— Добрый день! — хрипло поздоровался со мной преподаватель воинского дела и протянул огромную ладонь.
Я не без опаски вложила руку. Преподаватель аккуратно пожал мне пальцы и робко улыбнулся. Улыбка у него была чудесная, фигура шикарная, волосы светлые, глаза ярко-синие и удивительно добрые.
«А ведь красавчик, и этот нос придает ему некий шарм», — мигом оценила я нового кандидата в возлюбленные.
Клыков нет, когтей нет, язык нормальный, одним словом — человек.
— Господин Тувенс с островов Мале, — зачем-то сказал Анжер, чем вычеркнул кандидатуру воина из моего и без того не особо большого списка потенциальных счастливчиков.
Господин Йонас был оборотнем. Если я помню правильно, то жители островов обращались в дельфинов. Как-то не готова я жить с рыбой…
«Можно подумать, он тебе предлагал», — одернула я себя. Мне вообще-то и дракон ничего не предлагал. Единственный серьезно настроенный по отношению ко мне мужчина — жуликоватый престарелый и, вполне вероятно, уже разжалованный комендант.
И понимание такой печальной невостребованности отнюдь не радовало.
— Очень приятно! — ответила я, очаровательно улыбнулась и затеребила кончик косы, заливаясь нежным румянцем, то есть мигом вспоминая и применяя на практике, как правильно вести себя в первую встречу, чтобы понравиться мужчине раз и навсегда.
Естественно, полученные сведения я брала со страниц «Любви и мести».
«Инесса склонила голову и закусила нижнюю губку, закручивая упругий локон на указательный палец. Тугая грудь ее взволнованно колыхалась в сторону неизвестного, но очень притягательного незнакомца. Все в ней кричало, что это он, тот самый мужчина ее жизни.
— Здравствуйте, — низким волнующим голосом поздоровалась ее живая мечта, — меня зовут Джек Саливан, я буду учить вас, — и он проникновенно посмотрел в прекрасные голубые глаза Инессы, — учить вас игре на фортепиано.
Инесса же хотела сейчас только одного, она хотела, чтобы эти нежные и трепетные губы ласкали ее со всей возможной страстью, чтобы мускулистые руки сжимали ее в самых неприличных местах. Джек же будто прочитал ее мысли, приблизился к трепещущей деве и улыбнулся, да так, что Инесса застонала от восторга. Тогда Джек закрепил результат, улыбнулся еще раз, блеснув не менее прекрасными, чем у Инессы, зелеными глазами и откидывая длинные черные волосы для усиления эффекта.
Неискушенная девушка была так очарована, что не сразу расслышала имя красавца.
А красавцем и самым невероятным мужчиной, которого ей довелось видеть, был тот самый Джек Саливан, который не далее чем месяц назад соблазнил ее лучшую подругу Зоуи. Соблазнил, обесчестил и жестоким образом бросил.
Инессу будто окатили ледяной водой, а потом кипятком. Так тяжело было ей принять страшную правду. Она собрала всю силу воли в кулак, оттолкнула Джека, отбежала в сторону. Потом передумала, снова подбежала к нему, и когда Джек, уверенный в том, что добился желаемого, потянулся к красавице за поцелуем, она, хорошенько размахнувшись, ударила его по слегка небритой щеке и выкрикнула:
— До свидания!
В тот миг она еще не знала, что навсегда влюбила в себя неприступного Джека».
Как девушка разумная я поняла, что вариант с пощечиной мне не подходит. Представляю эту картину… Размахиваюсь я, совсем как Инесса, и даю дельфину пощечину. Нет, ни за что ни про что дубасить мужчин — это не мой стиль. У Инессы-то хоть причина была.
«Все-таки героиня романа из меня никудышная», — окончательно сникла я.
— Вы присоединитесь к нам вечером? — спросил Йонас. — Мы планируем отметить наше знакомство и назначение, — и он показал глазами на Анжера и довольного эльфа.
— С удовольствием, — согласилась я.
— Йонас, Анжер, жду вас у себя, — сообщил оборотням ректор, и дракон с дельфином, переглянувшись, последовали за ним.
Мы же с Жориком остались вдвоем, и, когда трое работников Университета скрылись за куполом, с лица эльфа вмиг слетела улыбка.
— Ты где была? — непривычно серьезно и даже как-то зло спросил друг. — Я обыскал все жилое крыло. Я тут пол-университета на уши поставил, пытаясь высвободить тебя из лап дракона, а ты преспокойненько приходишь на полигон с ректором!
— Я спала на чердаке, — не нашла я достойного ответа и поэтому сказала правду. — Та девушка, которой я на рынке погадала, как оказалось, тоже учится здесь. Вот она-то меня и приютила. И даже чаю дала, — добавила я и поежилась. Становилось ощутимо холоднее.
