А вынужден жить с женой и детьми. Он не выносит не только ее, но и малолеток.
- Так и сказал?
- Сама знаю.
- А вы ему рога наставляете?
Она замкнулась, одарив его лютым взглядом.
- Что, сболтнул кто-то? - И добавила более сухо:
- Первое время случалось, когда я еще не поняла ничего.
Думала, с ним, как и с остальными, без разницы. Когда занимаешься этим с четырнадцати лет, становится как раз плюнуть. А он, узнав, аж взревел, думала, прикончит на месте. Я не попусту это говорю. Настолько разъяренного мужика еще и не видела. Битый час лежал на кровати, глаза в потолок, кулаки сжаты. Я чувствовала: жутко маялся.
- А вы продолжали, да?
- Раза два-три. Дура была, вот что скажу вам.
- А с тех пор?
- Нет!
- Он приходит сюда каждый вечер?
- Почти.
- Вчера ждали его?
Она замешкалась с ответом, гадая, как скажутся ее ответы на Алене, и желая любой ценой выгородить его.
- Какая разница?
- Но вам ведь нужно время от времени сходить на рынок.
- А я в город ни ногой, тут на уголочке у нас есть бакалейная лавка.
- А все остальное время проводите здесь, этакой затворницей?
- Никто меня не запирал. Дверь-то я открыла, вот вам и доказательство.
- А он никогда так не ставил вопрос: не хотел посадить вас под замок.
- Как это вы догадались?
- Он уже проделывал это с вами?
- Было, целую неделю продержал.
- Соседи заметили?
- Конечно.
- Потому-то он и вернул вам ключ, да?
- Откуда мне знать почему. Никак не возьму в толк, к чему вы клоните.
- Вы его любите?
- Уж не воображаете ли вы, что я вела бы такую жизнь, не будь этого?
- Он дает вам денег?
- Когда может.
- Я-то считал его человеком состоятельным.
- Все так думают, а на деле он как тот юноша, что вынужден каждую неделю клянчить у отца хоть несколько франков. Все они живут там кучей, в одном доме.
- Причина?
- А я знаю?
- Он мог бы работать.
- Это его дело, не ясно, что ли? Иногда папаша неделями не дает ему ни гроша.
- Как сейчас, правда?
Она передернула плечами:
- Ну и что? Когда-то и я невесть что воображала себе насчет тех, кто слывет богатеньким. А на поверку - одна показуха, да-да! Домина что надо, а внутри - пусто. Они то и дело цапаются друг с другом - лишь бы выдоить немного деньжат у старика, а поставщикам порой приходится ждать месяцами, пока им заплатят.
- Я полагал, что у Алена супруга с достатком.
- Если бы так было, она бы ни за что не выскочила за него замуж. Жена-то как раз и рассчитывала потрясти его мошну. А когда обнаружила, что он гол как сокол, то ужас как возненавидела его.
Последовала достаточно продолжительная пауза. Мегрэ неспешно, задумавшись, набивал трубку.