Андрей попросил сделать ему по копии обеих кассет. Я обещала закинуть их в Управление, только, скорее всего, завтра: сегодня мы скажем ребятам, что нам нужны копии. Андрей кивнул и приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Я стояла в уголке, слушала, кое-что записывала. Пашка молча снимал, никого ни о чем не спрашивал. Потом Андрюха попросил нас сказать, что пропало. Я покрутила пальцем у виска – появлялась-то я в этой квартире всего один раз и не очень приглядывалась к обстановке. Пашка же вообще обычно смотрит только на бутылки, когда не снимает.
– Юлька, ты же такая наблюдательная! Всегда все замечаешь.
– Я замечаю, когда мне это нужно. Я же не могла предположить, что мне придется репортаж делать об этой квартире! Я вообще не думала, что когда-то снова тут окажусь, да еще с такой целью.
Андрей велел своим людям забрать все имеющиеся в доме кассеты (а их набралось великое множество), и где-то часа через два мы покинули Колину квартиру.
В Управлении меня допросили под протокол, как и Пашку, который почти в точности повторил мои показания и разумно не ляпнул ничего лишнего. Затем Андрей с двумя коллегами (по количеству доступных видиков) занялся беглым просмотром видеокассет. Их ставили, проверяли, что за запись, в смысле, совпадает ли содержание с указанием на корешке, и вынимали. Вообще-то, и сотрудники органов, и я предполагали, что оператор снял какой-то сюжетец, тянущий для кого-то на пожизненное, а герой сюжетца в тюрьму садиться не пожелал. Бизнес у него, дела на воле, вот он и приостановил распространение видеопродукции в народных массах. Среди записей, кстати, имелись очень пикантные… Ими вполне можно было бы иллюстрировать «Камасутру». Я не верила, что Колю прихлопнул певец Небосклонов или депутаты. Хотя депутаты могли кого-то подрядить, в особенности, если переданная одним из них малява имела какое-то отношение к вчерашнему побегу. И если Коля, узнав вчера о побеге, решил кого-то шантажировать. Хотя, судя по тому, что он снимал, парень мог уже давно промышлять шантажом…
Но зачем он тогда советовался с нами с Пашкой, вернее, со мной? Или Коля в первый раз был в «Крестах»? Не знал, на какую сумму может потянуть передача малявы? А мы-то с Пашкой там частые гости, так что должны быть в курсе. И ведь Коля хотел узнать, что с пленкой намерена делать я.
А не мог ли он выйти на Ивана Захаровича? И попытаться продать кассету ему? Ведь я же обещала не идти к Сухорукову сразу.
Записи КВНа, с которой оператор делал мне копию, среди найденных кассет не оказалось.
– Она где была? – уточнил приятель у нас с Пашкой. – Куда он ее сунул?
– Когда мы уходили, я сама ее на телевизор положила, – сказала я. – Но он уже мог сдать ее в монтажную. Совсем необязательно, что она осталась у него дома. Хотя, я, например, КВНы у себя дома оставляю – друзьям показывать.
– Я – нет, – подал голос Пашка.
В эту минуту пришло заключение патологоанатома. Смерть обоих – Коли и девушки – наступила сегодня ночью где-то между двумя и четырьмя часами. У меня на это время было алиби, но я не могла представить органам человека, способного его подтвердить – если органы вдруг пожелают узнать, где я находилась. Но они не пожелали. Просто еще раз попросили завезти пленки, что мы и сделали ближе к вечеру, – после того, как отдали Виктории Семеновне сегодняшний материал и врученные мне вчера фотографии беглецов.
Во время второго визита в Управление мы с Пашкой (по предварительной договоренности) заявили, что только что просмотрели обе кассеты. Мы в самом деле заранее прокрутили Колину кассету до нужного места – того, где был заснят певец Небосклонов. До депутата они сами прокрутят. Стирать эти кадры было бессмысленно, следовало только твердо стоять на версии: раньше мы Колину пленку просмотреть не удосужились.
Органы были безмерно счастливы получить подарок от журналистов.
– Ну наконец-то сможем певца этого прижучить, – радостно воскликнул Андрюша. – Припомним ему все митинги, которые он тут устраивал, как он по начальственным кабинетам шастал, поручался за безвинно арестованного Вячеслава Николаевича, ныне беглого зека. А уж депутатам-то, слугам народа, всегда приятно гадость сделать! Спасибо, Юля! Спасибо, Паша!
Мы с оператором Управление покинули.
– Только молчи, как рыба, – на всякий случай напомнила я Пашке. – Кто бы ни спрашивал и чем бы тебя ни поил.
– Я же не полный идиот, – заметил Пашка.
