- Что ты там еще предлагала? Уехать? - Продолжила я. - А куда, и самое главное как, спрашивается? Люди Империи есть во всех портах. Причем они, даже, не скрываются. Зачем? Это ведь территория Империи. Кроме крупных агентов работающих на виду у всех есть множество тайных, а уж про осведомителей, что готовы продать любой секрет за пару монет, я вообще молчу. Уехать с острова, так чтобы об этом не узнала Империя, практически невозможно. Конечно, за всеми агенты не следят, на это никаких денег не хватит, однако если Империя заинтересована в ком-то одном, то… Да, даже если бы мне и удалось проскочить мимо Империи, в чем я глубоко сомневаюсь, куда мне ехать? Северные провинции? И что мне там делать? Аргониане, знаешь ли, плохо приспособлены к холоду, да и делать я ничего такого особенного не умею. На что мне жить? Тут мне деньги подкидывала Империя. Немного и редко, но такое было. Потом, всегда можно было делать множество мелких работ за плату. Убираться, ходить за покупками… Впрочем, ты и сама все видела. Да весь город видел. В последние годы еще и Сирус помогал, знаешь сколько раз мне случалось у него обедать?
- Ну хорошо. - Согласилась Хабаси. - А что ты скажешь по поводу Чернотопья?
- А что можно сказать по поводу болота? - Вопросом на вопрос ответила я. - На болоте хорошо жить только тем, кто там родился. Я же никогда на болотах не жила, да и не выживу я там, скорее всего. Однако это не самое главное. На самом деле я совсем не хочу куда-либо уезжать. Может это и звучит глупо, но тут мой дом, моя родина. Пусть она со мной отнюдь не всегда была ласкова, но это моя сторона, чтобы там не утверждали данмеры. Ты ведь приезжая?
- Ну да. - Согласилась Хабаси. - Я тут живу довольно давно, но…
- Вот именно. - Продолжила я свои объяснения. - Для тебя это просто кусок земли, причем не самый плодородный, а для меня все, что у меня когда-либо было. Знаешь ли, рабам запрещено иметь хоть что-то свое. Единственное, что нельзя отобрать, это… - Тут у меня кончились слова, так что я просто показала рукой вокруг себя, имея в виду весь остров. - Так что никуда я отсюда не уеду. Хватит с меня, однажды уже случилось пожить в самом центре Империи. Никогда еще, до тех пор, не чувствовала себя такой лишней и никому ненужной как там, причем несмотря на всю свободу.
- Ну что же, все может быть. - Согласилась Хабаси. - Довольно странно все это звучит, однако это твое мнение, и ты имеешь на него все права. Правда, я бы никогда, по своей воле, рабыней не стала…
- Даже чтобы сохранить свою жизнь?
- Ну да.
- А как тогда понимать наручень у тебя на руке? - Поинтересовалась я.
- Так, меня же никто и не спрашивал. - Пожав плечами, ответила Хабаси. - Стукнули чем-то тяжелым по голове, пока я занималась разведкой. Когда очнулась, наручень уже был на руке, а я в клетке, вместе с другими хаджитами. Так что не надо сравнивать то, что произошло со мной, и твою историю. Потом разговор не обо мне, а о тебе. Если ты решила таким образом сменить тему, то не надейся, ничего не выйдет.
- Ладно, поговорим обо мне. Только я, вроде как, все уже рассказала.
- А как насчет Сируса? Почему ты выбрала именно его на роль хозяина?
- Почему именно Сирус? А ты сама не догадываешься? Сирус, наверное, единственный кому я доверяю полностью и безоговорочно. Много ты знаешь людей, которые бросили бы все свои, весьма срочные, дела и кинулись через пол острова спасать твою шкуру? Причем, рискуя при этом положением, связями, да что там, самой жизнью? Кого-то, способного поставить на уши пол острова, в поисках тебя, согласного ради этого поссориться с Имперской разведкой? Не много? Вот и я знаю только одного, и это Сирус. Так что вопрос о выборе хозяина для меня даже не стоял.
- Постой. - Попробовала было возразить Хабаси. - Ведь все это, о чем ты только что говорила, произошло только что, а свой выбор ты делала не сегодня.
- А ты думаешь вчера или позавчера Сирус был другим? - Уточнила я. - Поверь мне, случись все это не на прошлой неделе, а полгода назад, он поступил бы также. Сирусу, конечно, пришлось бы куда сложнее, но он все одно не оставил бы меня в беде. Так кому же мне еще было доверить свою жизнь? Другое дело, сколько у меня сил ушло на то, чтобы убедить Сируса в необходимости такого шага. Да и сама я не сразу решилась. Боялась, что став моим хозяином, Сирус может перестать быть моим другом. Как видишь, я волновалась напрасно.
- И что же ты его, на полном серьезе, считаешь своим хозяином?! Без всяких там легенд и ограничений?
- Да. - Вот и все что могла я ответить на этот вопрос. Абсолютно честно, кстати.
- Даже, если ты его однажды доведешь, и он решит тебя продать?
