На другое утро царевна Наталья, по обыкновению, пришла навестить брата. Только что она вошла к нему, как государь спросил ее: разве не стоит благодарности его вчерашний подарок? Царевна отвечала, что не получала ничего. Это рассердило императора. Приказав призвать придворного, он спросил его, куда девались деньги, которые ему велено было отнести к княжне. Придворный извинялся тем, что деньги отнял у него Меншиков. Это тем более раздражило государя. Он велел позвать князя и с гневом закричал на него, как смел он помешать придворному в исполнении его приказания. Не привыкший к такого рода обращению, князь был поражен, как громом. Однако он отвечал, что, по известному недостатку в деньгах в государстве и истощению казны, он, князь, намеревался сегодня же представить проект более полезного употребления этих денег, и прибавил: “А если вашему величеству угодно, то не только прикажу возвратить эти девять тысяч червонцев, но даже дам из собственной своей казны миллион рублей”. Государь не удовольствовался этим ответом. Топнув ногой, он сказал: “Я покажу тебе, что я император и что я требую повиновения”. Затем, отвернувшись, ушел; Меншиков пошел за ним и так упрашивал его, что он на этот раз смягчился; но мир продолжался недолго».
Конец АлексашкиМеншиков выстроил в Ораниенбауме церковь и собирался ее освятить, пригласив на церемонию весь двор и самого императора. Однако Петр, решив вырваться из-под опеки светлейшего князя, не приехал, сославшись на нездоровье. Церемонию освящения провели без него, и Меншиков сам занял место на троне, предназначенном для императора. Об этом немедленно доложили императору, выставив как намерение свергнуть его с престола.
Вечером того же дня Меншиков поехал в Петергоф, но не застал там Петра, который уехал на охоту. Зато светлейший князь встретил Остермана, с которым снова поссорился. Два дня Меншиков ждал возвращения императора, а потом вернулся в Петербург, занявшись посещением коллегий, раздавая приказания. Особенно занялся он распоряжениями для приема императора в своем дворце, полагая, что государь по-прежнему будет жить у него по возвращении в город. Он был так беспечен, что даже распустил по квартирам подначальный и преданный ему Ингерманландский полк. И только когда к нему приехал генерал Салтыков с приказанием взять из дома Меншикова царскую мебель и перенести ее в Летний дворец, светлейший князь наконец сообразил, что он в опале. Это сразило князя, как громом, он совершенно потерялся, особенно когда, в довершение удара, ему возвратили мебель его сына, который по должности обер-камергера жил при государе.
На следующий день после возвращения императора в Петербург Меншикову объявили, что он арестован. Жена светлейшего и дети поспешили в Летний дворец, чтобы броситься к ногам императора, но их не допустили до него.
Поначалу князя уверили, что его лишают только должностей, но имущества его не тронут, а ему дозволят провести остаток жизни в Раненбурге – маленьком городке на границе Украины, им же построенном и укрепленном. И действительно, пока князь оставался в Петербурге, ему не мешали распоряжаться своим имением. Когда он выехал из столицы, то по обозу его нельзя было заключить, что едет опальный вельможа. С ним ехало все его семейство и большое число слуг. По всему обращению с ним в первые дни путешествия казалось, что ему не желали большого зла. Когда же он прибыл в Тверь, город, лежащий на пути из Петербурга в Москву, то нашел там повеление наложить печати на все его имущество с оставлением ему только необходимого. Стражу его удвоили и стали внимательнее наблюдать за ним в дороге.
Едва прибыл он в Раненбург, как ему подали кипу бумаг с обвинениями против него, и по следам его ехали лица, назначенные судить его. Его приговорили к ссылке в Березове, сибирском городке на берегу речки Сосьвы в Тобольском наместничестве.
Меншиков перенес свое несчастье с твердостью, которой в нем не предполагали. Жена его, лишившись зрения от слез, умерла в дороге, остальное семейство провожало его до места ссылки. Сам Александр Данилович в ссылке окреп здоровьем настолько, что смог с топором в руке работать над постройкой церкви, на которую он откладывал из тех скудных денег, что выделялись ему на проживание. Умер Меншиков в ноябре 1729 года «от прилива крови», или, как бы сейчас сказали, от гипертонического криза, так как во всем Березове не нашелся человек, который сумел бы пустить ему кровь.
