— С каким?
— С «ксюхой».
— Одет как?
— Форма номер восемь — что уперли, то и носим. Куртка синяя какая-то, вроде технички у летчиков, брюки камуфлированные, как в полиции. Кепка какая-то несерьезная. Непонятный персонаж.
— Других видел?
— Из домов никто не вылезал, хотя жизнь там явно идет. Дым из труб поднимается, голоса слышны.
Что-то он темнит… Зная его, можно точно сказать, что подобными сведениями он уж точно не ограничился бы.
— Что там еще не так?
— Неуютно.
— А поконкретнее можно?
— Знаешь, — он барабанит пальцами по подлокотнику, — пока я там ползал да смотрел… ощущение такое было, что и на меня кто-то глядит. Помнишь, тогда у моста? Ну, где этот твой Сценарист вылез?
— А то ж! Такое, пожалуй, забудешь!
— Вот! Так в этот раз я похожее ощущение испытал. Короче, не один я там шарился. Кто-то еще рядом есть. И дядя этот — тот еще фрукт!
— Он к обитателям здешним отношение имеет?
— Не знаю… не уверен. Такое впечатление, что мы с ним там одним делом занимались. То есть за домами этими смотрели. Только я ползал, а он на одном месте сидел. Неприятное, знаешь ли, ощущение, когда тебе в затылок ствол глядит. Вот я и ушел.
— Час от часу не легче! Нам ехать надо, люди ждут! А мы около какой-то кучки строительного мусора отираемся! Попа спрашивал, он про это место чего говорил?
— Спрашивал. Когда он тут проезжал, то здесь все брошено было.
— Ладно! — встаю на ноги и потягиваюсь, хрустнули суставы. — Надо ехать туда, поговорим.
— Я бы так не спешил…
— Отчего же?
Вместо ответа Рогозин вытаскивает из кармана разгрузки какую-то тряпку, разворачивает.
Это обыкновенный женский бюстгальтер. Грязный и помятый. С левой стороны он покрыт темными пятнами. Кровь?
Присаживаюсь на корточки, чтобы лучше рассмотреть.
— Хозяйку ножом били, — говорит Потеряшка. — Видишь, слева порез? Туда удар и пришел.
— Где взял?
— В лесу место есть. От КПМ недалеко. Туда дорожка утоптанная ведет. И земля там рыхлая, копали что-то или, наоборот, закапывали. Там я его и нашел, на ветке висел…
Так… весело.
Осматриваю бюстгальтер. Что тут можно сказать?
— Смотри сюда, — приподнимаю одну лямку. — Вещь неплохая, можно сказать, дорогая. Не наша, это я точно сказать могу. Стало быть, и хозяйка его явно не коров доила в ближайшей деревне.
— Согласен.
— Пошли дальше. Бабы — они всякие бывают. Не все из них однозначно хорошие и добрые.
— Так…
— Вполне могу допустить, что хозяйка именно к подобным персонажам и относилась. И шлепнули ее, может быть, вполне заслуженно. Опять же — белье дорогое, стало быть, и хозяйка не из простых деревенских баб. А среди таких людей отчего-то мерзавцев много больше, чем среди простонародья. Уж и не знаю, отчего это, но тем не менее… Может такое быть?
— Вполне.
— Только вот утык тут есть! Если бы грохнули такую мадам, допустим, что и за дело, то уж, наверное, не ножом бы резали, так ведь?
— Согласен. — Потеряшка с интересом слушает мои рассуждения.
— Вот эта тонкость меня и озадачивает. Твои соображения по этому вопросу?
— М-м-м… да, в принципе, похоже… Резать не стали бы, это точно.
— Яма там большая?
— Ну… пять на десять метров. Где-то так.
— И сколько же народу там лежит?
Наш разговор прерывает ворвавшийся с улицы боец. Этот парень из шахтеров, я его помню еще по лагерю. Сейчас он взволнован, запыхался, видно, что к нам несся сломя голову.
— Товарищ майор!
— В чем дело?
— Автомобиль!
— Что?
— Пост у дороги сообщил — к нам едет автомобиль!
— Один? Какой?
— «Буханка». Сколько народу, понять трудно, все внутри сидят.
— Он именно к нам едет?
— Нет. Сначала просто по дороге двигался, а вот как наши следы заметил, тогда уже и сюда свернул.
— Патруль? — смотрю на Потеряшку.
— Точно. У разрушенного моста следы разворота были. Они, надо полагать, туда доезжали и назад отправлялись.
— По карте судя, к этому месту не только от моста приехать можно. Там ведь и еще какие-то стежки-дорожки есть.
— Есть, а как не быть? Деревеньки же здесь присутствуют. Не только эти староверы, что рядом с ракетчиками живут.
— Добро… Готовь народ, будем гостей встречать.