— Так ты подружку нашла? — обрадовался Жорик. — Симпатичная? Познакомишь? — вернулся он в свое нормальное состояние.
— Ага, непременно, — ответила я. — Да, как это ты меня вызволял из драконьего плена, если дрался с ним господин Йонас?
— Кто такой эльф? — потребовал друг определения.
— Эльф — венец природы, — с готовностью отрапортовала я.
— Вот! — потряс он рукой. — Именно так. Немного мухлежа, и дельфин, оскорбленный драконом, летит мстить обидчику.
— Чего? — кажется, у меня снова упала челюсть.
— Чего-чего, — передразнил меня Жорик. — Аврелий мне помочь не захотел, и тогда я решил действовать самостоятельно. Сказал Йонасу, что Анжер назвал его слабаком и сделал это публично, перед всеми студентами. Пока они дрались, я должен был проникнуть в комнату дракона и спасти тебя.
— С чего ты взял, что я у Анжера? Да и почему ты, в таком случае, был на полигоне, а не у дракона?
— Ну, — покраснел друг, — драка такая зрелищная была. Бум, бам, огонь, — на последнем слове он слегка сдулся под моим суровым пристальным взглядом. — А потом и ректор сообщил, что ты нашлась.
— Понятно. Платье достал? — спросила я о самом на данный момент насущном.
— А, платье! — ударил он себя по лбу. — Пошли в нашу комнату.
Последней фразе я не придала ровным счетом никакого значения. А зря.
Быстро и без лишних встреч и волнений мы дошли до жилого корпуса. Там-то, конечно, мой друг снова оказался в центре внимания. Девушки при виде эльфа замирали, потом отмирали обратно и принимались срочно приводить себя в порядок, мило краснеть и призывно улыбаться. Но умудренный предыдущим опытом будущий преподаватель был непривычно серьезен и хмур. То есть не расточал свое знаменитое обаяние и даже нисколечко не улыбался.
«Авторитет нарабатывает», — догадалась я.
«Какой мужчина», — с придыханием прошептала кругленькая, как аппетитная булочка, студентка.
Тоненький Жорик нравился пышным дамам.
— От него так и веет опасностью и тайнами, — согласилась с подругой высокая и тощая как жердь огневичка.
«Рассказала бы я вам, чем от него веет», — подумала я и хихикнула.
Важный эльф недовольно покосился на меня. Не знаю, чего мне стоило сдержать рвущийся наружу смех. Но ради друга я справилась, ему же все-таки преподавать. Пусть и танцы. Хотя со стороны женской половины университета пропусков не будет как таковых, а со стороны мужской… уж если он на дракона воина натравил, как-нибудь и с этим справится.
Мы поднялись на один пролет вверх. Весь второй этаж занимали преподаватели (это мне поведал Жорик), но и без его подсказки я могла бы догадаться об этом по обстановке. Здесь стены были украшены картинами, по полу стелилась изумрудная ковровая дорожка, а на подоконниках цвели разномастные комнатные цветы. Ядовитые, кажется, тоже были.
— Проходи! — скомандовал эльф. — Наш шикарный номер уже заждался новую хозяйку, — и он смешно задвигал бровями, разом теряя свою важность.
— Дай уже мне платье, — не разделила я его веселья, но в комнату вошла.
— Какая же ты все-таки скучная, — обиделся эльф. — Платье на твоей постели, — сказал он и показал мне на одну из двух одинаковых кроватей, стоявших по разным углам комнаты.
— Я что-то не очень поняла, — повернулась к нему, — мы что, в одной комнате жить будем?
— Ага! — подтвердил мою догадку Жорик, а мне слегка подурнело.
За день с эльфом я умудрилась остаться без одежды, денег и фактически попрощалась с репутацией честного человека, что же будет, если мы станем вместе жить?
— Ты это как вообще себе представляешь? — от возмущения я даже забыла как следует рассмотреть разложенное на кровати платье. — Где я должна переодеваться? Как мы будем делить ванную, если тебя из нее не выгнать? Что обо мне люди и нелюди подумают, в конце концов?!
— Переодеваться? — оживился Жорик. Я уже все предусмотрел, у меня есть ширмочка! — и он продемонстрировал мне что-то жуткое, наспех сколоченное из трех разных по длине досок и прикрытое занавеской.
Занавеска была с окна. Вторая сиротливо висела тут же.
— А вот насчет второго пункта я как-то не подумал, — расстроился друг.
— Пошли. Сходишь со мной к коменданту, стребуешь у него для меня комнату рядом с твоей, и будем ходить друг к другу в гости, — предложила я компромисс. — А если комнаты нет, подселюсь на чердак к Миле, она мне предложила. Только переоденусь, — вспомнила я о самом главном.