Она мельком взглянула на Мику. И отвернулась. Мальчишка смотрел хмуро то на тело, лежащее на её джемпере, то скашивался на волчишку. Та тоже смотрела на него хмуро и исподлобья, а потом словно вынырнула из волчьей ипостаси на пару секунд и жалобно сказала - Мике:
- Колин знает место, где кроликов много!
И снова "ушла" в звериную форму.
У Мики заблестели глаза, и он непроизвольно облизнулся.
- Селена, а давай его ко мне отнесём, - предложил он так, словно эта мысль только что пришла ему в голову. - Он оклемается, и они уйдут. Только пусть поляну покажут.
Вот черти малолетние - политики и торгаши... Селена про себя покачала головой и взялась за отяжелевший джемпер, словно охапку дров наложила на руки.
- Сначала идём на то место, забираем рыбу (теперь заблестели глаза волчишки) и мою куртку, а потом к тебе. Как?
- Я тоже так думаю, - важно согласился мальчишка.
И они пошли. У воды Селена настояла промыть ранки Колина и обложить листьями подорожника, принесёнными волчишкой. И всё-таки левая рука девушки ощутимо намокла (Колин лежал головой сюда), пока они дошли до дома-трубы и пока Мика снимал своих сторожей.
Волчишка чуть не под ногами прошмыгнула в трубу, быстро огляделась и мгновенно сунулась было к сумке Селены - с хлебом. Девушка только успела заметить, как раздулись ноздри волчишки, как вдруг её отбросило от сумки - кувырком! Визг был не столько испуганным, сколько удивлённым. А Мика пренебрежительно сказал:
- Тебя пригласили сюда не для того, чтобы ты нос куда не надо совала! Ворьё!
Встав на лапы, волчишка встряхнулась и что-то проворчала - явно нелицеприятное для мальчишки. А потом села и вздохнула.
Селена прошла к костру и положила джемпер с пострадавшим на пол. Посмотрев на довольного мальчишку, девушка спросила:
- Я могу взять сумку?
- Ты хозяйка - тебя не тронет, - уже самодовольно сказал Мика.
Интересно, какой магической штучкой он обеспечил охрану её сумки? Селена взялась за сумку - и оттуда вылетел уже привычно странный предмет. Круглая металлическая лепёшка, похожая на старинный футляр к кассете, только вместо ряда постепенно уменьшающихся кругов на ней, будто выгравировали спираль - с постоянно убегающим к центру огоньком. Хм. Неужели эта штука отбросила волчишку? Селена с опаской открыла сумку и, нашарив, вынула из блокнота два листика бактерицидки.
- Положи на место, - кивнул девушке Мика на "лепёшку".
Когда Селена сделала всё, что могла для Колина, она, прихватив куртку (в одной футболке прохладно) кивнула Мике на выход. Оставив волчишку, чавкающую ломтём хлеба и куском запечённой рыбы, в трубе, они вышли.
- Мика, боюсь, у нас проблема.
- Не надо было ей хлеба давать.
- Я не про это. Тот старый оборотень - он ведь по следам может и сюда дойти.
Мальчишка, погрустневший, взглянул на трубу.
- Ну, я здесь вообще-то недавно. Буду искать новую нору. А ты? Ты теперь с ними? Я тебя первым нашёл!
Во как... Селена огляделась и присела на край обрыва, образованный осевшей в землю трубой. Мальчишка уселся рядышком, но не прижался к ней, как она ожидала. Это он что - ревнует? Ишь... Первым он её нашёл!
- Мика, а тебе не скучно одному?
- Я думал, теперь мы с тобой будем.
- Я про другое. Если бы мы могли жить вместе в одном доме, но просторном, где места хватило бы всем, тогда бы многих проблем не было. Ты научил бы меня делать охранные обереги, мы все вместе охотились бы и рыбачили. А потом, может, я бы потихоньку вспомнила все свои способности и тогда...
- Они знают про кроликов, а мы про рыбу, - задумчиво сказал Мика. - Ты думаешь, мы сможем жить в доме, который сумеем оберечь?
- Ну, у тебя же есть обереги.
- Их слишком мало для большого дома. Дом ведь ещё чистить надо. А у меня только охранные, - вздохнул мальчишка.
Селена посидела, посидела, вспоминая тот насмешливый голос, прошипевший инструкции по убиванию старого волка, и предложила:
- Мика, а давай прогуляемся к тем домам? А вдруг найдём там что-нибудь под себя? Ты же говорил - там давно никто не живёт. Если раньше там были заселённые дома, значит, должны быть и сады. Найдём что-нибудь рядом с речкой и переберёмся. Как?
- Только эту воровку с собой возьмём, - решительно сказал мальчишка. - Её оставлять в доме нельзя без присмотра. Никакие обереги не спасут. - И вдруг озорно ухмыльнулся: - Если только ей поводок не присобачить!
Они тихонько посмеялись, причём Селена понадеялась, что это всего лишь шутка. Потом вызвали волчишку познакомиться. Ирма - назвалась та. И согласилась на поход в близкое бывшее поселение, как ни странно предупредив, чтобы брата (Селена понимающе кивнула) обязательно привязали бы к чему-нибудь.
- Зачем? - спросил практичный Мика. - Превратится в человека - сорвёт.
- Колин... - Ирма запнулась. - Колин в последнее время слишком часто остаётся в волчьей форме. Ему всё трудней оборачиваться. А сейчас он слаб. Не обратится. Верёвку сорвать не сможет. Только вы ему хлебушка оставьте. И рыбки.
- Оставим, - согласился мальчишка после вопросительного взгляда Селены.
Колину, надёжно привязанному к крюку на стене, оставили еды. Ирме нашли в куче тряпья что-то вроде куртки, только без подклада, - её Селена взяла с собой на тот случай, если волчишке захочется или придётся обернуться в человека. Затем мальчишка настроил обереги дома-трубы, и вся компания быстро зашагала следом за волчишкой, которая сказала, что знает короткую дорогу к поселению.
Если бы девушка знала, что скрывается под словами Мики: "Дом ещё чистить надо", она бы ещё подумала, предлагать этот поход или нет.
4.
Когда Ирма отбежала от них что-то понюхать под кустами, Мика тихо спросил:
- Селена, ты думаешь, они согласятся жить в одном доме с нами?
Девушка почувствовала, как потеплело в груди от этого "с нами".
- Честно? Не знаю. Но я всегда мечтала жить в своём доме. Ну, в отдельном от своей семьи.
- Почему?
- Были причины. А ещё - всегда мечтала жить на природе.
Чуть не проговорилась. Когда в том мире, где она была Леной, брат уговорил её продать квартиру матери и жить с его семьёй, она даже обрадовалась, не подумав хорошенько. У брата тоже была трёхкомнатная. Лена надеялась, что он добавит к её деньгам деньги от продажи своей квартиры и купит двухуровневую, где они будут жить большой и дружной семьёй. Мечтательница. Наивная. Деньги отдала все и сразу. Брат купил себе и жене машины, к ним гараж, а потом дачу в черте пригорода. Лена получила в своё полное пользование по ночам узкий диван на кухне и сомнительное удовольствие пять месяцев в году дышать свежим воздухом, горбясь на дачных грядках.
Она вздохнула. Хватит о том мире. Пора вживаться в этот.
Путём быстрого обследования по дороге Селена выяснила, что заросли высоких стеблей - и впрямь заброшенное кукурузное поле. А поскольку пока ещё плоские початки прятались в самом стебле, можно предполагать, что сейчас начало июня. Прекрасно. В смысле не то, что начало июня, а то, что кукурузной кашей на зиму, если зима здесь есть, обеспечены.
- Здесь всегда так прохладно?
- Нет. Только недавно было жарко, - откликнулся Мика. - Потом дождь был, а после него - холодно.
Чем дальше, тем трудней было идти - пробираться в зарослях кукурузы-самосейки. Из кукурузного леса Селена вышла с огромным облегчением. Но сделала всего несколько шагов и вдруг обнаружила, что детей рядом нет.
- Эй, вы где?
Две кукурузины раздвинулись - и обе мордашки, мальчишечья сверху и волчья снизу, подняли глаза к небу. Селена невольно проследила их взгляд. Серые тучи с редким просветом. Лучи невидимого солнца, изредка прозрачными столбами упёртые в землю...
Приглядевшись, она увидела дома того самого селения. До них оставалось пройти широкий луг - очень сильно напоминающий саванну: редкие кусты еле-еле выживающей без дождей травы, сухая земля, часто переходящая в каменистую. Затем отметила, судя по чёрным провалам, небольшую овражистую речку, за ней - не то новый луг, не то поле. Ничего особенного, в общем. Минут двадцать от силы ходу. Почему же дети не выходят?
- Мика, что случилось?
- Место открытое, - отозвался мальчишка. - А вдруг демоны налетят?
Селена невольно отступила. Ой... Забыла. И сразу вспомнились слова Мики о драке демонов, из-за которых деревья поломало здорово. Поёжилась, продолжая выглядывать из кукурузных зарослей.