Нонки!! Черные комбинезоны он узнал сразу. Много: десятка два, не меньше. В отдалении на пыльном тротуаре замерли три бэтээра. Ребристые следы убегали за край экрана. Камера глядела на это откуда-то сверху, должно быть с края плоской крыши одного из "домов".
Андрей оглянулся на Вилли: тот, мрачно уставившись на монитор, подкручивал пузатый цветной верньер на пульте.
- Что происходит? - поинтересовался Алик, выглядывающий из-за спины Капитана.
Вилли, не отрываясь от экрана, ответил сквозь зубы:
- Я тоже хотел бы это знать!
"Вход в Базу ищут, что ли?" - подумал Малыш без особой уверенности.
Квайл исподлобья наблюдал за изысками нонки; те возились вблизи бэтээров нарочито не кроясь. И вдруг - залп!! Половина экранов взорвалась фиолетовыми брызгами, так, что кольнуло глаза. Алик чертыхнулся и полез за темными очками, с которыми никогда не расставался. Датчики донесли сочный раскатистый звук взрыва, потом зазвенели стекла.
Цветные пятна долго плясали перед глазами, постепенно тускнея.
- Вилли! Снайпер на связи! - обыденно сообщил Богдан. Квайл натянул на уши гарнитуру, даже не поправив микрофон-бусину у губ.
Зрение быстро восстановилось, Алик с воодушевлением пялился на уцелевшие мониторы. Нонки вновь закопошились.
Богдан тихонько пояснил Алику и Капитану:
- Снайпер - это наш человек, стрелок-одиночка. Квайлы души в нем не чают. Сколько он нонки-разведчиц перебил - не счесть. Они потому и боятся в районе базы лишний раз появиться.
- Да уж... - саркастически заметил Алик, взглянув на бессмысленно-молочные экраны поврежденных мониторов. - Боятся...
Нонки сгрудились вокруг бэтээров, замышляя очередную пакость.
- Ну, бывают, конечно, случаи. Вроде этого... - ничуть не смутился Богдан.
Квайл говорил со Снайпером недолго - минуты две. Неловко стянул с головы гарнитуру, медленно обернулся к остальным. Лицо его было угрюмым, как у разорившегося банкира.
- Плохо дело... Нонки раздобыли схемы коммуникаций Зеленой Базы...
Словно в подтверждение пропала картинка еще на нескольких мониторах, свидетельствуя о кончине наружных камер-датчиков.
Прочный и надежный мир Вилли рушился на глазах. Всегда, когда становилось горячо, он и его команда скрывались на Базе, уверенные в свой неуязвимости. Теперь нонки имели схему и достаточно сил. Захват Базы стал лишь вопросом времени. Ведь в сущности, что нужно? Подавить все камеры слежения и зоны автоматического огня, постричь антенны дистанционки, взорвать чего помощнее в нужном месте и все. База строилась с расчетом на достаточное число защитников. А команда Квайла насчитывала ныне семь человек.
Неужели в команде предатель? Иначе - откуда у нонки схема?
Квайл стиснул кулаки.
Схема всегда - ВСЕГДА! - хранилась на Базе. В таком месте, где никто не стал бы ее искать. Да и понять, что это именно схема, мало кто смог бы.
Кто? Раньше команда состояла из трех десятков бойцов. Плюс Снайпер, конечно. Нонки давили их настырно, холодно и методично. Хастли, его братья, Ваулин, потом Берт Квайл... Кто же? Или существует еще одна схема?
- Уходить надо... - негромко предложил Богдан.
Вилли поднял на него свинцовый взгляд.
"Этот? Нет, не могу поверить."
Действительно, пора уходить. Мысли прыгали, нестройные, обрывочные.
"Может, эти двое? - подумал он об Алике и Капитане. - Играют в новичков, а сами..."
- Гасите всю электронику! - скомандовал Квайл и щелкнул несколькими тумблерами на пульте, отключая основные генераторы.
Тотчас мигнули и погасли все мониторы, став одинаково матовыми; враз оборвались наружные звуки; отключился почти весь свет, лишь редкие аварийные лампы скупо выхватывали из воцарившегося полумрака гладкие стены, да низкий потолок. Но вскоре и они гасли, сразу после того, как люди уходили прочь.
"Вахта 2Р" осталась далеко позади.
Квайл шел первым, торопливо впечатывая толстые подошвы ботинок в ворсистый пол коридора.
- Стоп! - вспомнил вдруг Капитан. - А нонки-пленницы?
Вилли удивленно замер.
- Что - пленницы?
- Они же заперты. И руки у них связаны, - тихо сказал Андрей.
- Ну и хрен с ними, - отмахнулся Вилли. - Некогда.
Он собрался идти дальше.
- Это не по-людски, Вилли. Их же завалить может, - так же тихо добавил Андрей.
Он ожидал, что Квайл снова возразит, но тот вдруг швырнул ему связку плоских ключей.
