– Ты его выбросил?
– Нет, сэр. Валяется в подвале.
– Принеси его, пожалуйста.
Фриц вышел. Вульф взял капсулу, посмотрел на нее и повернулся ко мне.
– Арчи, принеси ка мне клочок газеты, банку оливкового масла и кусок веревки.
Вообще то я предпочел бы пойти погулять куда нибудь, но здесь была дама, которой, возможно, потребуется моя помощь, поэтому я выполнил его
просьбу. Когда я вернулся, Фриц с кофейником уже был тут как тут. Все мужчины сгрудились вокруг стола Вульфа и следили за приготовлениями. Элен
оставалась на месте.
Вульф отрезал от газеты полоску размером два на восемь дюймов, окунул ее в масло, разгладил, а затем скатал в длинный и тонкий промасленный
фитиль. Затем с небольшим нахлестом приложил этот фитиль к головке капсулы и связал их. После чего открыл крышку кофейника.
– Нет, – воспротивился Джо Гролл. – Кофейник может остановить взрыв. Да и вообще, зачем нужны эти стеклянные внутренности?
Вульф, Фриц и я смотрели, как он вынул из кофейника все внутренности и опустил капсулу в носик. Вульф одобрительно кивнул и откинулся в кресле.
Наружу высовывалось всего около двух дюймов фитиля.
– Поставьте кофейник на пол, – указал Вульф. – Вон туда.
Джо двинулся вперед, вытаскивая на ходу спички, но я остановил его.
– Минутку. Дайте ка мне. – Я взял у него кофейник. – Всем выйти в холл, фитиль подожгу я.
Фриц и Элен вышли, Джо просто отступил назад, а Вульф даже не пошевелился.
– Я видел лицо Пура, – сказал я Вульфу, – а вы нет. Выходите.
– Чепуха. Вот эта маленькая штучка?
– Тогда я хоть накрою кофейник одеялом.
– Нет, я хочу видеть.
– И я тоже, – добавил Джо. – Какого черта? Спорим, что это пустышка!
– Надеюсь, Элен сможет оказать первую помощь, – пожал я плечами.
Потом я поставил кофейник в пяти шагах от стола Вульфа, зажег спичку, поднес ее к фитилю и отступил. Один дюйм фитиля прогорел за три секунды.
– Встретимся в больнице, – радостно сказал я и вышел в холл, оставив дверь чуть чуть приоткрытой.
Прошло, наверное, секунд десять, хотя мне и показалось, что гораздо больше, прежде чем донесся звук взрыва. Он был не очень громким. За ним
последовал еще один. Элен схватила меня за руку, но мне было не до того. Я вырвался, распахнул дверь и вошел в комнату. Джо с удивленным лицом
все еще стоял в углу. А Вульф повернулся в кресле, разглядывая отметину на стене у себя за спиной.
– Крышка кофейника, – проговорил он. – Она пролетела рядом.
– Угу. – Я прошел вперед, чтобы определить направление ее полета. – В дюйме от уха. – Я наклонился и поднял деформировавшуюся крышку. – Она бы
разнесла вашу голову вдребезги.
Фриц и Элен вошли в комнату.
– Горячий, – сказал Джо, держа в руках кофейник. – Посмотрите, как его разворотило. И всего навсего какая то капсула. Это тебе не динамит и не
тол. Интересно, что там было? – Он понюхал. – Вы чувствуете какой нибудь запах? Я – нет.
– Это уж слишком, – произнес Вульф. Я с удивлением посмотрел на него. Вместо благодарности за спасение он готов был лопнуть от злости. – Эта
штука чуть было не попала мне в голову. Если мистер Пур и мешал кому то, то я то тут при чем?
– Ради Бога! – сказал я. – Это же нелогично. Никто вас не хотел убить. И разве я не говорил вам «выйдите»?
– Ладно, – поднялся он на ноги. – Я иду спать… Спокойной ночи, мисс Вардис, – поклонился Вульф Элен. – Спокойной ночи, сэр, – сказал он Джо.