Он кивнул, по-взрослому не тратя слов.
- Михалыч, а как вы прыгаете? Это надо... - он сделал жест рукой. - Прицеливаться?
- Нет. Это заклинание бросает в любое случайно выбранное место игровой зоны.
- А что может быть зоной?
- В корень зришь, молодец. Зону определять надо наугад. - Конечно, я не о всех своих способностях говорил, о команде "где я", постепенно становящейся моим основным козырем, умолчал, и предполагал, что и Илья не все мне рассказал. - Вот, к примеру, если прыгать с поля, где чернозем, то попадаешь по центральной полосе России.
Быстро пересказав результаты своих "выборных" прыжков я заставил парня задуматься.
- Вот как бы ты прыгнул за границу, к морю куда-нибудь?
- В турагенство пошел бы. Папа говорил, что первый шаг это выбор маршрута. Получается, что это как бы вход в инст, оттуда портует к боссам... ну или вообще в зону. Так?
Я даже перестал помешивать разведенный в кастрюле мед. Вытащил ложку, облизал.
Устами младенца, как говорится.
- Илья. Эту идею стоит проверить. Давай, пока печем, обдумай ее ничего не говоря, а потом сравним наши рассуждения.
А я успокоюсь и перестану удивляться тому, как легко мальчишка решил задачу, над которой я раздумывал уже не первый месяц.
25
- Все понял? Сидишь дома, если я не появлюсь через трое суток идешь в деревню, к Ивану Степановичу, я рассказывал. И говоришь...
- Что до лета я проживу с ним. Если вы не появитесь летом, то дальше жить самому.
- Да. А все, что в доме будет твоим. Еще - когда я поставлю портал и войду в него попробуй записать все на камеру. Если не запишет тщательно смотри внутрь, только не приближайся, даже руки не тяни!
- Михалыч, ну я понял все! - Илья чуточку обиделся, судя по тону.
- Извини, волнуюсь.
Идея, конечно, попахивала легким бредом, но ровно в той же степени, что и происходящее вокруг уже полгода. Пройти во врата в нашу библиотеку, и из турагентства попробовать прыгнуть, рассчитывая на то, что там начинается путь в дальние страны.
Как бы меня не занесло в суд или ментовку, бывали в том агентстве скандалы, и не раз. Что-то они кому-то не доплачивали, кого-то не туда отправляли, дело темное и давнее, может, это потому,что они только начинали. Попытался вспомнить, куда там путешествовать отправляют, так не смог, бумажки висели на окне, это помню, а вот куда? Точно была фотка пляжа с пальмами и какие-то горы. Лучше бы пляж, но и с гор попрыгать я не против.
Немного беспокоил вопрос о воде - в Сказаниях вполне можно было оказаться под водой, прыгая в водной зоне типа "заколдованного озера" или "морской сказки", и это было опасно. До сих пор я ни разу не попал не то, что в воду или под землю, я даже в закрытых помещениях не проявлялся, но риск... как представлю, что очередной прыжок унесет меня в глубины земли... хотя, наверное, бояться не стоит. В игре было невозможно прыгнуть в "смертельную ловушку", а попадание в воду на глубину больше тридцати метров это и есть именно такой случай, так что шанс выбраться у меня будет. Главное суметь им воспользоваться.
Вздох. Пальцы? Норма. Пульс, эффекты, снаряжение? Порядок.
Невидимость.
- Врата - книга.
Повернувшись к Илье, который с интересом заглядывал во врата, я кивнул, получил ответный кивок, и сделал шаг.
Ффу! Ну и душно тут, оказывается!
Не слишком жарко, инея по углам нет, но батарея - я пощупал - еле теплая, и вентиляция не работает.
"Где я".
Зря, зря... Привык к просторам деревенским, а тут целый дом, люди, судьбы. Но все равно уже гораздо легче переносится. Топят не очень, но электричество есть, а в библиотеке сейчас два человека. В эту комнату никто не заглядывал, ключи к двери не подобрали. А я-то думал, что без интернета здесь не протолкнуться будет, ошибался, значит?
Рисковать в этот раз я не собирался, поэтому с удобством расположился на все том же сломанном кресле, засветил шарик и достал книжку, купленную в недавнем прыжке. Старый советский детектив, точнее даже югославский... как про другую планету читаешь. Ладно СССР, но и пришедшее к нему на смену тоже уже прошлое! Где та Югославия... Кстати, надо отсюда книжек натаскать. И вот эту мукулатуру, а то лежит который год, а у меня на хуторе в дело пойдет, пригодится. Жаль, в портал нельзя ничего кинуть. И хорошо, что нельзя, а то мне уже пару раз могли накидать.
