..
А дальше…
Дальше всё было «просто»…
Пока змея мощно била своим толстым, мускулистым телом, пытаясь высвободиться из-под «рогатки», старый змеелов отбросил в сторону большую свою палку и перехватил своими узловатыми, крючковатыми, крепкими пальцами голову гюрзы у самой палки, а потом… Отбросив в сторону и вторую, выхватил из-за пояса полотняный мешок… Саттар поднял мускулистое тело змеи вверх, поднёс под неё, словно рыбак сачок, серый полотняный мешок и… Змея скрылась в его недрах…
— Вот и всё, внучки… — проговорил он, завязывая мешок и вытирая пот со лба, обильно выступивший из-под старенькой тюбетейки. — Сегодня хороший день… Большая змея попалась… Вот если сегодня до заката найдём ещё одну, такую же, или даже немного поменьше, то тогда твоя двоюродная сестра, Абдулло, сможет поехать в Душанбе поступать в институт…
— Дедушка Саттар! А без змеи она не может поступить? Она же отличница! — спросил наивно мальчишка.
На что старый Саттар только улыбнулся горько:
— Мы, внучок, родом из дальнего, приграничного аула, а не из столицы… И то, что Лейла закончила нашу школу на все пятёрки, ещё ничего не значит… В большом городе свои законы… А она хочет быть врачом, Абдулло… Поэтому мы и ловим этих змей… Чтобы было чем калым за учёбу заплатить… Ты понял, внук?
Абдулло отрицательно мотнул головой.
— Мал ты ещё понимать такие вещи… — вздохнул старый Саттар. — Да и не нужны они тебе пока ещё… А вот как ловить гюрзу, ты учись!.. Ты единственный, кто может продолжить род Эргашалиевых в этом деле…
— А я? Я могу учиться, дедушка Саттар? — спросил второй мальчуган.
Старик посмотрел на второго мальчугана с любовью ничуть не меньшей, чем смотрел на своего собственного внука:
— Конечно, Алишер! Только… Ты хоть и родня, потому что твоя прабабушка двоюродная сестра моего отца, но… Род Шпекбаевых никогда не был змееловами — вы охотники-следопыты… Так, как ты уже умеешь стрелять из дедовского ружья, в нашем роду никто и никогда не стрелял, да нам это и не нужно было… Ты, Алишер, учись — это тебе может пригодиться в твоей большой жизни, но… У тебя, внучок, другой путь! Ты охотник, а не змеелов, и, раз так распорядился Аллах, то не противься его воле! Он знает, кому, когда и какую профессию вложить в руки!..
Октябрь 1980 г. Курган-Тюбе. Облвоенкомат «…Я хочу служить вместе с братом!..»
…Они, эти два паренька, так толком и не выросли. Хотя… Самые обычные, ничем не примечательные таджики… Смуглые, почти до черноты, едва-едва 170 ростом, сухие, жилистые и подвижные, как те змеи, которые очень часто заползали на возделанные трудолюбивыми руками лоскутки земли, в их крохотный Шакардашт.
Правда…
Не совсем уж обычными были эти два паренька — это уж точно!..
Алишер Шпекбаев, тот, которого уже успели остричь наголо, хотя, если честно, то на этой голове и стричь-то особо было нечего! Его отец, Хуршедхан[1] Шпекбаев всегда, с самого рождения, внушал своему старшему сыну, что настоящий бай не может ходить с небритой головой — «так повелел Аллах, через пророка своего Мохаммеда»…