Что кот делает с завидной регулярностью? Мурлычет. Что заставляет нас мириться со Стлашилой-под-кловаткой, с едко пахнущими лужами, с пронзительными воплями в четыре yтpa? Мурлыканье. Одни создания в ходе эволюции отращивали длинные ноги, другие — большие зубы, третьи — извилины в мозгах. Кошки предпочли сосредоточиться на отработке звука, при помощи которого они сообщают всему миру, что счастливы. По логике вещей, в эволюционном забеге проку от мурлыканья — как от бетонных тапочек. На деле же оно дало кошкам преимущество, какого никто из их соперников никак не мог ожидать, учитывая, как их обскакал хомо сапиенс. Кошки чертовски хорошо научились эволюционировать в мире, созданном природой и перекроенном человеком. «Сделай меня счастливым, и я сделаю счастливым тебя» — вот что означает кошачье «мур-мур». Рекламщикам понадобились века, чтобы дорасти до понимания этою принципа. Зато когда они доросли, то продаваться стало все, даже телепузики.
Да, надо отдать должное котам. Потому что если коту чего-то не дать, он подождет, пока вы отвернетесь, и возьмет сам.
И все же хочется верить, что если будущее окажется не таким мрачным, как нам предсказывают, — в смысле, если будущее вообще настанет, — то несколько веков спустя в каком-нибудь орбитальном городе энергичные люди с крепкими подбородками, люди, которые знают все о бурении астероидов и тому подобном, будут по вечерам все так же, стоя на заднем крыльце своего биомодуля, стучать ложкой по миске. И если у них останется хоть капля мозгов, кричать они станут «штобт!» или «пшел!»
Примечания
1
После довольно-таки жарких дебатов инициативный комитет нашего Движения счел нужным подчеркнуть, что данное утверждение не относится: к маленьким белым терьерам с IQ 150, старым верным дворнягам, которые, конечно, пованивают, но мы их все равно любим, а также огромным косматым и одышливым сенбернарам, которые потребляют в день столько белковой пищи, сколько иные люди и за год не видят[19], зато понимают каждое слово — нет, правда — и вообще считаются полноправными членами семьи.
2
Томас Стернз Элиот (1888–1965) — поэт, драматург и критик, автор сборника детских стихов «Популярная наука о кошках, написанная Старым Опоссумом», по которой был поставлен знаменитый мюзикл «Кошки» (Примеч. перев.)
3
Не стоит при встрече с веганами вскидывать руки в особом салюте, соединив указательный палец со средним и безымянный с мизинцем в виде буквы V, и кричать: «Живи долго и процветай!» Не путайте веганов с вулканцами. Веганы — они побледнее и не могут вырубить вас, тихонько ткнув пальцем в шею.
4
Да, конечно, это имя вряд ли понадобится вам часто, но все-таки лучше запастись им заранее, потому что, когда пытаешься остановить кровь при помощи прекрасно сохранившегося старинного комикса, прислонившись спиной к ледяному баку с водой, воображение работает плоховато.
5
Для начала, в нем были бы другими туалеты.
6
Если бы Франциск Ассизский обнаружил, что нежные ростки брокколи, его гордость, пожелтели молитвами Этогососедскогополосатогопаршивца, — он бы сделал то же самое.
7
Не считая, конечно, вил, но про вилы попробуйте почитать в других книгах.
8
Ну, или среди цветной капусты и лука-порея.
9
То есть он с этим не определился. Согласно принципу неопределенности Гейзенберга.
10
Вы сами-то в это верите? Это как с теми близнецами, один из которых сидит на Земле, а другой летит к Сириусу со скоростью света. Потом второй возвращается и обнаруживает, что его братец уже стал дедушкой и ворочает огромной компанией в Бредфорде, зарабатывая на оптовой торговле овощами. Кто сказал, что все было именно так? Кто-нибудь видел их, этих братьев? А главное — как оно там, на Сириусе?
11
То есть такой, который на деле поставить нельзя, потому что ничего не выйдет.
12
Семнадцатичленный циклический кетон, если верить словарю. Не путать с пятнадцатичленным мусконом из мускусного оленя. И что, циветтам станет легче, если им об этом сказать? Вряд ли.
13
И вообще, кто их изобретает, эти духи? Вот идет человек по пляжу, смотрит — китовая блевотина. Ура, говорит человек, голову даю на отсечение, из этого дела получатся отличные духи. Так, что ли, это происходит?
14
И правда не одобряет, см. «Запрет на ношение водителями котов на плече» от 1949 г.
15
Здесь не время и не место приводить пространные определения. Скажем просто: настоящий садовод — не то же самое, что сознательный садовод (или радиосадовод). Например, если сознательный садовод вскапывает, полет, рыхлит и боронит почву — у него получается грядка. Возможно, даже рыхлая. Если же настоящий садовод проделывает все это — у него получается куча камней, пересыпанных сучьями, корнями и старыми пластмассовыми маркерами для рядов (крестьяне верят в материнские камни — валуны, порождающие каждый год новые камни; а под нашим огородом, похоже, находится генератор пластмассовых маркеров). Лужайка перед домом сознательного садовода щеголяет красной овсяницей, полевицей северной и райграсом. На газоне настоящего садовода произрастает мох с вкраплениями кукольных ног, пластмассовой азбуки и прищепок, а большая часть земли истощена стихией под названием «кот».
16
В смысле, стрелять из нее толком не умеем.
17
У нас это происходит постоянно. Ненавижу телевидение.
18
Самое интересное, что большинство котов, даже упитанные кастраты, это покорно терпят. Наверное, тут та же история, что с единорогами: только юным девам непринужденное общение с ними сходит с рук. Остальных потом приходится долго латать.
19
Комитет, поддавшись на давление со стороны, решил убрать эту фразу — ха-ха! — заменив ее формулировкой «имеют хороший аппетит для своих лет». Подозреваю, имеется в виду то, как слюнявое рыло с бульдозер размером[20] гоняет по кухне тазик, в котором впору купаться.
20
Комитет может говорить все, что вздумается, но его председатель, не испытавший в жизни радостей собаководства и не планирующий испытать их в будущем (хотя и признает, что есть дома, где собаки и кошки обитают в мире и гармонии), все же своими глазами видел, как оно ест.