Зинаида Максимовна перемыла посуду, убрала со стола и забрала стирать шторы — тончайший шифон с набивным рисунком, доставшийся Амалии от матери.
Анна с Аглаей ушли на задний двор ловить последнее, все еще теплое сентябрьское солнышко, Амалия спустилась в подвал, а Зинаида, перед тем как выйти из дома, зачем-то перекрестилась и тяжело вздохнула.
Глава 2 Тот еще крем
Прежде чем вернуться домой, Зинаида Максимовна зашла в магазин, обсудила небывалый урожай яблок с продавщицей из хозяйственного, заглянула на рынок, где ничего не купила, и направилась к своему дому длинной дорогой — и все ради того, чтобы оттянуть момент, когда она попробует подаренную косметику. Вообще-то, ей больше всего на свете хотелось побыстрее отвинтить с нее крышечки, но отчего-то Зинаида никак не могла набраться решимости: нарезала круги, любовалась незрелыми яблоками у соседей, вспоминала, что не спросила в аптеке насчет массажера-бабочки, которым интересовалась Лида, и чуть было даже не собралась вернуться в центр городка. Но все ж одумалась и наконец открыла калитку родного Дома.
В прихожей Зинаида бросила сумки, сдернула блузку и бросилась в ванную, где немедленно вскрыла бутылочку с шампунем. В нос ударил запах свежего коровьего молока и липовой пади. Каждый запах существовал отдельно от другого — любой можно было различить, но в то же время они складывались в единый, сильный и пряный аромат.
Зинаида включила воду, намочила голову и вылила на макушку немного шампуня. Кожу приятно освежила мята, а по затылку вдруг разлилась такая дивная легкость, что Зина чуть было без причины не рассмеялась. Смыв шампунь, она вскрыла баночку с бальзамом, и теперь чудесный запах земляники и ромашки разбежался по ванной. Втирая крем в волосы, Зинаида могла поклясться, что буквально чувствует, как он мгновенно впитывается, отчего ее жесткая шевелюра делается нежной и послушной. Женщина закрыла глаза и словно перенеслась в лес, на солнечную поляну, где алела земляника — настоящая, лесная, пахнущая травой, землей и солнцем.
С трудом вернувшись в действительность, Зинаида Максимовна смыла бальзам, обернула голову полотенцем и открыла последнюю склянку — с кремом для лица. Запах ее разочаровал: она ожидала чего-то особенно приятного, а из баночки пахнуло скользкими морскими водорослями и сырой осенней листвой. С недоверием подцепив крем на палец, женщина плюхнула его на лицо и без воодушевления принялась втирать в щеки.
На полпути она остановилась, поставила банку на стиральную машину и уткнулась носом в зеркало. Пористая, с серым оттенком, с сизыми ниточками сосудов кожа Зинаиды Максимовны на глазах менялась. Сосуды начисто пропали, поры затянулись, а цвет… цвет кожи стал ярким, телесным, без малейшей бледности и серости — ровный, насыщенный и здоровый! Щеки словно подтянулись, одутловатость под глазами пропала, а в них появился блеск, сияние какое-то.
Зинаида Максимовна быстро нанесла крем на все лицо, на шею и сорвала с головы полотенце.
— Мамочки! — воскликнула она, снова глядя на себя в зеркало.
Химия ее развилась, пошлый рыжий отлив исчез — короткие, чуть ниже ушей, волосы Зинаиды Максимовны выглядели так, словно ей вновь пятнадцать. Пышные каштановые, а главное, естественные кудри лежали крупными буклями, в которых даже при самом пристальном рассмотрении не обнаружилось седины.
— Боже ж ты мой… — тихо простонала Зинаида Максимовна. — Что ж делается то? Ну, Амалия… Волшебница!
Зинаида Максимовна бросилась в спальню сына и невестки и обрадовалась, обнаружив на туалетном столике кое-какую косметику. Подвела глаза, прошлась по лицу прозрачной пудрой, подкрасила губы. Перерыв гардероб Лиды, выудила вполне уместные для своего возраста джинсы, облегающий белый пуловер, которой Лиде подарила подруга и который невестка так ни разу и не надела. Переоделась, высушила волосы и обнаружила в зеркале привлекательную женщину неопределенного возраста.
— Мама, ты дома? — позвал Зинаиду Максимовну сын, вернувшись с работы. А увидев ее, выронил из рук портфель с ноутбуком.
Лидочка подпрыгивала у него за спиной, силясь разглядеть, что же такое произошло.
— Зинаида Максимовна… — прошептала она, отодвинув наконец мужа в сторону и тоже увидев свекровь.
— Ничего, что я взяла твои вещи? — спросила Зинаида. — Ты все равно их не носишь.
Лидочка переглянулась с мужем, бросила взгляд в зеркало, отразившее синие слаксы, черные мокасины и просторную бежевую ветровку чуть выше колена, и опять уставилась на мать своего мужа, которая сейчас едва ли выглядела старше ее, сорокатрехлетней женщины.
— Давайте как-нибудь сходим в ресторан? — предложила Зинаида Максимовна. — Ужас как надоело готовить!
* * *В три часа пополудни к Дому подъехал ярко-синий «Мерседес»-купе. Дом имел два входа: один — парадный, для новичков, и второй — для постоянных гостей, оставлявших машину в гараже. Гараж на четыре места выходил на параллельную улицу и находился не внутри ограждения, а как бы за ним — чтобы не портить сад.
Из «Мерседеса» вышла женщина в огромных черных очках, в платке, намотанном на голове, и в глухом черном плаще.
Нервно оглянувшись по сторонам, женщина позвонила в звонок и вернулась обратно в машину. Скоро ворота гаража поднялись, машина заехала внутрь, а женщина вышла в сад и прошла через заднюю дверь в Дом.
— Добрый день, Лерочка, заходите, — пригласила Амалия.
— Вы одна? — спросила женщина.
— Уверяю вас, нам никто не помешает, — успокоила ее хозяйка. — Но если вам так удобнее — разденьтесь у меня в кабинете.
Гостья кивнула и прошла за Амалией в большую комнату с окнами, занавешенными зеленым тюлем и зелеными же бархатными портьерами. В кабинете стояли старинное трюмо, инкрустированное тончайшей работы цветами, секретер из карельской березы, полки с книгами в старинных кожаных переплетах, длинный низкий стол, а вокруг него кресла, двухместные диваны, пуфики, стулья — сиденья на любой вкус.
— Выбирайте, где вам будет удобнее, — пригласила Амалия.
Лера сняла плащ, сорвала с головы платок и устроилась на стуле с подлокотниками.
После короткой паузы Амалия произнесла:
— Я очень уважаю ваш талант. Вы замечательная певица. Рада принимать вас у себя.
Женщина вздохнула и сняла очки.
— Это же строго конфиденциально? — поинтересовалась она.
— Только если вы сами никому не скажете, — усмехнулась Амалия.
— Конечно, мне нечего стыдиться, просто не хотелось бы, чтобы обо мне лишний раз трепались… — пояснила гостья. — Э… понимаете… — Она задумалась. — В общем, я не могу себе позволить выглядеть на свой возраст. Все-таки сцена, поклонники… А пластические операции делать не хочется, потому что… В общем, мне рассказали о вас, ну и… Говорят, вы просто творите чудеса!
И она посмотрела на Амалию так, словно ни в какие такие чудеса не верила, но очень хотела, чтобы хозяйка ее разубедила.
— Вы уверены, что удобно сидите? — спросила Амалия.
— Вполне, — кивнула Лера.
— По-моему, вам лучше пересесть вон туда. — Амалия кивнула в сторону низкого кресла с широкой спинкой, расположенной под углом к сиденью.
— Не стоит, мне и здесь вполне… — отнекивалась Лера.
— Тогда я настоятельно прошу вас пересесть. — Амалия встала и прошла к шкафу со стеклянными дверцами.
Лера пожала плечами и перебралась в кресло.
— Ой! — воскликнула она. — А вы были правы! Здесь намного удобнее.
Амалия тем временем налила в крошечный флакончик жидкость с резким лимонным запахом, выставила на стол множество пузырьков и из каждого добавила во флакон по несколько капель ароматических масел.
— Так… — произнесла она, подойдя с готовой смесью к Лере. — Снимите туфли, положите руки на подлокотники, закройте глаза и постарайтесь ни о чем не думать.
Амалия смазала руки коктейлем из ароматных настоек, подошла к гостье сзади и легко провела ладонями по ее лбу.
— Ой… — простонала Лера. — Как хорошо…
Массаж длился минут двадцать, Лера заснула, не дождавшись окончания сеанса. Завершив свои манипуляции, Амалия укрыла ее пледом и вышла из комнаты. Через час певица наконец открыла глаза, с удивлением осмотрелась, словно не понимая, где находится, но тут в комнату вошла Амалия с подносом, на котором дымился чайник.
— Выпейте, — предложила она гостье. — Это бодрит.
— Слушайте, — прямо-таки с подобострастием сказала Лера, поднося ко рту чашку. — Я так отлично не отдыхала уже лет пять.
— В том-то вся и беда, — кивнула Амалия. — Давайте договоримся — вы работаете, а я думаю о том, как сделать вас красивой. С этой минуты все заботы о вашей внешности ложатся на мои плечи. Договорились?
— Ну… — промямлила Лера.