Оби-Ван замер. А затем медленно развернулся. В вечерних сумерках не было заметно ничего, что могло бы представлять собой угрозу. Тем не менее он отчетливо видел движение, очень осторожное, едва заметное. Его хорошо проинструктировали на предмет возможности нападений в Алом коридоре уличных банд и разбойников различных рас. Не надо иметь особо буйную фантазию, чтобы понять, что один из них, сейчас шастает где-то поблизости, готовый напасть в любой момент. Если целая шайка схватит его, будет тяжеловато обороняться, даже лазерным мечом.
Но лазерный меч - не единственное оружие защиты.
Оби-Ван Кеноби обратился к Силе. Она всегда была с ним. Его сознание превратилось в невидимый радар, который сканировал темно ту. Если опасность существует, Сила найдет ее.
Падаван нащупал другой разум: со слабой, пресмыкающейся волей, привыкший к нападению из-за угла, а не лицом к лицу. Человеческий разум.
Прежде чем прячущийся успел сообразить, что обнаружен, Оби-Ван взял его сознание в свои руки. Сила, часто говорил Куай-Гон Джинн, может оказывать большое влияние на слабых. И хотя Оби-Вану было далеко до наставника, он запросто выполнил это упражнение для новичков.
- Выходи, - сказал он тихим, но убедительным голосом.
Из тьмы появился представитель человеческой расы мужского пола - на вид Оби-Ван дал ему шестнадцать или семнадцать стандартных лет. Одет он был в какие-то кожаные лохмотья, а голову украшали зеленые волосы, торчащие вверх под действием электростатического поля. Падаван ощущал в парнишке тщательно скрываемое чувство вины и страх - страх того, что тот, кто его поймал, откуда-то знает о том, что его банда напала на другого джедая.
- Где она? - спросил Оби-Ван.
- Я... я вас не знаю...
- Да, не знаешь. Я о падаване джедая, кому принадлежал этот "прыгун". Говори быстрее, а то... - Оби-Ван будто бы невзначай опустил руку на лазерный меч, висящий на поясе. Конечно, использовать оружие он не будет, но такая угроза может творить чудеса.
Страх и ненависть зеленоволосого буквально висели в воздухе, кислотой проникая в разум. Парню очень сложно было сохранять спокойствие.
- Ладно... Ну, короче, мы с ней немного повозились... Но когда она отрубила руку Нигу, мы намек поняли и смылись по-быстрому, ясно? То есть ей до зарезу нужна была машина, и она ее получила, понятно?
- Куда она пошла?
Зеленоволосый мотнул головой и пожал плечами. Оби-Ван прислушался к Силе и выяснил, что парень говорит правду.
- А с ней был фондорианец?
- Этот-то? - зеленоволосый криво ухмыльнулся. - Его нетопырки сожрали. Остальное утащили мусорщики.
Оби-Вана захлестнуло отчаяние, такое же мрачное, как окружающая темнота. Выясняется, что миссия Дарши провалена и есть шансы, что ее рке нет в живых. Он, конечно, прочешет эту область и другие места, которые сможет найти, попробует искать ее через Силу. Но прошло уже столько времени, а вокруг не самое доброжелательное окружение.
- Был еще один джедай, - вдруг заявил зеленоволосый. - Я ничего не видел, но много слышал об этом.
- О чем?
- Один из моих корешей видел, как кто-то гнался на гравицикле за аэрокаром. Он их догнал, и произошла драка. Гравицикл взорвался, а кар впилился в бульвар Барсум. И тоже рванул. Вот что я слышал.
Оби-Ван нахмурился, пытаясь сопоставить кусочки мозаики. Джедаи, о которых говорил зеленоволосый, могли быть только Даршей и ее наставником, Анооном Бондарой.
Падаван расспросил зеленоволосого поподробнее, выясняя, как пройти к месту аварии, а потом отпустил его. Паренек не стал терять время и мгновенно растворился в темноте. Оби-Ван вернулся к своему аэрокару и отправился к месту катастрофы, запутавшись больше чем когда-либо. Даже после долгих и тщательных расспросов, зеленоволосый еще раз повторил: двух персонажей в плащах с капюшонами видели сначала в дикой гонке, а потом на парковочной платформе. Там они уже сражались с ожесточенностью тирузианских коробейников. Драка переросла в два грандиозных взрыва гравицикла и аэрокара.
Оби-Ван одной рукой взъерошил волосы, пилотируя кар по темным узким улицам. Да, голову ломать сейчас бесполезно. В любом случае все прояснится, когда он прибудет на место взрывов.
