Мы обмыли его и перепеленали — тряпками, которых постеснялся бы и нищий. Я сказал Сари:
— Пойду-ка прирежу кого-нибудь и добуду мальцу одежку получше.
Она едва ощутимо положила руку мне на предплечье, удерживая меня.
— Шучу я, милая. Со мной еще не такого наслушаешься. Я не в буквальном смысле говорил. Мне нужно идти, заниматься делами.
Я медленно вышел в коридор. Ноги тут же промокли. Сари пошла следом за мной. То Тан оседлал ее левое бедро. Почти сразу навстречу нам попался Бадья. Покачиваясь, словно пьяный, он явно направлялся поспать.
— Ты Гоблина с Одноглазым не видел?
— Они со всей своей волшебной амуницией поднялись наверх. В большую смотровую.
— Спасибо.
Не успели мы отойти и на пять футов, Бадья окликнул меня:
— Лонго говорил тебе, что вода в катакомбах прибывает?
Я со вздохом покачал головой, прислушиваясь к урчанию пустого желудка и гадая, смог ли кто-нибудь приготовить хоть какой-то еды, затем побрел сквозь лабиринт к лестнице, которая должна была привести меня к Гоблину с Одноглазым.
Может, от дневного света полегчает. Если только хватит сил туда забраться. — Как давно я не видел солнца…
76
И еще некоторое время не увижу.
Сари подала мне То Тана, прежде чем пролезть сквозь дверь-ловушку. Он снова заснул. Наверное, младенцы, медленно умирающие от голода, всегда много спят.
Снаружи был день, однако небо заволокло тучами. Лил дождь. Ведьмак, развернув кресло задом наперед, сидел в нем, сложив локти поверх спинки, и угрюмо смотрел вдаль.
— Давно дождь? — спросил я.
— День. А может, три…
— Воды много собрали?
— Уж сколько смогли.
— А эти двое что поделывают?
Гоблин с Одноглазым сидели на полу посреди комнаты, скрестив ноги, подальше от сырости, проникающей сквозь окна, и не удостоили меня даже взглядом.
— Ворожат там чего-то… Не мешай им, а то еще за ногу тяпнут.
— А кто вякать будет, без ушей останется, — буркнул Одноглазый.
Смотровая комната имела окна на все четыре стороны. Я подошел к наибольшему.
Дождь был, конечно, не таков, как наш северный «землерез», однако довольно сильный. Сквозь струн его я едва мог различить смутные очертания холмов. А до поверхности воды было рукой подать. Несмотря на дождь, она держалась низко. Серый цвет ее говорил о том, что в воде полно всякой заразы.
Вдали виднелся плот, так нагруженный людьми, что бревна почти целиком ушли в воду. Мужчины осторожно гребли обломками досок, направляя его к берегу.
Одно за другим, я обошел все окна, рассматривая город. То, что наши таглиосцы находились там, где было приказано, немало меня порадовало.
— Ага, держат порядок, — согласился Ведьмак. — Вот поставили их в покое.
— Могаба?
— Да — все. Бои-то идут почти непрерывно.
Улицы с переулками превратились в каналы. Повсюду плавали трупы. Вонь стояла — всепоглощающая. Но уровень воды оказался ниже, чем я полагал. Из восточного окна была видна цитадель. Наверху, невзирая на погоду, торчали нары. Расхаживая по парапету, они присматривались к нашей части города.
Ведьмак заметил, что я наблюдаю за ними.
— Боятся нас. Думают, когда-нибудь мы к ним в гости заявимся.
— Правильно думают.
— Суеверны они. Бояться таких недомерков, как Гоблин с Одноглазым…
— Что наглядно демонстрирует нам, как опасно даже малое невежество.
— Я все слышал, — проворчал Одноглазый.
Все, что я мог сказать об их занятии, — они вроде как в кости играли, только правила были непонятные. Мне куда больше нравится, когда они создают уйму огня и расшвыривают по сторонам, сокрушая все вокруг. Разрушение — это нам понятно и доступно…
Сари явно устала держать То Тана, и я взял его к себе. Она благодарно улыбнулась.
Одноглазый с Гоблином, прервав игру, переглянулись друг с другом, а после и с Ведьмаком.
— Ребята, вы что там делали? — спросил я.
— Убедились, что мы правы.
— Да? — Небось в первый раз… А насчет чего, позвольте узнать?
— Насчет того, что в голову тебе кое-что вложили.
Меня пробрало холодом. До дрожи. Кому такое понравится?
— Кто? И как?
— «Как», мы наверняка не выяснили. На это несколько способов есть. И потом, куда как интереснее, «кто» и «что».
— Так выкладывайте.
— «Кто» — это Госпожа. А «что» — уверенность в том, что ее там, в холмах, нет.
— Чего-чего?!