- Ждать вас никто не будет, - предупредил Вилли. - Выход в секторе "G", второй шлюз. Изнутри откроется без проблем, мы снимем блокировку.
Его подозрения против этих двоих укрепились.
Алик переглянулся с Капитаном - в одиночку в Городе? Без поддержки Квайла и его людей? Они уже успели понять, что тут небезопасно и новичку вряд ли стоит уповать на везение.
- Я подожду их, - сказал вдруг Богдан. - Земляки все таки...
- Как знаешь, - сухо ответил Квайл. - Сбор у Снайпера завтра.
Богдан кивнул. Вилли и троица из его команды быстро исчезли в полутьме коридора.
- Шевелитесь, - посоветовал Богдан. Одобрения в его голосе не нашел бы и самый отпетый оптимист.
Гонщики заторопились назад, к центральному пульту и жилым каютам.
- Дались они вам... - недовольно буркнул Би им в спины.
Нонки неподвижно сидели у стены в своей комнате-тюрьме. Капитан бесцеремонно поставил их на ноги, схватив за воротники комбинезонов. Алик приподнял брови - на отсутствие или недостаток силы Андрей никогда не жаловался, но такого Малыш не ожидал. Впрочем, девчонки на вид хрупкие...
- Пошли! - скомандовал Кэп.
Выскользнули за дверь. Обстрел продолжался: пол под ногами то и дело слабо вздрагивал, а потом, после короткой паузы, доносился едва различимый гул. Коридор бесконечной кишкой тянулся навстречу. Наконец они оказались у массивной герметичной двери во всю стену. Богдан ждал их, усевшись на пол под кнопкой-пускателем.
Одна из нонки вдруг отрывисто сказала:
- Город найдет силы отомстить вам, квайлины!
- Заткнись, - огрызнулся Би, вдавливая пускатель до отказа. Дверь бесшумно и величаво скользнула в сторону. Открылся тесный тамбур, упирающийся в точно такую же дверь с жирной буквой "G" в рост человека; ярко-красная эмаль искристо поблескивала. Дверь, в которую они только что вошли, неслышно затворилась. Алик обернулся - с этой, стороны на ней красовалась выведенная эмалью буква "К".
Спустя несколько секунд вторая дверь уползла в сторону, пропуская их в сектор "G". Богдан сразу же повернул налево.
А в это время нонки, пробив очередным залпом стену рабочего коридора, стали просачиваться в крепость.
Зеленая База, верный бастион Квайлов, впервые за много лет пропустила в себя их упрямого врага.
4
Би, Алик и Капитан выбрели на поверхность, миновав уже знакомую трансформаторную будку. Или другую, но в точности такую же. Нонки громили беззащитную Базу на противоположном краю, а здесь было тихо и на вид спокойно. Вилли и его спутники давно успели раствориться в окрестных кварталах.
- Ну, и что теперь с ними делать? - спросил Богдан неприязненно зыркая на нонки. Девушки не менее неприязненно глядели на всех троих.
"А ведь они близнецы"... - удивился Алик. Раньше он этого не понял. Странно.
- Отпустим, - предложил Капитан.
Би взглянул на него, как садовник на плодожорку.
- Ты спятил? Они же всю банду нам на хвост повесят.
Капитан хотел пожать плечами, но не успел. Зло затрещала автоматная очередь. Алик, не раздумывая, бросился на пыльный асфальт; на зубах сразу заскрипело. Андрей замешкался, но тоже залег невредимым. А вот Би, схватившись за бедро, неловко повалился рядом. Из-под ладони обильно сочилась кровь, на асфальте под ним быстро расползалось темное пятно.
Одна из нонки-пленниц резко ударила Богдана ногой, вторым ударом вышибив из рук автомат. Би отчаянно заругался.
- Не двигаться! - послышался громкий отчетливый крик. Теперь Алик понял откуда стреляли: справа, с крыши очередной лже-будки, шлюза соседнего сектора.
В арку с гулом ворвался серо-зеленый бронетранспортер, из него горохом посыпались нонки с автоматами.
- Лицом вниз, руки, за голову!
- А пошли вы... - отозвался Богдан и тут же получил по голове вороненой сталью.
Алик с Капитаном повиновались.
- Шелли! - в один голос воскликнули девушки-близнецы. Потом кто-то засмеялся.
С полминуты нонки радостно переговаривались. Выходило, что близнецы были важными персонами, по крайней мере такое складывалось впечатление.
Капитан, приподняв локоть, пытался осмотреться, елозя небритой щекой по асфальту. В итоге ничего он так и не рассмотрел, только получил сапогом между лопаток.
- Вяжи их! - скомандовала одна из двойняшек, Алик узнал по голосу.
Теперь уже Андрея, Богдана и Малыша грузили, плененных, в бэтээр. Вчерашняя ситуация перевернулась с ног на голову, отразилась в кривом зеркале.
Раненого в ногу Богдана никто и не думал перевязывать. Кровь так и сочилась из раны, окрашивая плотную ткань защитного комбинезона в черный цвет.