Да уж. Одна из первых Стай, небольшая, тысяч в пять голов, идущая по дороге на блокпост. И я, с матюками загоняющий запаниковавших солдатиков в БТР, под броню, чтобы их не задело "массовым оцепенением". А потом они эту стаю давили. Демоны в Стаях маленькие, чуть больше крысы, им достаточно даже удара палкой, они количеством берут, тогда просто не знали, как с ними бороться. Накрыл все поле оцепенением и сел в стороне с небрежным видом на бетонный блок, делал вид, что дальше и без меня, такого могучего, справятся. На самом деле просто ноги так дрожали, что боялся встать.
- И что ты хочешь от меня?
Он задумчиво оглядел двор, покосился на окно.
- Хотел услышать от тебя, как ты дальше жить собираешься?
Я хмыкнул и молодцевато процитировал:
- "Служить обществу. Защищать невинных. Соблюдать закон."
- Какой закон?
- Похрен уже. Хоть бы и божий.
- Тогда почему не с нами?
- С вами? Скажи, Сергеев, какой был смысл закрывать границы?
- Чрезвычайное положение...
- Да брось! Вы уже знали, к чему все идет, не меньше двух месяцев знали, и понимали, что ни удержать не удастся, ни управлять. Интернет - понятно, рассадник дураков, средство выбора целей для игрунов, но зачем было границы закрывать? Чтобы управлять теми, кто окажется внутри? Так сильными не удастся управлять, а слабые никому не нужны. Те, кого ты называешь "государство" с самого начала думали лишь о том, как сохранить свои места. И теперь мне идти служить им?
Он кивнул, соглашаясь не со мной, а со своими мыслями. Видимо, слышал это не в первый раз.
- Но тем не менее мы делаем работу, мы выполняем долг. И ты мог бы...
- Ты знал, что Иванцов хотел меня убить?
Сергеев кивнул, даже не показав, что как-то сожалеет.
- Почему не остановил?
- Работы было много. Посчитал, что он это в шутку предложил.
- Шутка? Он, говоря казенным языком, создал угрозу личному составу, путем давления на представляющего опасность задержанного.
Мракоборец поморщился.
- Михалыч, ты не сердись на Иванцова. У него дочь убили, в самом начале этого всего. Мальчишка в детском саду "фокус" показывал, разряд как раз в нее пришелся. Пять лет было, единственный ребенок.
- Вы уже его пристрелили? Ну, может судили? Или хотя бы порицание вынесли?
Махнув рукой, он встал, прошелся по двору.
Нда, видимо, сорвался сюда, спрашивать, а подумать, чем это кончится, если убивал не я, не удосужился. А чего он сорвался? Амулеты у мракоборцев, продавец, задергавшийся при упоминании о них, Шеф, связанный с мракоборцами убивает торговца. Кто-то из ведомства Сергеева барыжит ценным товаром налево? И тут появляюсь я? Но тогда как может Сергеев не знать, что я и Шеф разные люди?
И что мне делать с этим гостем, у которого три снайперских двойки начеку?
- А что вообще в мире? - Я постарался спросить максимально нейтрально, и мракоборец поддержал тон.
- Да все так же. В Штатах вон уже одиннадцать Лиг Правосудия и две "организации Щ.И.Т." - на западном и восточном побережьях. Зато и "Клуб Адского пламени" уже двести отделений зарегистрировал.
- Регистрация суперзлодеев?
- Ну да. Их к такой ситуации почти столетие комиксами готовили, паттерн выработан, как говорят наши специалисты. В Южной Америке хуже, там традиционно сильна католическая Церковь, и какой-то авторитетный дурак в рясе додумался назвать Эту Хрень "происками нечистого". А до кучи "дьявольским искушением" назвали и компьютеры. Вот и представь, что там творится. Не везде, но там темного народца много, уж поверь.
- У нас что, не молятся разве? Слышал, после сошествия "благодатного огня" опять бассейн "Москва" собираются открывать? Наши церковники что говорят?
- Словно есть другой вариант - получили указания, взяли под козырек и сейчас чуть не каждая проповедь начинается "кому много дано, тот должен служить государству"
- И слушают их?
- В основном бабки. Народ поначалу повалил в храмы, даже к нам приписали пару попов.
- Сами ушли, или вы помогли?
- Сами. Крест и молитва плохо помогают против огненного элементаля.
Я сдержался и не спросил, что помогает хорошо.
- У соседей новенького ничего?
- Батька собирает под себя друидов и травников. Обещает всем едва ли не дворянское достоинство, каждому дворец и персональную пущу.
- Готовится завалить картошкой всю Европу?
