Мы думаем, в них может быть что нибудь интересное.
– Что?
– Не знаем еще. Может быть, приблизительная смета, во сколько обошлось убийство Пура. Может быть, синька схемы сигары. Я бы согласился даже на
грубый набросок.
– Вы ведете себя, словно клоун, – фыркнула она.
– Отлично. Общеизвестно, что у клоунов самые большие и самые добрые сердца, не считая матерей и трех персонажей Диккенса.
В этот момент мы приехали. Я остановил машину перед фабрикой. Найти помещение конторы было совсем не сложно. Она располагалась на первом этаже
этого же здания. Часть фабрики, по словам Джо, находилась в глубине двора, а остальные помещения были расположены на втором этаже. Едва мы вошли
и Джо включил свет, как Элен с пренебрежительным видом уселась за один из столов. Но все равно, лишь только начались поиски, я увидел, что она
очень внимательно наблюдает за нами.
Джо сбросил на стул плащ и шляпу, достал из ящика отвертку и подошел к пишущей машинке, стоявшей перед Элен. С помощью отвертки он отсоединил
валик, отвинтил у него один торец и, держа валик в вертикальном положении, встряхнул его пару раз. Из отверстия высыпалось несколько игральных
костей. Затем он повернул валик отверстием к свету, посмотрел в него, положил кости на место и вновь установил валик на машинку.
В своей жизни я не видел более быстрых и ловких пальцев. Даже если бы я знал об этом тайнике, все равно мне потребовалось бы не менее десяти
минут, чтобы открыть его. Джо хватило и трех.
– Кости с сюрпризом?
– Да, один из видов нашей продукции, – ответил Джо, подойдя к двери в конце комнаты. Он снял ее с петель, положил на стол и отклеил какую то
полоску от нижнего края. Наружу высыпалось более сотни карандашей.
– Тоже какие нибудь трюки?
– Когда нажимаешь, разносится запах, – ответил он, нагнувшись, чтобы заглянуть в тайник.
Джо продолжал свое путешествие по тайникам, которые были практически везде – в настольных лампах, ножках стульев, пепельницах, а один даже в
металлическом основании настольного календаря.
Когда Джо открыл тайник в календаре, из него выскочили какие то штучки.
– А вот это что то новенькое, – пробормотал он. Обойдя стол, Джо подошел к Элен и спросил: – Ты не знаешь, что это такое?
Она взяла находку в руки, осмотрела и отрицательно покачала головой:
– Ни малейшего представления.
– Позвольте мне. – Я подошел, и Элен протянула мне находку. Когда я увидел ее, внутри меня все перевернулось, но внешне я попытался сохранить
спокойствие. Это была длинная узкая металлическая капсула – около трех дюймов длиной и не более восьми десятых дюйма в диаметре. С одного конца
ее высовывалась средней толщины темно коричневая нить длиной с указательный палец.
– Где вы это нашли? – спросил я.
– Да вы же сами видели. – Голос Джо звучал несколько взволнованно. – В этом календаре на столе у мистера Блейни. А вот еще три. Всего, значит,
четыре.
Я взял у него оставшиеся капсулы и сравнил их с первой. Они были абсолютно одинаковыми. Я взглянул на милое личико Элен. Она была явно
заинтересована. Я посмотрел на Джо. Он выглядел еще более заинтересованным.
– Полагаю, – сказал я, – как раз такая штучка была в той сигаре, которую Пур так и не докурил. А что вы думаете по этому поводу?
– Ну, это мы сейчас проверим. Дайте ка мне одну, – сказал Джо с нехорошим блеском в глазах.
– Нет, – покачал я головой и посмотрел на часы. – Без четверти девять. Мистер Вульф обедает. Вообще то вам следует отнести находки в полицию, но
их очень заинтересует вопрос, а почему вы не рассказали о тайниках раньше… Прервать обед мистера Вульфа мы не можем, поэтому я предлагаю вам
пообедать со мной где нибудь в городе – скромно, но питательно.