- Вы с ней знакомы?
- Да.
- И вам известно, что произошло?
- Да. Передайте, что ее хочет видеть комиссар Мегрэ.
Девушка еще внимательнее посмотрела на Мегрэ. Потом перевела взгляд на юного Лапуэнта, который явно произвел на нее большое впечатление.
- Алло, Анна-Мари? Тут пришел некий комиссар Мегрэ и еще молодой человек, не знаю его имени. Хотят тебя видеть. Ага. Ладно. Я их провожу.
Стены пыльной лестницы давно требовали свежей окраски. По пути Мегрэ и Лапуэнту встретился молодой человек с кипой бумаг в руках. Вверху на площадке уже поджидала Анна-Мари. Она проводила их к сэоему рабочему месту в кабинете Шабю, просторном, но лишенном всяких притязаний на роскошь.
Обставили его, видимо, лет пятьдесят назад, он был такой же мрачный, как двор и весь дом, и так же пропитан острым винным запахом.
- Вы от нее?
- От кого?
- От его жены?
- Да. Вы ее знаете?
- Когда патрон болел гриппом, меня вызывали на площадь Вогезов.
Красивая женщина, правда? И очень умная. Патрон не раз обращался к ней за советом.
- Не ожидал я увидеть здесь такую старомодную обстановку.
- В другой конторе, на авеню Опера, все на современный лад. На фасаде огромная неоновая реклама. Прекрасное освещение. Комфорт. Связь с пятнадцатью тысячами торговых точек, и число их каждый год возрастает.
Расчеты производят электронно-вычислительные машины.
- А здесь?
- Здесь старый дом и сохраняются прежние порядки. Это производит хорошее впечатление на клиентов из провинции. Патрон ежедневно бывал на авеню Опера, но охотнее работал здесь.
- Он брал вас с собой туда?
- Изредка. Там у него другой секретарь.
- А кто еще руководит делом?
- Полностью господина Шабю не замещал никто. Он никому не доверял.
Погребами у нас заведует мсье Лепетр. Он же занимается производством.
Есть еще бухгалтер мсье Риоль, но он принят недавно, всего несколько месяцев, и четыре машинистки, работающие в комнате напротив.
- И все?
- Телефонистку вы видели. Ну, и я, наконец. Как бы вам объяснить? Мы являемся чем-то вроде штаба, а вся основная работа производится на авеню Опера.
- Сколько времени проводил там патрон?
- Час-два.
Конторка в виде цилиндра, тоже оставшаяся от добрых старых времен, была завалена бумагами.
- Другие машинистки так же молоды, как вы?
- Вам нужно их видеть?
- Позже.
- Старшей, мадемуазель Берте - тридцать два. Она работает здесь дольше всех. Младшей двадцать один.
- Почему Шабю именно вас сделал своим секретарем?
- Ему потребовалась новая секретарша. Он хотел, чтобы до этого она еще нигде не работала. Патрон дал объявление, и я пришла. Больше года назад. Мне не было и восемнадцати. Он нашел меня забавной и первым делом поинтересовался, есть ли у меня любовник.
- А он у вас был?
- Нет. Я тогда только что окончила курсы.
- И скоро он начал за вами ухаживать?
- Он вовсе не ухаживал.