***
С тех пор как взорвался аэрокар, мало что изменилось. В этом районе могут пройти месяцы, прежде чем уборочный дроид соизволит разобраться с мусором. Но обследование обломков аэрокара и ошметков парковочнои пластины, валявшихся повсюду, мало чем помогло. На машину магистра Бондары было навалено столько, что ОбиВан не мог с уверенностью сказать, есть ли тела внутри или нет. Сила вроде как не показывала, что джедай умерли здесь. Но с момента событий уже прошло несколько часов, и движение энергетического поля было слабым и трудночитаемым. Возможно, учитель Куай-Гон Джинн и восстановил бы произошедшее, но Оби-Ван этого сделать еще не мог.
Тем не менее он ощущал какое-то беспокойство. Присутствие мощного зла. Оби-Ван нервно огляделся вокруг. На улице практически никого не было. Стояла тишина. Но не мирная. Она рождала дрожь, предчувствие скрытой угрозы. Мысль вытащить и активировать лазер ный меч упорно крутилась в мозгу. Несколько уличных фонарей, возвышающихся со всех сторон здания, и вездесущий туман лишали воз можности видеть дальше чем на два метра в любом направлении. В дышащей тьме могла незаметно подойти целая армия.
Оби-Ван потряс головой, отгоняя накатившую волну страха. Нет эмоций; есть гармония. Паранойя здесь ничем не поможет. Нужно действовать исходя из установки, что Дарша или мастер Бондара, а то и оба, живы. Следовательно, нужно найти того, кто видел дуэль лично и в состоянии рассказать точно, что случилось. Нужны факты, а не, предположения или слухи. Нет неведения; есть знание.
Это правда. Но беспокойство было унять крайне трудно. Оби-Ван направился к ближайшей таверне расспросить местных.
***
Два часа спустя Оби-Ван был уже окончательно сбит с толку.
Он нашел нескольких человек, которые согласились поговорить с ним без вмешательства Силы. Но то, что удалось выяснить, было край не запутанно и противоречиво. Очевидно только одно: даже по меркам Алого коридора, за последнее время здесь случилось слишком много ЧП.
Не нашлось никого, кто бы признался, что был свидетелем схватки. Но некоторые видели гонку между аэрокаром и гравициклом. Одни говорили, что участвовали джедаи; другие утверждали, что джедай был всего один или его вообще не было. Встретилась версия, что кар пилотировал дроид. Кто-то был уверен, что джедай был на гравицикле; кто-то в этом сомневался. Также Оби-Ван узнал, что фигура в черном плаще с капюшоном - возможно, согласно одним источникам, водитель гравицикла - каким-то образом была связана с другим взрывом, произошедшим в нескольких кварталах отсюда. Взрывной волной убило какое-то количество жителей, в том числе и человека - охотника за головами. Еще была шумиха в ночном клубе, принадлежащем виго "Черного солнца" хатту Янту. И здесь потрудилась черная личность.
Смысл во всем этом полностью отсутствовал.
Оби-Ван пообщался с очевидцем, который был вполне уверен, что в аэрокаре находились тви'лекк мужского пола и человек женского. Это, вероятно, Аноон Бондара и Дарша, решил Оби-Ван. Но непонятно, спаслись ли они от взрыва. Вдобавок информатор поведал, что с теми двумя летел еще и человек-мужчина с дроидом.
После некоторых раздумий Оби-Ван решил проверить ночной клуб. Если Янт, владелец клуба, действительно причастен к "Черному солн цу", то он наверняка знает обо всем этом больше, чем уличный сброд.
- У меня плохое предчувствие, - пробормотал Оби-Ван, шагая к ночному заведению.
21
Будто бы издалека, Дарша услышала шум борьбы. Казалось, что звуки нарастали, а потом практически сходили на нет. Они окатывали ее, как волны океана, пока разум старался найти путь к сознанию. Дарша пожелала, чтобы то, что происходило, поскорее прекратилось, а она снова провалилась в черный колодец, из которого ее так некстати вытащило. Слишком много боли и страха перетерпела она за последнее время, так что теперь заслуживает отдыха.
Но возня не прекращалась, а вместо этого становилась слышнее. Теперь девушке удалось узнать один голос: он принадлежал Лорну Павану. Другие голоса больше походили на рычание и бурчание в желудке.
Понятно, что там какие-то сложности. В полусознательном состоянии Дарша никак не могла найти веской причины, чтобы помочь Павану. Он ей не нравился. И в свою очередь, он сам ясно давал понять, что тоже от нее не в восторге. Но с его стороны неприязнь была не личная: он терпеть не мог джедаев вообще. Что еще более оскорбительно. Пусть лучше ненавидит ее лично, чем тех, к кому она относится. Лучше иметь дело с конкретной враждебностью, чем с навязчивой идеей.
К сожалению, становилось очевидно, что потасовка так просто не закончится. Внезапно, практически вернувшись в сознание, Дарша вспомнила, что случилось: нападение невидимых врагов в туннеле. Электрошоковая сеть. Их вырубило силовым полем этой сети. Где бы они сейчас ни находились, здоровья это место не улучшит.