- Вы полагаете...
- Ничего я не полагаю.
Это было одно из любимых выражений Мегрэ, и всплыло оно из прошлого в тот самый момент, когда он повернулся, чтобы взглянуть на столь привычный ему в прошлом контур Дворца правосудия.
- Один раз мне даже захотелось пойти и рассказать все начальнику уголовной полиции, - промямлил Филипп.
Мегрэ не ответил. До самой улицы Фонтен у него перед глазами стояло видение - Сена в тонком лазурно-золотом тумане.
Они вылезли в сотне метров от дома номер 53. Филипп поднял воротник пальто, чтобы скрыть свой смокинг, но прохожие все равно оборачивались - на молодом человеке были лакированные туфли.
Было всего лишь без десяти семь. В угловом бистро под вывеской "Табак улицы Фонтен", которое работает всю ночь, мыли окна. Люди, спешившие на работу, забегали туда проглотить порцию кофе с молоком и рогалик. Обслуживал их подавальщик, молодой волосатый и чернявый овернец, потому что хозяин заведения, не ложившийся до пяти-шести утра, спал до полудня.
На столе для игры в белот вокруг грифельной доски для записи очков валялись сигарные и сигаретные окурки.
Мегрэ купил пачку дешевого табака, заказал сандвич.
Филипп изнывал от нетерпения.
- Как прошла ночка? - поинтересовался бывший комиссар, набивая себе рот хлебом и ветчиной.
Получив с него, подавальщик будничным тоном ответил:
- Говорят, убили хозяина "Флории".
- Палестрино?
- Не знаю. Я работаю днем, а в это время не до ночных заведений.
Дядя и племянник вышли. Филипп не отваживался открыть рот.
- Ну, видишь? - прогромыхал Мегрэ. И, остановившись на краю тротуара, добавил:
- Это работа того, кого ты толкнул, понятно? По логике никто ничего не должен был бы знать до восьми утра.
Они направились к "Флории", но остановились метрах в пятидесяти от кабаре. У дверей его можно было разглядеть кепи полицейского. На противоположном тротуаре толпились любопытные.
- Что мне делать?
- Твой шеф наверняка уже на месте. Разыщи его и скажи...
- А вы, дядя?
Мегрэ пожал плечами и договорил:
- Скажи ему правду.
- А если спросит, куда я подевался потом?
- Ответишь, что ездил ко мне.
Тон у Мегрэ был безнадежный. Ничего не поделаешь, все не заладилось с самого начала. История вышла до зубовного скрежета глупая.
- Простите меня, дядя.
- Пожалуйста, без сентиментальных сцен на улице.
Если тебя не возьмут под стражу, встретимся в пивной "У Нового моста". В случае, если не смогу прийти, оставлю записку.
Они даже не обменялись рукопожатием. Филипп устремился во "Флорию", но полицейский, не знавший его, преградил ему дорогу. Инспектор вынужден был предъявить свой жетон и скрылся за дверью.
А Мегрэ, засунув руки в карманы, остался в отдалении, вместе с зеваками. Он выжидал. Прошло с полчаса, а он так и не узнал, что же происходит в кабаре.
Первым оттуда вышел комиссар Амадье в сопровождении неприметного человечка, смахивавшего на официанта из кафе.
Мегрэ не понадобилось объяснений.