Мощный клюв склоняется вниз, и из него начинает вытекать огненная слюна. Тягучая оранжевая капля медленно свисает, тянется к земле и срывается. Пролетая немалое расстояние, она ярко светится. Но вот капля слюны разбивается о дорогу под мостом, и гремит взрыв! Распускается исполинский пламенный цветок, который быстро поглощается всё вокруг!
Когда в адском огне исчезает и уродливая птица, видение мутнеет...
- Саманта! - заботливый коротышка теребит меня изо всех сил, - Саманта! Очнись!
Тут он пустил в ход самое подлое оружие - плеснул на меня целый стакан воды! Ледяная, как улицы северо-восточной части Данкелбурга, она тут же прогнала сон!
В страхе заглатывая воздух, я вскочила и моментально приняла сидячее положение. Всё лицо мокрое, как и волосы, как и моя новая блузка. Тяжело дыша, я силюсь привести мозг в порядок.
Где-то рядом забормотал разбудивший меня Шнихт:
- Саманта, ты полная дура! Что ты опять натворила? Две ампулы этонамала! Это же сильнейшее снотворное! Ты рехнулась вводить его себе?
- Две ампулы? - я проморгалась и потёрла ноющий висок, - Ты о чём это, Шнихт?
Тут же у меня под носом оказалась рука дриджа, сжимающая два пустых сосуда:
- Эти две ампулы, Саманта, вспоминай! - проворчал где-то вне поля зрения карлик, - Что? Так захотелось спать, что и жить перехотелось?
Этонамал... да, припоминаю... Приходиться доставать информацию из тех закоулков памяти, которые я привыкла считать ненужными. Помнить подобную ерунду - засорять голову. Мы и так используем её на пару процентов, так зачем использовать их для хранения всякого рода шлака?
- Да, Шнихт, я вколола себе две ампулы, чтобы заснуть, - равнодушно бросила я дриджу, - Я уже четыре дня не сплю из-за бессонницы.
- Тебе сон и не нужен - и так неплохо себя чувствуешь, - разозлившись, бросил стекляшки в угол Шнихт, - А эти твои видения...
- А эти мои видения мне нужны! Мне без них не обойтись!
- И ради них стоит себя убивать?
- Стоит! - грозно прикрикнула я.
Коротышка ещё сильнее нахмурился, поджал тонкие губы и фыркнул через узкие ноздри. Затем махнул рукой и поплёлся на кухню, неловко перебирая короткими ножками.
Я же только сейчас поняла, что сильно промокла, поэтому двинулась приводить себя в порядок. Как ни странно, пробудившая меня вода здесь ни при чём - просто я сильно вспотела, пока смотрела видения. Пойду в ванну.
Поднявшись с низкого рыжего дивана, на котором я провалялась несколько часов, поплелась в маленькую комнатку, что соседничает с кухней. В любимой полутьме Шнихта я часто натыкаюсь на столики, тумбы и стулья, пока иду своей дорогой. Голова соображает не очень-то и хорошо...
Как же тяжело просыпаться.
Ввалившись в ванную, я первым делом включила свет - тут же стало больно глазам. Пока я смогла их снова открыть, прошло не меньше минуты. Будь проклята сонливость!
Чтобы не упасть, я крепко ухватилась пальцами за раковину. Старая, покрытая ржавыми разводами. Предыдущие хозяева дома не сильно-то заботились о состоянии санузла.
Поднимая тяжеленную голову, я встретилась глазами со своим отражением в зеркале. Надеюсь, этот незадобренный кусок стекла с амальгамой врёт, иначе выгляжу я просто ужасно...
Молодая девушка, на вид ей столько же, сколько и на самом деле: двадцать три года, семь месяцев и пять дней. Гладкая ровная кожа - моя гордость; курносый нос, пухлые губы - мечта безмозглых самцов, ярко-зелёные глаза, довольно короткие и неинтересные ресницы и рыжие волосы до плеч. Последние сейчас, правда, всклокочены так, что похожи на гриву льва.
Вид прямо как у ведьмы! Хоть на костёр веди!
Но самое, пожалуй, примечательное в моём лице - это татуировка под правым глазом. Похожа на трезубец с причудливыми кожистыми крыльями и скорпионьим хвостом. Размером всего-то с небольшую монету. Ради неё пришлось разыскивать Меланфия - профессионала в искусстве нанесения тату. С этой тонкой работой он справился отлично!
Отчего-то только все считают меня из-за неё наркоманкой. Это неправда, толпа олухов ошибается. Я - самый настоящий мистик.
Скинув с себя одежду, я зашла под душ и включила воду. Горячей в квартире Шнихта испокон веков не водится, так что приходится закаляться. Ничего, не впервой: сейчас это для меня не имеет особого значения. Даже если заболею, то дридж поставит меня на ноги за сутки. В его знании народной медицины я уверена.
