- Ты идешь, Мегрэ? - И в адрес медика:
- Вы займетесь перевозкой тела?
- В морг?
- Надо будет сделать вскрытие. Не вижу, как... - Он повернулся в сторону обоих полицейских:
- Никого сюда не впускайте.
Следователь спустился по лестнице, держа картонную коробку под мышкой; ему пришлось продираться сквозь собравшуюся внизу толпу. О машине он не позаботился. А ведь они оказались в противоположном от его дома конце города. Но журналист из Бордо сам проявил инициативу.
- Куда вас доставить?
- Ко мне.
- На улицу Клемансо?
Почти всю дорогу они ехали молча. Лишь в ста метрах от дома Шабо прошептал:
- Надеюсь, этим дело завершится.
По всей видимости, он не был в этом уверен, так как украдкой пытался уловить реакцию Мегрэ. А тот не сказал ни "да", ни "нет".
- Не вижу никакой причины, если только он не был виновен...
Шабо умолк, ибо его мамаша, которая, должно быть, томилась в ожидании сына, заслышав шум мотора, уже открывала дверь.
- А я недоумевала, что произошло. Видела, как люди куда-то бежали, будто что-то случилось.
Шабо поблагодарил репортера, счел должным предложить:
- Может, заглянете осушить рюмочку?
- Благодарю, но мне надо срочно отзвониться в редакцию.
- Роти, наверное, уже пережарилось. Я ждала вас к половине первого. Жюльен, у тебя утомленный вид. Вы не находите, Жюль, что он плохо выглядит?
- Матушка, оставьте нас на минуточку вдвоем.
- Разве вы не будете обедать?
- Не сразу.
Она попыталась что-то выяснить у Мегрэ:
- Случилось что-нибудь скверное?
- Ничего, о чем вам стоило бы беспокоиться. - Он предпочел сказать ей правду, во всяком случае частично:
- Ален Верну покончил с собой.
Она лишь проронила краткое:
- Ах!
И затем, покачивая головой, отправилась на кухню.
- Зайдем в кабинет. Если ты только не умираешь с голоду...
- Нет.
- Тогда налей себе что-нибудь выпить.
Комиссару сейчас так хотелось пива, но он отлично знал, что подобного напитка в этом доме не держат.
Он пошарил среди бутылок в баре и наугад вытащил перно.
- Роза сейчас принесет воду и лед.
Шабо плюхнулся в свое кресло, в изголовье которого еще до него голова отца оставила на светлой коже темную отметину. Коробку из-под обуви, вновь перевязанную ленточкой, поставил на письменный стол.
Следователь - это было очевидно - нуждался в том, чтобы успокоиться. Он дошел до крайнего нервного истощения.
- Может, примешь чего-нибудь крепенького?
По тому, как Шабо при этих словах взглянул на дверь, Мегрэ понял, что он перестал принимать спиртное по настоянию мамаши.
- Лучше не надо.
- Как знаешь.
Несмотря на довольно теплый день, в камине пылал огонь. Комиссару стало слишком жарко, и он был вынужден отодвинуться.