Бравые контрразведчики социалистической Югославии шли по следу шпиона, я следил за ними из кресла, время от времени гася свет и прислушиваясь. Пять часов на перезарядку врат, хочешь не хочешь, а ждать придется.
Выдержал я только три часа. Темно, не холодно, есть чего пожевать, но скучно!
Дверь прошуршала по старому линолеуму, открываясь, и я перешагнул через стопки старых книг.
Маленькая дверь, ведущая в подвалы, закрыта, за ней тишина. Осторожно подойдя к лестнице я прислушался, что там наверху? Тоже тихо. Кажется, звякнула ложка по стеклу, но очень далеко.
Погасив шарик начал подниматься, стараясь не слишком скрипеть узкими ступеньками.
В читальном зале за большим столом сидела заведующая. Нина Алексеевна, сейчас ей около шестидесяти, наверное. В помещении было прохладно, даже холодно, поверх свитера женщина накинула на плечи большой пуховый платок.
Я улыбнулся, вот так она сидела лет десять назад, в январе, когда из-за ремонта на неделю отключили отопление. Скандал был, пришлось вешать объявление для читателей, закрывать зал. Хотя сюда и в те уже времена ходили только пенсионеры.
- Михалыч? - Я оглянулся. Женщина напряженно вслушивалась, нервно схватившись за пуховый платок. - Ты здесь, я знаю.
Интересно, услышала, что ли? Или унюхала?
- Чай будешь? У меня остался еще с прежних времен.
Я прошел так, чтобы оказаться перед ее глазами. Кажется, она меня почувствовала, но снова спросить я ей не дал.
Появиться.
- Буду, Нина Алексеевна. Коржики с меня.
Она отшатнулась, но быстро взяла себя в руки, чувства выдавали только еще сильнее вцепившиеся в платок руки.
- Коржики?
- Ага, медовые. Пек недавно, вот, захватил.
- Это хорошо... тогда чай с меня.
- Наливайте!
Мы старательно разыгрывали сценку из прежней жизни. Словно не было моего увольнения "по сокращению штатов" и разговора "ты же молодой, легко работу найдешь, а мы все пенсионерки". Наверное, у нее были причины. Правительница крохотного племени библиотекарей, проработавшая здесь всю жизнь, она вела нас узкими тропами к видимой только ей цели. Мудро, строго, но справедливо руководя, стравливая и разнимая, награждая и отбирая.
- Почему вы одна? Все по домам?
- Нэлечка сейчас ушла только что... Болеет у нее внучка. В городе с теплом перебои, простуды повальные. Но нас и осталось только трое, Вика сама слегла. Да и что тут всем сидеть, никто не ходит. Сейчас книгами только как топливом интересуются.
Говоря это Нина Алексеевна аккуратно сняла с чайника древнюю тряпичную куклу, сохраняющую тепло.
Я стащил с плеча рюкзак, достал завернутые в тряпочку коврижки. Не очень получились, тяжеловатая выпечка, не воздушная, но Илье понравилось. К тому же мы много испекли, третий день едим, они уже черствые почти.
- Неужели так плохо? Я-то думал, что в библиотеке теперь самый аншлаг, развлечений-то нет других?
- Какое там! - Она отмахнулась с недовольной интонацией. - Уже три раза заходили, спрашивали о списанных книгах.
- В самом деле топят?
- Ну да! Вот же дураки, книги очень плохо горят.
Это она проверяла?
- В мою каморку вы заглядывали?
- Только увидела, что ключа нет, а печенье все кто-то съел, и сразу поняла, кто тут был. Тминное съедено все, а что сахаром покрытое - оставил.
Эх, так проколоться!
- Сюда ведь заходили, искали тебя. Мракоборцы. - Последнее было сказано строго и намекающе. Тогда ясно, почему не полезла, неясно, почему не сдала.
- Нина Алексеевна, а если честно - зачем вы меня тогда уволили?
Она положила недоеденный кусок коржика на блюдце, бережно собрала со стола несколько крошек. Потом, решившись, посмотрела на меня.
- Сердишься?
- Не очень. Просто хочу сравнить со своими выводами.
Снова, очень аккуратно, женщина передвинула стакан, собираясь с духом.
Наверное, ей было страшно. Я, много лет знакомый ей Михалыч, вдруг стал непонятным, опасным существом, и надо очень точно выбрать слова, чтобы это существо...
- Я не кусаюсь, Нина Алексеевна. Мне действительно просто любопытно.
- Хотела племянницу пристроить. У нее дети, а работа отнимала все время.
- И что племянница? Работала?
- Нет, всего три месяца и выдержала. Сказала скучно у нас тут, и уволилась.