- Да ты хоть представляешь, сколько я ждал, ждала?!
- Да, но...
- Вот и молчи!!!
Мирра наклонилась и вежливо постучала ей кончиком пальца по лбу:
- