Прежде чем отъехать от дома, маг обошёл машину и будто огладил её ладонями, замкнув вокруг неё видимое теперь для Селены тёмно-зелёное свечение наговора безопасности. Фар не включил. Так - тёмной тенью в тёмной ночи - и поехали.
По дороге к мосту Джарри объяснил, как нужно спать, коротко, но высыпаясь.
- Поняла. Если завтра будет возможность, я лучше посплю в тихий час, а сейчас лучше буду бодрой - мало ли... Как-то раз я читала "Записки военного хирурга", - задумчиво сказала Селена. - Он рассказывал, что в затишьях между боями он спал семь-восемь минут - и этого ему хватало на активные сутки. Методики, как твоя, он не знал, но погружался в глубокий сон без сновидений.
- У вас тоже бывают войны?
- Есть.
- Селена, ты говорила, что за пределами деревни можешь связываться с тем, кто называет себя Координатором. Попробуешь сейчас?
- А что ему сказать?
- Ты женщина. - Она услышала в его голосе улыбку и пожалела, что не видит его сейчас в темноте. - Ты любопытна и нетерпелива. Спроси его, нашли ли они того человека, которого ты должна привести к ним.
- Я женщина, - согласилась она. - И любопытна. Зачем тебе это?
- Попробую засечь этого твоего Координатора и выяснить, с которой он стороны.
Вот тут Селена испугалась.
- Ты думаешь, он может быть магической машиной? Но, чтобы перетащить меня, в меня вцепилась звериная лапа!
- Это может быть иллюзия, - коротко сказал Джарри.
"Эй, Координатор! Твоя протеже требует с тобой связи! Ты появишься со мной поговорить? Нет?" И девушка с любопытством прислушалась к пространству. Но почти ровно гудел мотор машины, что-то изредка из-под колёс вылетало с треском, а то и слышался свист и шорох мелкого камня... На всякий случай Селена ещё раз повторила "запрос". Тишина.
- Нет. Не откликается.
Джарри промолчал, а она снова начала размышлять о том, что им предстоит. Ну ладно. Найдёт маг с помощью магического поисковика детей. А вдруг они улетучатся? Она сразу представила голубиную стаю, которая вдруг одновременно срывается с места... Нет, голуби не подойдут. Представить, что голуби - это дети, сложно. Скорее - воробьи. Она даже увидела это: вот воробьишки прыгают на дороге - и внезапно стаей срываются с места, едва их что-то напугает или насторожит!
- Почему Мика сказал, что они мгновенно исчезают?
Она не сказала, кто - они. Но, кажется, Джарри тоже думал об этом. Почти машинально он откликнулся:
- Мне кажется, Мика не разглядел среди них взрослого. Так бывает - ну, пропадает большое количество народа, когда рядом есть сильный маг - мастер иллюзий. Он отводит глаза любому со стороны, представляя дело таким образом, что дети исчезли. На деле же они, конечно, остаются на месте.
- А вампиры и оборотни - они маги? Не знаю, как точней выразиться...
- Нет, они сами по себе магические существа, но обладают только присущей их расе способностями - небольшими. Тем более с мальчиком, с Микой, вряд ли кто занимался, если он говорит правду, что жил с отцом-человеком. У нас тоже не все развивают способности. Селена, мы подъезжаем к мосту. Мне придётся оставить машину здесь, а дальше - пойти пешком. Не забывай о кольцах и браслетах. Но используй силу только тогда, когда я скажу.
- Почему? - немедленно спросила Селена, самой себе сразу напомнив Ирму.
- Я лучше вижу ситуацию.
Здесь она спорить с ним не могла. Он и правда лучше видит. Во всех смыслах.
Некоторое время они ехали молча. За всю дорогу Джарри только раз свернул на обочину, к горе сломанных деревьев. Селена даже услышала, как заскребли ветки по машине, когда он поставил её вплотную к стволу. А потом, когда мотор заглох, она расслышала, как сверху что-то пролетело, обдав зашелестевшие деревья и машину пылью и мелким камнем. Потом, выждав, Джарри снова свернул на дорогу.
Что это было? Демоны? Те самые магические машины?
Делать в дороге почти нечего, разве что смотреть в тёмное ничто невидимой дороги, наверное, поэтому постоянно возникали вопросы: почему он взял её с собой? Ведь теперь он от Мики знает, где именно, примерно, ютятся дети? И вообще... Зачем ему-то это именно нужно: ехать за детьми? И потом. Ночь ведь. Ну, ладно - поздний вечер. Не слишком ли позднее время для детей, чтобы искать их на улицах?
- Джарри, я примерно вижу в воображении, что собой представляют магические машины. У нас есть самолёты, вертолёты. Но откуда взялись Ночные Убийцы?
- Они - производное самих машин. Машины пытаются взять наш город измором и для осады создают своих чудовищ.
- Так они не живые?
- Это - магия. Ночные Убийцы, как и другие монстры, - живые, но искусственные.
Другие монстры... Она содрогнулась от ужаса непознаваемого, что ждёт их впереди, а потом вздохнула: не хотелось бы, чтобы Джарри заметил, как она испугалась.
Он остановился, предварительно спустившись на обочину, и снова обошёл машину, на всякий случай укрепляя защиту вокруг неё. И только после ритуала на маскировку и охрану разрешил выйти Селене. Он открыл дверцу и протянул ей руку. Она решила, что он галантен. Вот только когда она взялась за его ладонь, он крепко сжал ей руку и сильно дёрнул её к себе. Обнял и властно поцеловал. И сразу стало понятно, что она и в самом деле права: он будет всегда на шаг впереди. Потому что сильней. Потому что мужчина.
- Увидишь дорогу под ногами?
- Не знаю, - неуверенно сказала девушка.
Маг молча повернулся к ней и осторожно провёл кончиками пальцев по её глазам.
- Как?
- Вижу. Не очень, конечно, но пройти смогу.
- Запомни - это ненадолго. Когда ночное зрение ослабнет, скажи.
Не размыкая пальцев вокруг её кисти, Джарри повёл её к мосту.
На этот раз переходить мост было проще. Во-первых, она уже не боялась (почти), зная, что находится под защитой человека, который вооружён не только огнестрельным оружием. Во-вторых, она и сама неплохо вооружена - Селена усмехнулась. Да и видела теперь не в пример лучше, чем тогда, когда переходила мост вместе с мальчишкой-вампиром. Мост теперь как будто светился, а тени от предметов подсказывали их появление гораздо отчётливей.
Запахи сразу напомнили девушке её первое появление здесь. Даже нога заныла, хотя синяки быстро пропали ранее. Памятуя о тогдашней дороге, она спросила тихонько:
- А почему мы не поехали днём?
- Машинные демоны ночью летают меньше.
- Ясно.
Прислушиваясь к звукам под мостом, Селена невольно ожидала услышать тот предсмертный крик, который уже слышала, идя с Микой. И сама себе усмехалась: может, тогдашний охотник ещё спит? Или охотится в другом месте?
Поглядывая на высокие здания впереди, она думала о том, как странно идти к мёртвому городскому кольцу, внутри которого прячутся люди и шастают чудовища; где одни пытаются выжить, а другие прокормиться... Джарри чуть отодвинул её к перилам, заросшим оплетающей их травой, - почти на выходе с моста. Кивком и удерживая за рукав, показал ей остановиться.
- Что?
- Поисковик.
В его руках оказалась очередная странная для Селены штука. Шар, похожий на чищеный мандарин (она снова усмехнулась). Маг чем-то щёлкнул снизу, и лепестки "мандарина" медленно раскрылись, а из середины высунулась змеиная головка.
- Селена, вспомни детей в деревне.
Девушка мгновенно вспомнила детишек, игравших в теннис. Змеиная головка вопросительно уставилась на неё. Девушке даже показалось, блеснули призрачно-зелёные глазёнки. Джарри тихо сказал:
- Это - дети. Справа от моста должны быть такие маленькие люди. Ищи.
Змейка немедленно обернулась к берегу справа и зашипела. Затем медленно начала раскачиваться, равномерно водя узкой головой по сторонам.
- Есть. Селена, последнее. Дай мне твой волос.
Девушка сначала не поняла, потом выдернула волос из "хвостика", протянула ему. Джарри намотал волос на какую-то булавку и воткнул её под "лацкан" своего плаща.
- Теперь, что бы с тобой ни случилось, всегда буду знать, где ты. - Он взглянул на поисковик. Тот замер змеиной головой в одном направлении. - Пора.
"Ничего себе - компас на человека!" - успела подумать Селена, торопясь следом за магом. Взявшись за руки, они пробежали остатки моста и выбежали на дорогу. Она оказалась достаточно ровной, чтобы по ней бежать некоторое время. Затем Джарри приутишил бег и ещё минут через пять перешёл на ходьбу. Невольно стараясь идти рядом, совсем близко к нему, Селена насторожённо озиралась то на дома слева, то на разбегающиеся по сторонам дороги и дорожки. Слева город чувствовался лучше и опасней: хоть и немного, но по его стороне росли деревья и кусты, казалось, скрывающие всё на свете. В том числе и опасность. Во всяком случае, Джарри достаточно часто поглядывал именно туда.