- Я их обоих застал за стряпней, наша барышня нацепила передничек...
За минуту до этого Владимир собирался идти обедать на яхту. После этих слов решимость его пропала.
Он не задавался вопросом, влюблен он в Элен или нет. Прошло уже три недели с тех пор, как она ворвалась в их жизнь, - вероятно, после смерти отца, который, может быть, и был первым мужем Жанны Папелье, - Ну и вид у вас! - заметил шофер. - Угостить стаканчиком?
- Спасибо, нет.
- Так не будете пить?
Владимир был на пределе. Зачем к нему лезут с разговорами, когда он думает совсем о другом? Или пытается не думать и ждет. Скорее бы все случилось.
Бриллиант лежит в шкатулке. Вот сейчас Жанна Папелье встанет и обнаружит пропажу.
Поделом Блини!
***
Из трубы яхты поднималась струйка дыма, но ветер относил ее, и она была едва заметна. Иногда, через час-другой, дождь внезапно прекращался, но потом это случайное затишье сменялось еще более яростным порывом ветра и ливня.
- Разве вы здесь кормитесь?
Да, Владимир поел у Полита, без всякой охоты, навалившись на стол локтями. Потом выпил! Потом растянулся во весь рост на кожаном диванчике.
Свет резал ему глаза, и он прикрыл лицо газетой. Вице-мэр пообедал дома и вернулся, надеясь подыскать партнера и во что-нибудь сыграть. Он уселся недалеко от русского и раскрыл другую газету, хотя читать у него не было ни малейшего желания.
- Сыграем? - предложил Полит. Сыграли нехотя и бросили колоду на стол. Машины проезжали мимо, не останавливаясь. В церкви звонили к вечерне, а вице-мэр все никак не мог выяснить, что сегодня освящают - самшит или свечи. Он вздохнул и поглубже уселся в угол диванчика.
Лили снова перетирала стаканы и ставила их на полку; вскоре она услышала, как похрапывает вице-мэр.
Может быть, Владимир тоже уснул? Белые брюки его заляпаны грязью, одет он в бело-синюю полосатую тельняшку, лица не видно, зато видно, как поредели рыжеватые волосы.
- Разбудишь меня в четыре часа, - вздохнул Полит и поднялся к себе.
А дымок все вился над трубой яхты...
В вилле “Мимозы” Жанна Папелье звонком вызвала горничную, потребовала сельтерской, еле ворочая языком.
- Кто там внизу?
- Шведка приехала с женихом... Я им подала завтрак... Они сейчас в маленькой гостиной.
- Что они там делают?
- Да ничего.
- Дай мне еще поспать.
- Разве мадам не собирается вставать?
- Нет. Моя дочь не приехала?
- Она велела передать через Дезирэ, что хочет остаться на яхте.
- А Владимир?
- Он ушел в десять часов и еще не приходил.
- Скажи, чтоб меня не будили.
Гости хотели сыграть в бридж, но четвертого игрока не нашлось. В гостиной, заваленной журналами и книгами, шведка раскладывала пасьянс, а ее двадцатипятилетний жених, одетый для игры в гольф, читал киножурнал.
На кухне дворецкий завтракал вдвоем с кухаркой, медленно жевал, просматривая газету.
- Вечером все тут будут обедать?
- Не знаю.
В тысячах домов и вилл Лазурного берега сидели люди, не зная, что делать, и смотрели на дождь.