- Не так уж и глупо. Земля есть, маги есть, значит и еда будет. А где еда там и люди живут.
Да уж, я именно из таких мыслей и исходил, когда сюда эвакуировался.
- Что на югах?
- Какая-то сволочь подняла Вади ас-Салам.
- Это что?
- Кладбище в Ираке, на пять миллионов захоронений.
- И как?
- Некромантия против ядерного оружия не играет.
Он вдруг резко повернулся и почти закричал:
- Нам почти удалось. Почти, не хватило самой малости, чтобы удержать страну от развала. Может, если бы ты остался... - Он не договорил, махнув рукой.
- Спасибо, полковник, за добрые слова. Знать, что только твоей жизни не хватило, чтобы накормить чужого зверя... - Я тоже не стал договаривать. Ох полковник, ни хрена ты не спец в людях. - Сергеев, ты когда в последний раз видел одинокого мента в форме?
- Не помню, а что?
- Я - три месяца назад. Это уровень доверия к тем, кто вроде бы наша защита - представитель прежней власти живет до второго-третьего игруна.
Он явно разозлился:
- Если какие-то уроды...
- Это не уроды, Сергеев, это те самые люди, которые вроде бы должны быть благодарны за защиту родному государству. - Он слушал, сжав губы и сумрачно на меня уставившись. - Поехали в Гнединск, там в ментовке работают неплохие люди. Местные, знающие, не вороватые, делом занимаются, если могут. И куда идет народ с просьбами? В штаб Гнединской Гильдии, хотя их там втрое меньше, чем полицейских.
- Зато у них сил больше.
- Не суть важно, главное, что народ голосует ногами. Я по всей стране хожу, смотрю, слушаю...
- Помогаешь.
- Не без этого, но только когда вижу, что человек помощи достоин, и вижу, что он готов заплатить.
- Во Владимире помог просто так. И в Питере тоже. И в Пензе тебе уже некому было платить.
- Капитана расспроси, я у них патронов взял за помощь, и два легких броника. Тьфу, не сбивай, не о том речь. Я вижу, что людям вы не нужны. Вы, как государство. Вы, как организующая сила.
- Не будет нас - придут другие!
- Они уже пришли. Благодаря Этой Хрени все вдруг стало гораздо понятнее и проще. Если кто-то прикрываясь громкими словами отбирает у тебя имущество, а то и жизнь, для своих целей - это враг, его надо убить! Свой лишь тот, кто рядом и зависит от тебя. И люди строят свои маленькие государства, на десяток-другой человек.
- И их передавят по-одиночке!
- Завидно, что этого не можете сделать вы? Это же раньше была ваша тактика, давить сопротивляющихся по одному, в темных местах, наводя страх?
Он матюкнулся, словно в отчаянии подняв руки к небу.
- Михалыч, я простой майор, "сапог", "махра", получивший дар одним из первых, мне похуй, что думают там! Я вижу, что сейчас идет вторая волна, гораздо страшнее! Я мечусь по стране, собирая всех, кто может хоть как-то защитить людей!
- А все, кто может, дают тебе пинка под зад...
Махнув рукой он сел на крыльцо рядом, нагнувшись вперед, словно стараясь сдержаться.
- Ты, Сергеев, может и впрямь хороший человек, и действительно стараешься делать как лучше. Но это "лучше" оно не для меня. Не для нас. Ты - простой майор, я - простой больной человек, которому еще хоть денек бы пожить... Илья!
- А? - Мальчишка отвечал из-за занавески, отделяющей сени от дома.
- Принеси попить, пожалуйста. Компот остался? Сергеев, хочешь манго?
Он, поморщившись, посмотрел на меня, покачал головой.
- Ну звиняй. А я вот разлакомился. Елка пополам с мылом, но вкусно!
Илью мракоборец не разглядывал, видимо, наблюдение за нами велось и информация, что я живу не один новостью не была. Протянутую кружку он взял, кивнув, отпил и поставил стакан рядом.
Я срезал кусок манго, порезал, вывернул шкурку, начал есть.
- С таким удовольствием жуешь...
- Кто знает, Сергеев, вдруг это последний фрукт в моей жизни? Как там в притче говорилось? Ах, какая сладкая это была ягода?
Он покачал головой, но протянутую вторую половинку взял, повертел в руках.
- Мда. Я такие интриги устраивал, чтобы на базу два фургона с фруктами привезти, детей порадовать.
- А тут какая-то сволочь сидит и жрет южноамериканский фрукт, только что с грядки.
Он понял, но ничего не сказал. Вытащил из кармана нож, аккуратно срезал ломтик, угостился. Так сказать, знак примирения.