Спустя месяц после смерти отца скончалась и невеста императора – Мария. По легенде, в Березов к ней приехал влюбленный в нее молодой человек из рода Долгоруких и обвенчался с княжной. Она была беременна и умерла при родах. Возможно, это и правда, так как в ее могиле были найдены еще два гробика с костями младенцев.
После смерти Меншикова оставшиеся в живых его дети были возвращены из ссылки Анной Иоанновной, и девушки выданы замуж за не очень родовитых дворян. Как сложилась их жизнь – неизвестно, но род Меншиковых прервался только в XIX веке.
Свобода! Свобода?Император Петр II Алексеевич наконец-то почувствовал себя свободным. Теперь ему наконец-то принадлежала реальная власть! Или по крайней мере так ему казалось.
Конечно, не было никакой реальной власти у глупого двенадцатилетнего мальчика. А вот ощущение власти пришло, и желание ей пользоваться – тоже.
«Монарх говорит со всеми в тоне властелина и делает, что захочет. Он не терпит пререканий, постоянно занят беготнею; все кавалеры, окружающие его, утомлены до крайности». «Царь похож на своего деда в том отношении, что он стоит на своем, не терпит возражений и делает, что хочет», – писал Лефорт, саксонский посол в России.
«…Государь знает свою неограниченную власть и не желает исправляться. Он действует исключительно по своему усмотрению, следуя лишь советам своих фаворитов», – замечал Гогенгольц, австрийский посол в России.
«Хотя и трудно сказать что-либо решительное о характере 14-летного государя, но можно догадываться, что он будет вспыльчив, решителен и жесток», – писал Герцог де Лирия, испанский посол в России.
Теперь Петру больше не нужно было жениться на скучной и нелюбимой невесте, учиться он не хотел, зато с удовольствием ударился в разгул, чему охотно способствовали его приятели Долгорукие.
Долгоруковы, или Долгорукие[7] – это старинный княжеский род. Их предки некогда правили в Чернигове, а потом занимали почетное положение при дворе. Вот и теперь Алексей Григорьевич Долгорукий был назначен одним из воспитателей юного императора. У него был сын Иван, «красивый молодой человек и живого характера». Ему часто случалось беседовать с молодым государем, который полюбил его и наконец так к нему привязался, что не мог ни минуты оставаться без его общества. «Долгорукие не упустили возможности воспользоваться этою привязанностью и стали во главе всех дел.» – замечал Манштейн.
Петр обожал охоту. Увлечение вполне царское: прадед его даже трактат об охоте написал. Но беда заключалась в том, что Петр был некрепкого телосложения. Ему явно не по силам было рыскать по полям и лесам по нескольку дней кряду. В феврале 1728 года он переболел корью, в августе – горячкой, и эти болезни, следовавшие одна за другой, встревожили многих.
К тому же юный император явно позабыл правило, сформулированное в «Трактате об охоте» Алексеем Михайловичем: «Делу время, потехе – час». Учение было забыто.
Его воспитатель, Андрей Иванович Остерман, говаривал со слезами на глазах: «Государю точно умышленно хотят расстроить здоровье и привести его к смерти!» Остерман был известен своей способностью плакать по желанию, но в этом случае он был более чем прав и говорил как умный и преданный человек. Обычно этот придворный предпочитал не входить в открытый конфликт с временщиками, но тут изменил этому своему правилу и пытался воздействовать на императора. Тот сердился, топал ногами, потом винился и плакал, садился за книги… но затем снова и снова возвращался к своему беспутному другу.
Единственным человеком, который мог противостоять Ивану Долгорукому, была сестра Петра – Наталья, по общему мнению, девочка редкого ума и способностей, к тому же отличавшаяся необыкновенными душевными качествами. Они с Остерманом образовали своеобразную коалицию, поставив себе целью отвадить юного монарха от гульбы с приятелями и усадить его если не за государственные дела, то хотя бы за парту. Остерманом для Петра было составлено «Начертание учений», которым бы восхитились даже современные педагоги: он составлял уроки в виде игр, ребусов, шарад, стараясь потрафить лени молодого царя.
Некоторое время этот метод действовал. Но, увы, у великой княжны Натальи было слабое здоровье: в декабре 1728 года она захворала и умерла в возрасте 14 лет и 4 месяцев. Окружающие были убеждены, что ее свели в могилу огорчения из-за беспутства брата.