— Ну, точно выяснить трудно, особенно когда тут все мешают, но наверняка там заправляет Госпожа с таглиосцами. Их лагерь — по ту сторону холмов, близ северной дороги. А патрули южан, что мы видели, это — вспомогательные части, которые доставляют ей сведения.
— Ну-ка, еще раз.
Гоблин пересказал все заново.
— Вы идите, ребята, — сказал я, выслушав его, — А я тут, в уголке, посижу и подумаю.
77
Когда мы с Сари вернулись, дядюшка Дой с Тай Дэем были уже дома. Они хмуро взглянули на нас, но не сказали ни слова. Хонь Тэй все еще правила семейством Кы. Тай Дэй принял у меня своего сына. Малыш тут же посветлел лицом.
— Мои люди — не грибы, знаменосец, — сказал дядюшка Дой. — Больше они не вынесут такой жизни. Вы, Каменные Солдаты, были без меры щедры и не давали повода к недовольству, однако беды в конечном счете не миновать. Раненая скотина бодает даже доброго хозяина.
— Мы выберемся отсюда раньше, чем я думал, — Настроение мое было пакостным. Мне дико хотелось разложить Госпожу и выдрать как следует. — Я уже приказал начать подготовку.
— Судя по голосу, ты зол.
— Это точно.
Госпожа воспользовалась мной ради политической игры с Могабой, нимало не заботясь о благе Отряда.
В дверь заглянул Лонго.
— Тебе передали, что катакомбы заливает?
— Бадья мне сказал. Когда это превратится в серьезную проблему?
— Дня через четыре или пять. Может, и позже. Если только бреши не расширятся.
— Мы уже уйдем. Твои братья — с Одноглазым, в большой смотровой. Сходи узнай, как они там.
Лонго, пожав плечами, ушел, ворча на ходу в предвкушении долгого подъема.
— Кто теперь говорит за нюень бао? — спросил я.
— Мы еще не сделали выбора, — отвечал дядюшка Дой.
— Поторопиться можете? К нам идет таглиосский генерал по имени Ланор Бонхарж, который стоит во главе освобожденных рабов и дружественных таглиосцев с джайкури. Нам для планирования эвакуации нужен представитель от нюень бао. — Дой хотел было что-то сказать, но я продолжал: — Похоже, Хозяин Теней больше не стоит у нас на пути, только нам об этом никто не позаботился сообщить. Наши так называемые друзья по политическим причинам сделали за нас всю работу. Мы можем уйти из города в любое время — и уже не первый день.
Грех нашей неосведомленности я полностью свалил на Гоблина с Одноглазым. На ведунов вообще можно свалить все, что хочешь, и люди поверят.
Сари пыталась приготовить пищу из того, что у нас имелось. Когда она проходила мимо, я коснулся ее руки. Она улыбнулась.
— Это, должно быть, последний раз, — сказал я. — Больше уж, наверное, не придется.
Была у меня такая надежда.
Но я ошибся.
На все необходимо время.
Ланор Бонхарж, гуннит высшей касты, спустился вслед за мной в подземелья. Он был и удивлен, и потрясен. Деджагор и сверху-то выглядел страшновато, но убожество подземелий далеко превзошло самые худшие его предположения. Мы переговорили. Дядюшка Дой говорил от лица нюень бао. Наконец торги закончились, согласие было достигнуто, планы — выработаны, и подготовка к эвакуации пошла полным ходом.
78
Под покровом ночи и ливня Черный Отряд, крадучись, перешел по шатким временным мосткам на лестницу, ведущую на стену, и присоединился к таглиосцам Аль-Хульской роты. Затем, пустив вперед Гоблина, мы прошли по стене и захватили Северные Ворота и барбикен. Сонные чары Гоблина предельно облегчили задачу. Из наших никто не получил ни царапины.
Прежде чем последнее тело шлепнулось в воду с наружной стороны стен, Гоблин, я и еще кое-кто из Старой команды уже шли брать Западные Ворота с барбикеном. Захватив ворота, мы выйдем из города, не будучи замечены людьми Могабы.
Лофтус с братьями принялись за работу, начав со средней из трех башен, расположенных на стене между воротами. В отличие от стены, которая была цельной, башни внутри были полыми, дабы арбалетчики изнутри могли вести обстрел. Первым делом ребята проделали дыру наружу — с этажа, находившегося близ уровня воды.
Нюень бао вытащили наверх остатки продовольствия, а женщины на последнем топливе таглиосцев готовили еду на всех. Нужно было восстановить силы: большинство наших превратились в ходячие скелеты.
На следующее утро нары с верхушки цитадели не заметили ничего нового по сравнению со вчерашним днем. Разве что дождь шел не так сильно. Правда, они не получили сигналов с северного и западного барбикенов, но это их, похоже, не обеспокоило.