- Это зависит от того, когда он ушел со службы. Это было... - Катру что-то вполголоса высчитал, затем позвал:
- Изабель!
Она тут же пришла.
- Поищи, пожалуйста, в книжном шкафу внизу ежегодник Сюртэ. Там всего один, вышедший несколько лет назад. В нем две-три сотни фотографий.
Перелистав чуть не всю книгу и полюбовавшись на собственное фото, он нашел то, что искал, лишь на одной из последних страниц.
- Вот он! Нашел. Конечно, он немного постарел, но не так уж изменился. А толстый он был всегда.
Мегрэ тоже узнал его: им приходилось встречаться.
- Ничего, если я вырежу его фото?
- Пожалуйста. Изабель, принеси ножницы. Мегрэ спрятал портрет в бумажник и поднялся.
- Торопишься?
- Да. Кроме того, думаю, ты предпочтешь, чтобы я тебя не посвящал в это дело, верно?
Катру все понимал. Пока Мегрэ неизвестно, какую именно роль играет в этом деле Сюртэ, для Катру спокойней, если его друг будет говорить с ним об этом как можно меньше.
- Ты не боишься? - - Не очень.
- Ты считаешь, что Пуан...
- Я убежден, что из него хотят сделать козла отпущения.
- Еще выпьешь?
- Нет, спасибо. Выздоравливай. Мадам Катру проводила его до дверей, а внизу он снова поймал такси и велел ехать на улицу Вано. Этот адрес первым пришел ему на язык. Мегрэ постучал в привратницкую. Консьержка узнала его.
- Извините, что снова беспокою вас. Мне хотелось бы, чтобы вы внимательно посмотрели на фотографию и сказали, тот ли это человек, который поднимался к мадемуазель Ламот. Не торопитесь.
Последнее замечание было излишним. Не колеблясь, она покачала головой.
- Нет, это вовсе не тот.
- Вы уверены?
- Еще бы.
- Имейте в виду, фото снято несколько лет назад, и человек изменился.
- Даже если бы он наклеил фальшивую бороду, я все равно бы его узнала. Нет, это не он.
Мегрэ испытующе посмотрел на нее: у него мелькнула мысль, не уговорили ли ее так отвечать. Но нет! Чувствовалось, что она совершенно искренна.
- Благодарю вас, - вздохнул он, засовывая бумажник в карман.
Это был тяжелый удар. Мегрэ был почти уверен, что идет по верному следу, и от первой же проверки эта уверенность основательно поколебалась.
Такси ожидало его, и Мегрэ велел ехать на улицу Жакоб, так как она была ближе всего. В бистро, где Пикмаль обыкновенно пил кофе, почти никого не было.
- Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию. Боясь отрицательного ответа, Мегрэ даже не решался смотреть на хозяина бистро.
- Точно, это он. Только в жизни он выглядит постарше.
- Это тот человек, который поджидал Пикмаля и ушел вместе с ним из бара?
- Он самый.
- У вас нет никаких сомнений?
- Никаких.
- Благодарю вас.
- Что-нибудь выпьете?
- Спасибо, не сейчас. Я еще к вам зайду.
Это показание меняло все. До сих пор Мегрэ предполагал, что один и тот же человек являлся по всем адресам: и к мадемуазель Бланш, и в бар, куда ходит Пикмаль, и в отель "Бэрри", и к вдове профессора, и на бульвар Пастера.