Я отвезла его домой, а сама отправилась покупать трубку Вадиму, потом поняла: утром забыла дома составленный им список продуктов. Купила, что помнила, открыла багажник, чтоб загрузить туда пакеты, и обомлела.
Кто-то успел его специально оборудовать для перевозки беглых зеков – без моего ведома! Имелась даже задвижка изнутри. Плюс пустая пластиковая бутылка из-под воды и пластиковый контейнер, в котором была какая-то еда. И кто ж это, интересно, такой находчивый?
Возле родного дома я сунула пустую бутылку и контейнер в сумку и, как ломовая лошадь, поперла все в квартиру. Решила отнести за раз, чтобы не возвращаться.
Открыв дверь, я ожидала, что Вадим меня встретит. Но меня встретила полная тишина. Даже Василий не вышел.
Сердце ушло в пятки.
– Блин!!! – сказала я, закрывая дверь на все замки. Хотя в этом уже, возможно, смысла не было.
– Юля! – послышался из большой комнаты дикий вой в Татьянином исполнении.
Бросив сумки на пороге, я рванула в комнату и замерла на пороге. Потом разразилась истерическим хохотом. На полу, на расстоянии пары метров друг от друга, лежали Вадим и Татьяна – живые и, в общем и целом, невредимые, только Татьяна была связана по рукам и ногам, а на груди у несвязанного Вадима пригрелась любимая Татьянина змея. Разведение змей – основное Татьянино занятие. Она разводит их на продажу целиком и по частям (в смысле, на яд и кожу).
– Юля, откуда этот мерзавец взялся в твоей квартире?! – возопила соседка.
– Юля! – открыл рот и Вадим. Змея тут же подняла голову и показала Вадиму свой раздвоенный язычок.
Василий подал голос со шкафа, куда он обычно забирается при появлении в моей квартире кого-то из Татьяниных питомцев.
Отсмеявшись, я первым делом направилась к соседке, развязала ее. Она не преминула пнуть моего незваного гостя ногой в бок. Тот смолчал, только сверкнул на Татьяну глазами, потом на меня.
– Что это за мужик? – опять спросила у меня Татьяна.
Я взглянула на часы и вместо ответа включила телевизор. Через несколько минут на нашем канале начинался выпуск новостей. Покажут снимки, любезно предоставленные мне в Управлении.
– Не похож, – пришла к выводу Татьяна. Вадим так и лежал на полу. – И давно он тут у тебя?
Я не успела ответить. Вадим сделал резкое движение – и оторвал змее голову. И, бросив хвост и башку ползучей твари точнехонько Татьяне на колени, вскочил на ноги.
Что они потом устроили у меня в квартире!..
Соседи стучали по батареям снизу и сверху, долбили в стену. Я уж думала, что эти двое мебель начнут крушить, но они не стали. Из каких соображений – сказать не могу. Татьяна только топала ногами и пыталась идти с голыми руками на Вадима, но он схватил ее за запястья и сжал их мертвой хваткой. Татьяна взвыла на весь дом.
– Прекратите оба! – рявкнула я. Кот со шкафа поддакнул мне мерзким воплем.
– Юля, он…
– Юля, она…
– Все! Сели подальше друг от друга! Татьяна – в кресло, Вадим – на диван.
Они подчинились и уселись, положив руки на колени, как нашкодившие школьники.
– А теперь помиритесь, – приказала я.
– Да он… – открыла рот Татьяна.
– Я больше не буду отрывать змеям головы, если вы не будете их на меня выпускать, – примирительно сказал Вадим.
Татьяна пустила слезу по погибшей любимице и заметила:
– Он первый начал!
– А что я мог подумать? В квартиру проникает какая-то баба…
– Я открыла дверь своим ключом! Хорошо хоть девочку свою за пазухой принесла!
– Мало ли откуда ты взяла ключ? Могла сделать слепок с Юлькиного!
– А ты, значит, объявил себя защитником Юлиных владений и самой Юли?
– А-а, так ты себя считала ее защитницей?
– Заткнитесь! – заорала я. Мне надоело все это слушать.
Татьяна заревела, я бросилась ее успокаивать. Вадим махнул рукой и отправился в коридор, где обнаружил сумки с продуктами. Некоторые из них уже успели подтаять. Вадим заглянул в комнату и объявил, что он приступает к приготовлению ужина.
– Он готовить умеет? – посмотрела на меня Татьяна заплаканными глазами. – Хоть какая-то польза.
Потом соседка объявила, что надо похоронить змею. Мы объявили о наших намерениях Вадиму, он покрутил пальцем у виска и отвернулся к плите. Когда Татьяна вышла, гость спросил у меня, имеются ли в моей или соседской квартире средства для оказания помощи укушенным.
– У меня – нет. У Татьяны… наверное. Но не знаю. Никогда не интересовалась.