Вот и разрешился вопрос сам собой. Надо полагать, едут к нам нынешние обитатели КПМ. Ну что ж, посмотрим, что за народ такой в этом месте окопался. Чем-то ведь они здесь живут и кормятся? Огородов Потеряшка не нашел, стало быть, другой источник пропитания у них есть. И находится он, скорее всего, не здесь. На КПМ стоит несколько домов, у пулеметов тоже кто-то постоянно сидит. Как ни прикидывай, а десятка три человек точно для этой цели иметь надобно. Да еще патруль. Тоже ведь не меньше пяти-шести человек нужно. А такую прорву мужиков надобно кормить. Да не абы как, а серьезно. Иначе они тут наработают…
Прикинем дальше.
Поп сидел у бандюганов в заточении больше месяца. Да и с нами проваландался почти три недели. Ну, может быть, поменьше чуток. Ладно, не суть. Когда он здесь проезжал? Месяца два назад? Так? Похоже… И тут еще ничего не было. За такое короткое время построить здесь дома, укрепления соорудить… Сил прилично потребуется.
Вывод?
Недавно здесь эти ребятки сидят.
А еще что?
Три десятка автомашин. Разных.
Были бы они однотипные, можно подумать о том, что это автопарк какого-то хозяйства, воинской части, например. Возможно такое? Вполне.
Но они разные.
О чем это говорит?
Здесь относительно оживленный перекресток.
По нынешним временам даже одиночная поездка куда бы то ни было — вещь неординарная. Хотя бы и потому, что бензин тоже где-то нужно взять. А где?
Ну хорошо, предположим, что топливо нашлось. У кого-то рояль в кустах, а у кого-то и цистерна с бензином.
Ладно, заправился такой хозяин предприимчивый и поехал… Куда и зачем? В гости?
Три раза «ха»!
Время ноне не то, чтобы просто так по гостям разъезжать. Если уж кто куда и собрался, то причины для этого должны быть весьма серьезными.
Так. С этим решили.
А какие теперь могут быть серьезные причины?
Что сейчас людям нужно?
А чего у них нет?
У них — это где? В деревнях, надо полагать. Ибо городов тут всего два. Я близлежащие имею в виду, про все прочие нам ничего не известно. К нам никто не приезжал с этой стороны, я это точно знал. Да и затруднительно было бы это сделать — мосты-то ведь того…
Стоп…
Мосты…
Ладно, ближний мост провалился, веса машины не выдержал. А дальний? Он-то, между прочим, сгорел! Не сам же по себе?
Что остается?
Печора, больше некуда.
— Женя, — оборачиваюсь я к водителю моего «Мамонта». Он уже залез назад в машину и сидит на своем месте, играясь рукоятками управления пулеметом. — Вызови по рации Орешник. Если ответят, поинтересуйся у них, ездил ли кто-нибудь в нашу сторону. И если ездил, то что рассказывал? Может быть, отсюда кто наведывался?
Он кивает и начинает что-то бубнить в микрофон. Абонент выходит на связь не сразу, так что я успеваю прикинуть еще несколько возможных вариантов развития событий. И все они мне не нравятся.
— Нет, Сергей Николаевич, — поворачивается ко мне Женька, — никто сюда не ездил. Одна машина ушла, да так и не вернулась. Больше своих никого не посылали, машин у них и так мало. И отсюда никто не приезжал.
— А что за машина? Спроси у них.
— «Буханка», Сергей Николаевич, темно-зеленая, номер тридцать четыре — восемнадцать.
— А народу сколько было?
— Они говорят — три человека. Последний раз выходили на связь неделю назад.
— Вот что, запроси-ка у них данные на этих людей. Скажи, что попробуем их поискать…
Оставляю водителя сидеть у рации, а сам спрыгиваю на землю. Толку от Женьки в предстоящем разговоре немного, он вообще парень гражданский, это Калин нам его сосватал. Вот как водителю ему здесь равных нет! За рулем «Мамонта» он, судя по всему, сидит уже давно и машину, в общем-то, весьма немаленькую и тяжелую, ведет просто играючи, совершенно без напряжения. Мне бы так насобачиться!
Ладно, пока «буханка» к нам едет, есть еще время подумать.
Лифчик этот, будь он неладен!
Что произошло на той полянке? Кого закопали на том клочке земли? Причем не застреленного, а зарезанного. Это, знаете ли, симптом…
С чем и зачем могли тут ездить?
Снова возвращаюсь к вопросу о том, что же нужно людям в деревнях. Ибо городские жители тут не проезжали, это мы уже выяснили.
Еда?
Ну, с голоду они не помрут, это очевидно. Тут и так, безо всякой войны, снабжение было едва ли не хуже, чем в царское время. Дерьма всякого в магазинах лежало — завались! А вот действительно нужных вещей отчего-то не хватало. Ну да, с точки зрения новых «демократических» властей регион этот никакого интереса не представлял. Нефть было кому качать, трубу обслуживали. Всякие полезности давно и должным образом оприходованы, людей для их обихаживания понемногу прикармливали. А все прочие граждане ценности не представляли никакой, и необходимость в их существовании как-то не усматривалась. Покупательная способность местного населения являлась исчезающе низкой, и уже по этой причине, с точки зрения новых управленцев они права на существование вообще никакого не имели. А раз так, то и завозить в здешние магазины чего-то, способствующего развитию и существованию местного населения, было незачем.