Держусь уверенно. Делаю вид, что все знаю. И все же ощущаю по отношению к себе недоброжелательство и насмешливость. Кроме того, мне стало известно о многочисленных интригах, в которых я ничего не понимал. В своем собственном министерстве я остаюсь чужеродным телом среди людей, которые с давних пор знакомы с изнанкой политической жизни. Иметь подле себя такого человека, как Флери, с которым можно быть откровенным...
- Понимаю. У Флери, когда вы назначили его шефом вашей канцелярии, уже были связи в политических кругах?
- Только такие, которые завязываются в барах и ресторанах.
- Он женат?
- Был. Думаю, он и сейчас еще не развелся с женой. У него от нее двое детей. Но живут они не вместе. У него есть еще одна семья в Париже, а может быть, и две: он обладает даром необычайно усложнять свою жизнь.
- Вы уверены, что он не знал, что отчет Калама у вас?
- Он даже не видел Пикмаля в министерстве. А я ему ничего не говорил.
- Каковы отношения между Флери и мадемуазель Бланш?
- Внешне самые дружеские. На самом деле она его не выносит. Его образ жизни идет вразрез с ее буржуазной моралью. Он шокирует ее и приводит в отчаяние. Поверьте, это не имеет значения.
- Вы уверены, что ваша жена не подозревает о том, что вы здесь?
- Она сегодня заметила, что я не в себе. Настаивала, чтобы я прилег и отдохнул, но я сказал, что у меня важное собрание.
- Она поверила?
- Не знаю.
- Вы часто ей лжете?
- Нет.
Было около полуночи. На этот раз стопки наполнил министр; потом, вздыхая, он направился к полочке и выбрал изогнутую трубку с серебряным кольцом.
Как бы в подтверждение предчувствия Мегрэ зазвонил телефон. Пуан посмотрел на комиссара - снимать трубку или нет.
- Это, должно быть, ваша жена. Все равно, вернувшись домой, вам придется ей все рассказать. Министр взял трубку.
- Алло!.. Да... Это я...
У него был виноватый вид.
- Нет... Я не один... Нам надо обсудить очень важный вопрос... Я тебе все расскажу... Не знаю... Думаю, что уже недолго. Прекрасно... уверяю тебя, я себя прекрасно чувствую... Что?.. Премьер-министр?.. Хочет, чтобы... Хорошо... Я посмотрю... Да... Сейчас же позвоню... Пока...
На лбу Пуана выступил пот; он смотрел на Мегрэ, как человек, не знающий, где искать спасения.
- Три раза звонил премьер-министр. Просил передать, чтобы я звонил ему в любое время...
Пуан вытер лоб. Трубку он так и не раскурил.
- Что же делать?
- Позвоните ему. Завтра утром вам все равно придется ему признаться, что у вас больше нет отчета Калама. Нет никакой надежды, что мы сможем его найти в течение одной ночи.
- Вы так думаете? - невольно вырвалось у Пуана.
Вопрос прозвучал несколько комически, но в нем ощущались одновременно и смятение Пуана и инстинктивная вера во всемогущество полиции.
Тяжело опустившись в кресло, Пуан набрал номер, который знал на память.
- Алло! Говорит министр общественных работ... Я бы хотел поговорить с господином премьер-министром... Простите меня, мадам... Говорит Пуан...
Полагаю, что ваш муж ждет... Да... Жду у аппарата...
Одним глотком Пуан опорожнил стопку.