Меньше, чем он тратит в месяц на чаевые. Но настоящим вором был сам Шабю. Он украл у меня чувство собственного достоинства, мою человеческую гордость. Он унизил меня настолько, что я почти стыдился того, что существую.
- Как вам пришла в голову мысль взять деньги из кассы?
- Я должен говорить все?
- Иначе не стоило сюда приходить.
- Вы видели мою жену? Что вы можете о ней сказать?
- Я видел ее совсем недолго, но у меня сложилось впечатление, что она вышла замуж, чтобы бросить службу, и я даже удивлен, что она проработала еще три года.
- Два с половиной.
- Она из тех женщин, которые мечтают проводить дни дома в безделье.
- Вы это заметили?
- Это более чем очевидно.
- Часто по вечерам, когда я возвращался из конторы, мне приходилось браться за хозяйство. Если бы я ее слушал, мы каждый вечер ходили бы в ресторан, чтобы избавиться от домашних забот. Я думаю, она не виновата.
Просто у нее очень слабое здоровье. Такие же у нее и сестры.
- Они живут в Париже?
- Одна в Алжире, замужем за инженером-нефтяником. Другая живет в Марселе, имеет троих детей.
- А почему у вас не было детей?
- Я хотел, но Лилиан категорически отказывалась.
- Понимаю.
- У нее есть еще третья сестра и брат... - Пигу покачал головой и продолжал:
- Но к чему все это? Вы еще подумаете, что я пытаюсь умалить свою вину. - Пигу отпил глоток грога и закурил новую сигарету. - Я вас задерживаю и в такой час...
- Продолжайте! Итак, ваша жена тоже вас унижала.
- Откуда вы знаете?
- Она попрекала вас малыми заработками, не так ли?
- Да. Она постоянно твердила, что никак не может понять, как ее угораздило выйти за меня замуж. И при этом вздыхала: "Провести всю жизнь в двухкомнатной квартирке, даже без прислуги!"
Казалось, Пигу говорил все это для самого себя и смотрел не на Мегрэ, а куда-то в сторону.
- Она вам изменяла?
- Да. С самого начала замужества, но я узнал об этом только два-три года спустя. Однажды, когда мне пришлось уйти днем со службы к зубному врачу, я увидел ее на бульваре Мадлен под руку с каким-то мужчиной. Они вошли в соседний отель.
- Вы ей об этом сказали?
- Да. Но она сразу накинулась на меня с упреками. Оказывается, я не могу создать ей такую жизнь, которая подобает молодой женщине. Вечером, вернувшись с работы, я только и мечтаю завалиться спать, и ей силком приходится вытягивать меня в кино... И все в таком роде. Не говоря уже о том, что я не устраиваю ее как мужчина. - Последние слова бросили Пигу в краску. Видимо, это признание было для него самым тягостным. - Однажды, три года назад, в день ее рождения, я взял из кассы ровно столько, чтобы хватило на хороший обед, и повел ее в ресторан на Больших бульварах.
"Мне кажется, я скоро получу прибавку", - сказал я Лилиан. - "Давно пора.
Как твоему хозяину не стыдно платить тебе так мало. Если бы я его увидела, я бы нашла, что сказать".
- Вы брали только мелкими суммами?
- Да. Сначала я объявил жене, что мне прибавили пятьдесят франков.
Она не замедлила назвать сумму смехотворной, и я увеличил ее до ста.