- Не захочет. Это ведь и от меня зависит сделать так, чтобы у него даже мысли не появлялось по этому поводу.
- И как это интересно ты собираешься этого добиться?
- Просто. Надоест ему нынешняя Хул, придумаю что-нибудь еще.
- А если это что-то еще, будет совсем на тебя не похоже?
- А с чего это ты решила, что нынешняя я на себя похожа? - Абсолютно серьезно, поинтересовалась я.
- Но… - Похоже, Хабаси окончательно растерялась, пытаясь разобраться в моих хитросплетениях. Что же, именно этого я и добивалась. Что у меня стояло первоочередной задачей? Отвлечь Хабаси от грустных мыслей, и по возможности успокоить. Что же, у меня это получилось. Хул, ты гений.
- Вот именно. - Пояснила я свою мысль. - Все мы носим маски и в той или иной мере не являемся теми, кем кажемся.
- Ладно. Тебя все одно не переспоришь. - Согласилась Хабаси.
- Ну, раз ты это признала, то мы, наконец, можем лечь спать?
- Можем. Только прежде ты все-таки ответишь мне на вопрос, что так старательно обходишь. Будешь ли ты и дальше считать Сируса своим хозяином, если он надумает тебя продать? Давай Хул, все одно ведь я от тебя не отстану пока не получу ответ.
- Да. - Вот и все что я ответила Хабаси. - Надеюсь, такой ответ тебя устроит?
- А вот это уже звучит вполне серьезно. - Задумчиво произнесла Хабаси. - Знаешь Хул, мне все-таки кажется что есть еще одна причина, о которой ты умолчала, и связана она как раз с Сирусом. Не хочешь поговорить об этом?
- Вот что Хабаси, если уж тебя заинтересовало, чего я хочу, то я сейчас очень сильно хочу спать. Ночь на дворе. Вот что, скажи мне лучше, разве не может этот разговор подождать до утра?
- Почему не может. Еще как может. - Согласилась Хабаси. - Только вот, захочешь ли ты продолжить разговор утром?
- А куда я денусь? - Я легко хлопнула по цепи. - Вот эта штука не даст мне сбежать, так что… Может быть, все-таки, ляжем спать?
- Ну, если ты настаиваешь…
- Вот и хорошо. - Быстро ответила я, пока Хабаси не передумала и улеглась спать.
Судя по тому, что Хабаси меня больше не беспокоила, мой рассказ отлично сработал. Думая о моих проблемах Хабаси отвлеклась от своих, а, задумавшись, уснула. Это стало ясно уже через пять минут, судя потому что она свернулась клубком и принялась усилено сопеть. Наши хаджитки тоже так делают, когда засыпают. Не знаю, по мне, так спать подобным образом жутко неудобно, однако… Какие же все-таки странные эти хаджиты.
В общем, теперь с Хабаси все было в порядке, чего нельзя было сказать о Хул. От всех этих разговоров теперь и у меня отбило сон. Просто, одно дело знать что-то, и совсем другое вот так четко и внятно разъяснить свои мысли кому-то еще. Понимаете в чем дело, все, ну почти все, из того что я рассказала Хабаси, было правдой. В том числе и тот ответ да. До этого момента я как-то, даже сама себе, не признавалась что все так серьезно, однако теперь…
Некоторое время я, по недавнему примеру Хабаси, поворочалась с боку набок. Даже, ради развлечения и от чувства вредности, подумывала запихнуть свой хвост ей в рот, но хвост было жалко, так что от этой идеи пришлось отказаться. После этого я еще некоторое время поворочалась. Уснуть же мне удалось только после того, как я вообразила себя Хабаси, которой мешает спать цепь. Я представила, что бужу ее и прошу пододвинуть горшок… Подобные мысли меня развеселили, проблемы отступили, и я уснула.
Утром меня разбудила Хабаси. Правда, не сознательно. Не верьте тому, кто говорит, что хаджиты не умеют храпеть. Еще как умеют! Пусть в этом таланте им не сравниться с Сирусом, но зато Сирус, когда спит, не переворачивается вверх ногами и не машет ими в воздухе, убегая во сне от какого-то монстра. А еще Сирус при этом не рычит, и не пытается схватить сонную Хул когтистой лапой.
Ну, если уж Хул разбудили, то было бы полным безобразием и не справедливостью не ответить Хабаси тем же. Имеется в виду разбудить ее, конечно, а вовсе не махать ногами в воздухе, побивая многочисленных врагов. Первое, что сделала разбуженная и поэтому сильно обиженная Хабаси, так это кинула в меня подушкой. Оказалось, что во сне она совсем не дралась, скорее наоборот. Пришлось обозвать Хабаси дикой кошкой и пожалеть всех хаджитов, что каким-то чудом не вымерли. Она же… Интересно как мы, при всей этой возне, не разбудили Сируса? Впрочем, насколько я его знаю, этот соня раньше полудня не проснется. Это в обычные дни он вскакивает не свет не заря, а после боя спит как… Не знаю даже с кем сравнить. Спит как Сирус, вот и все.