И конечно же Мегрэ не водил ее из бара в бар и не заставлял пить.
А на самом деле было так. Они встретились в бистро "У Дезире" и обменялись несколькими фразами. Барышня действительно назвалась Николь, но по фамилии Карве. Отец ее якобы судья из Ла-Рошели. А подругу, ту, что встречала ее на вокзале вместе с Марко, зовут Лаура Дюбюиссон. Она дочь торговца рыбой из того же города.
Мегрэ сказал:
- Если я правильно вас понял, вы не знаете, ни где живет ваша подруга, ни куда они вас отвезли, ни где вы оставили свой багаж. И вы, конечно, не в состоянии узнать дом, из которого убежали, оставив свою сумочку с деньгами...
Она еще была пьяна, и от нее пахло алкоголем.
- Прежде всего надо найти вам приют на ночь...
Пойдемте...
Он, действительно, бросил монеты на стол. Действительно, на бульваре Сен-Жермен поддержал ее за руку, а немного позже, так как она плохо держалась на ногах, поддержал и за талию. Он знал приличный недорогой отель "Савой" на улице Эколь. По дороге они не останавливались, как уверяла в своих показаниях Николь.
- Как вы могли писать своей подруге, если не знаете ее адреса?
- Вы думаете, что я лгу, что я сочиняю историю?
Я писала ей до востребования! Лаура всегда любила таинственность... Когда она еще была маленькой, в школе, она...
Мегрэ уже не помнит, что делала маленькая Лаура. Он едва слушал, торопясь поскорее отделаться от девушки.
Действительно, ночной дежурный в отеле "Савой" был плохо выбрит, он протянул комиссару ключ, проворчав:
- Второй, налево...
В отеле не было лифта.
- Помогите мне подняться по лестнице... Я еле держусь на ногах...
Он помог. Поднявшись на второй этаж, Мегрэ открыл дверь.
- Спите и ни о чем не беспокойтесь. Завтра утром я займусь вашим делом.
В комнате она оступилась, упала на пол и не делала попыток подняться. Она могла заснуть прямо на полу.
Он поднял девушку, снял с нее туфли, жакет. Собирался было уйти, когда она захныкала:
- Хочу пить!
Он прошел в крошечный туалет, сполоснул стакан, наполнил его свежей водой. Когда вернулся, она сидела на кровати, пытаясь снять с себя юбку.
- Пояс давит...
Девушка пила воду, устремив на него взгляд, полный отчаяния.
- Вы не хотите мне помочь!.. Если бы вы знали, как мне плохо!.. Меня тошнит...
Он помог ей раздеться, и она осталась в одной комбинации.
- Ну как дела? - спросила мадам Мегрэ, когда он вернулся домой.
- Странная история... Завтра будет видно...
- Красивая девушка?
- Признаться, не обратил на это внимания... Она была мертвецки пьяна...
- Что ты с ней сделал?
- Устроил в отель. Мне пришлось уложить ее в постель...
- Ты раздел ее?
- Ничего другого мне не оставалось...
- А ты не боишься?
Мадам Мегрэ лишь высказала вслух то, что беспокоило и его самого. Он был недоволен собой. В девять часов утра, придя на работу, он первым долгом позвонил в отель "Савой".