Ледяная вода похожа на жидкую стужу. Настоящее блаженство для тех, кто никак не может проснуться! Мои волосы моментально намокли и облепили виски, шею и плечи. Я замотала головой, брызгая во все стороны. Просто как маленькая! Когда же ты будешь взрослеть, Саманта?
Вытершись старым розовым полотенцем, я убрала с лица влажные рыжие локоны и вышла в гостиную.
Там меня уже ждёт Шнихт, расставивший на небольшом столике скудный завтрак. На меня голую он даже не посмотрел. Я же совершенно спокойно прошла комнату из конца в конец и нацепила халат. Стесняться дриджа глупо, потому что он просто не человек. Никто же не стесняется кошек или собак, пусть они хоть трижды мужчины.
Шнихт, в свою очередь, и не думет расценивать меня, как объект своих сексуальных фантазий. Для него я так же в этом плане привлекательна, как, например, рыба.
Так что живём мы с серым малышом без стеснений, комплексов и предрассудков.
Квартира принадлежит Шнихту. Я же бесстыже проживаю у него, не платя хозяину ничего. Думаю, он не в обиде, особенно если учесть, что порой снисхожу до уборки.
Он меня терпит, а что ему ещё остаётся?
Познакомились мы с дриджем две тысячи девятьсот двадцать шесть дней назад. От меня отказались родители, а сиротский дом пятнадцатилетнюю девушку, которая оказалась мистиком, не принял. Я пошла искать дом и работу и вскоре натолкнулась на лавку гончара Шнихта. Он изготавливал глиняную посуду по старинным народным методам, а меня взял к себе украшать её рисунками. Благодаря своей бессоннице, я могла оставаться в лавке на ночь и работать практически круглосуточно. Шнихту я так понравилась, что он взял меня к себе домой.
Но вот уже три года он не работает сам, посадив за гончарный круг подмастерьев. Спустя четыре месяца, я тоже забросила его лавку - занялась тем, чем и занимаются многие мистики: стала делать предсказания, наводить и снимать порчи, лечить больных и составлять гороскопы, которые я отсылаю в разные газеты за скромную плату.
Шнихт же меня и не думает прогонять.
Его дом мне очень нравится. В первую очередь планировка: из прихожей, похожей размерами на кладовку, попадаешь сразу в гостиную, из которой можно попасть в ванную, кухню и спальню хозяина дома. Мне приходится ютиться здесь на диване, благо сплю я не чаще двух раз в неделю.
Гостиная - святая святых этой квартиры - очень просторная, хоть и плотно обставлена мебелью. В центре стоит столик в окружении шести стульев, на нём располагается настольная лампа - любящие темноту дриджи не пользуются люстрами, предпочитая менее яркие лампы и торшеры.
Рядом стоит мой диван. Возле него - большой комод с моими личными вещами и, в особенности, косметикой. Тут же стоят и свечи, которыми мы нередко пользуемся, поскольку в этом районе города часто отключают свет...
В углу висит зеркало. Задабривая живущих в нём духов, я нарисовала в его углах особые символы. Рисовать пришлось свиной кровью, за неимением человеческой. Справа от зеркала пристроился шкаф с моей одеждой, на нём пылятся старые плакаты, которые я рисовала на выставки Шнихта.
По соседству со шкафом стоит письменный стол, заваленный недочитанными книгами, а также моими приспособлениями для разных ритуалов и предсказаний: маятники, листы бумаги и уголь, шёлковые нити, куски ткани, кусочки собачьего черепа, астрологические карты и прочее. Всё лежит в полнейшем беспорядке - как я люблю...
Тут же, в углу, стоит кресло-качалка, над которым висит тяжёлая крупная картина девушки, собирающей цветы. Рядом на стене висят кривые полки с книгами. Место для чтения оборудовано торшером - самым мощным источником света в комнате.
Неподалёку на полу валяется коробка, заполненная старыми газетами. Шнихт не читает книг, а вот прессу штудирует исправно, да ещё и берётся порой перечитывать некоторые статьи.
Над дверью, ведущей в прихожую, висят настенные часы. Сейчас ржавые стрелки показывают три часа и тридцать две минуты.
- Сейчас ночь или день? - уточнила я у дриджа.
Возящийся с чайником Шнихт лениво глянул на часы и ответил:
- Ночь...
Отлично.
Дальше, вокруг дверных проёмов ванной и кухни, нашли своё место гербарии, коллекционируемые хозяином этой берлоги. Самые разные цветы, доведённые до вида серых веников, медленно разлагаются под стеклом.
В третьем углу стоит комод, на котором красуется очередной засушенный букет в белой вазе, окружённый нелепыми глиняными зверушками. Их вылепила я из остатков в мастерской. Уродливых созданий мы с дриджем почему-то не выбрасываем. Под комодом лежит какой-то чемодан, судя по всему, вечно пустой.