Стоявший на коленях рядом с убитым молодой мужик потянулся куда-то к поясу.
- Замри. Так вот, в этих местах никто и ничто не может мне приказывать. Неважно, по какой причине, неважно, во имя чего - я, и только я определяю, что и как я буду делать. Кто попробует возразить - умрет. И не один. Сейчас у меня есть дела, а завтра с утра я приду, и убью всех, кто приехал в Белое вместе с этим вот. - Я кивнул на труп. - Женщин, детей, мне похрен, всех положу.
Ну, кинутся? Я же один, вы же можете меня смять, затоптать?
- Эти деревни защищаю я. Значит мне и решать, как мою силу использовать. Чтобы хотя бы попросить нужно иметь очень веские доказательства, иначе...
Мужики отводили глаза, одна женщина молча закрыла рот задошкой и плакала. Замерший у трупа напряженно смотрел в никуда.
- Ступайте. Не забудьте тело забрать.
- Ты, колдун, доиграешься...
- Замри.
Одна оцепа осталась. Я снова шагнул вперед и толпа послушно откатилась от новой жертвы. Поднять оружие, приставить ствол к его лбу.
- Этот человек мне угрожал. Если я не услышу в течении десяти секунд почему не должен выстрелить, то я его убью. - Кто-то дернулся было с возражениями, но я успел раньше. - Если слова меня не убедят, то я убью и просителя тоже.
Молчание. Три десятка человек, две трети мужики. Стоят, перетаптываются, молчат.
- Это, Михалыч. Ты это, погодь, а? Володя мужик хороший, механик, сам понимаешь, как нам сейчас нужен. И дети у него, да?
Председатель, вынырнувший из толпы, мял в руках кепочку, говорил заискивающим голосом и вообще всячески изображал простого селянина.
- Под твою ответственность. Он этому, - Я кивнул на труп. - Не родственник?
- Не, тут познакомились. Они же...
- Хорошо. Пусть живет, говорливый такой. Может и в самом деле просто дурак. Только труп все равно заберите.
"Где я"
Илья на камне, студент стоит в двадцати шагах с поднятой рукой. Ну, понятно, подбежал, когда стрельба началась.
Опустив оружие я отошел, держа людей в поле зрения. Как они еще тащить будут, покойник здоровый лось был.
Пока в толпе примерялись, как лучше тащить три тела, ко мне подошел дальний родич, пришлось поприветствовать добрым словом:
- Сука ты, председатель.
- Что ж поделать, Михалыч. Городские борзые, с оружием, маг вон есть. Долю в заводе им дай, земли выдели, ополченцев подчини, они ж типа все служившие, круче их только горы. Надо было им намекнуть.
- Ты чего вчера не позвонил, не сказал, что он маг?
- Так я только узнал! Что ты, Михалыч, я бы сразу!
- Тебе тоже пулю в лоб положить? За вранье?
- Не сердись. Все ж обошлось? - Он огляделся. - А что ты один? Мальчишки что, в доме остались? Это хорошо, опасное дело, совсем приезжие охамели!
- Вот за это тебя и не любят.
Председатель пожал плечами.
- Главное, что я дело делаю, а любят или нет - то пустое. Пока делаю - и не любя в жопу целовать будут.
"Где я"
Студент уходил к дому.
- Вечером звякну.
- Старший?
- Кто ж еще. Вояка у тебя нормальный найдется? Чтобы объяснил, что к чему в этой жизни?
- Как же, есть такой. Инвалид, но почти не пьет.
Я молча кивнул и пошел к дому. Не оборачивался, но по пути дважды проверил округу. Лежавшие в лесу двое с оружием так и лежали. Еще одна проблема, если они до вечера с семьей этого говоруна не уедут, то придется и в самом деле убивать. Не хочется. Надо присмотреть, вдруг на хутор полезут, мстить?
Уже дома я присел на ступеньку крыльца, так же, как и вчера вечером, посмотрел на пистолет, который так и не убрал в карман. Здорово же я все-таки изменился, и всего за полгода. Раньше считал, что оружие должно быть у всех, что право защищаться это естественное право человека. А теперь стоило человеку намекнуть, что не один я такой резкий, как я его тут же прихлопнул. Взгляды на жизнь сильно меняются, после того, как в тебя стреляли. Опыт учил гораздо лучше книг.
Проверив "макаров" убрал оружие в карман.
- Михалыч.
- Студент?
- Почему ты его убил?
Он стоял рядом с крыльцом, смотря куда-то мимо меня. Похоже, мой ответ его не слишком интересовал.
- Не почему, студент, а для чего. Убил я его для того, чтобы остальные крепче поняли суть изменений, произошедших в мире. Ну и для того, чтобы он не полез убивать вас с Ильей. Меня-то он даже найти не смог бы, иначе не пошел бы с такой толпой.
- А семья? Ты же пообещал их тоже? Они тебе не угрожали!
- Студент, если им до утра не помогут погрузиться и уехать, значит деревенские с моим приговором согласны. Помнишь, ты про мирской сход говорил, про духовность, естественную мораль? Ну вот все это в реальности так и выглядит. Неприятно, да?
Он стоял, молча смотря под ноги. Хорошо, что у него нет дальнобойной магии, мог бы глупостей наделать.
- С большой силой приходит большая ответственность.
- Студент, хватит говорить цитатами. Ты не Бен, я не Питер.
- Ты убил человека.
- Убил. Мне еще двоих надо убить, тех, что с ружьями в лесу лежали. Они там легли еще до того, как основная делегация из деревни вышла.
- Страховать хотели, наверное? Поговорить шли, боялись! Не все же маги?!
- Не убеждай себя, студент, а то накрутишь, поругаемся. Говори, что хотел.
Он кивнул.
- Я ухожу.
- Илья! Собери Диме ужин на дорогу. Ты, студент, плащ возьми, кажется, прояснилось не надолго, скоро опять дождь пойдет.
Он молчал, но я не выговаривал ему, и не пытался оправдаться, видимо поэтому он никак не мог найти повод для ссоры. Ничего, послушает, что ему в деревне местные скажут, посмотрит, как сейчас понаехавшие суетятся, глядишь и остынет.
Когда он выходил я молча протянул руку и он так же молча стащил с запястья браслет. Символический ключ от нашего дома. И совсем символично, что коснувшись моей руки он рассыпался прахом. Проследив, как парень уходит по дороге, прошел в дом и растопил плиту. Чайку сейчас горячего выпью, сразу жизнь просветлеет. А то как-то все-таки не очень хорошо получилось. Все же прогнуть меня хотели, или ритуально умертвить, в качестве заявки на магическую крышу округи? Скорее, все-таки, второе, и тогда следующим председателя бы кончили. Маленький переворот в отдельно взятой деревне. Через часик схожу, посмотрю на тех двоих, послушаю, что они говорить будут, может, выяснится что-то.
- Михалыч, а ты его убьешь?
Я отвлекся от попыток заварить чай и оглянулся на Илью. Уже на "ты"? Пожалуй, это скорее плюс.
- Почему так решил?
- Ты говорил, что кто много о тебе знает, тот может это знание использовать.
- Говорил. Вообще, стоило бы, конечно, но с другой стороны убивать своих это последнее дело.
- Он свой?
- Да, просто молодой, ребенком быть перестал, взрослым быть еще не привык. Вот и мотает его.
- А я тоже таким буду?
- Куда ж ты денешься. Лет в двенадцать начнется. И авторитеты будешь подвергать сомнению, и бузить, и искать свое особенное место в жизни. Это со всеми бывает, гормоны.
- А если я не хочу? Никак?
- Только перетерпеть. Держать себя в руках, злость переводить на какую-нибудь инертную цель. Типа скейтбордом заняться, или охотой на демонов. Главное четко понимать, что это - пройдет, и дальше можно будет жить нормально, головой.
Взяв рацию пощелкал, вызывая.
- Але, кто там? Ленок, дай отца. - Председатель ответил почти сразу, значит, уже вернулся. - Еще раз здоров, председатель. Студент ушел, встреть его, хорошо? И не вояку надо, к бабе подсели, с детьми чтобы.
Не слушая, что ответят я положил рацию на место и, подумав, выключил совсем. Черт с ними, буду нужен сами прибегут, говорить не хотелось.
- То есть вы специально это все сделали?
Мальчишка наконец сложил все услышанное сегодня и теперь смотрел на меня, сев на тот стул, где получасом раньше сидел студент.
- Специально? Илья, как ты это представляешь - сидим мы с председателем в темной-темной комнате и составляем коварные планы? Не, все проще. Он сказал, я услышал, он намекнул, я подумал и ответил. Потом удачно подвернулся этот тип, претендент в местные бароны, как его председатель сподвиг на мысль прийти ко мне не знаю, он жук хитрый. Я защищаюсь, как могу, и вот уже Дима уходит защищать деревню от меня, жуткого лесного упыряки.
- Вы его потому и посадили подальше от моста, чтобы он планы не нарушил?
Опять на вы. Студент простой, как две копейки, с ним просто, а как бы мне Илью понять?
- Нет. Я его посадил подальше, чтобы он под пули не попал, в случае чего. Потом дома сам слышал, осталось только дополнить увиденное им отдельными штришками. Что он видел из кустов? Как мы спокойно говорим, и вдруг я убиваю человека, второму угрожаю. Может, даже не видел, что это маг был. Слов-то он в отличии от тебя не слышал, что произошло не понял. Теперь будет считать, что ушел по своему желанию, и это будет его держать в деревне надежнее, чем обещания или хорошая награда.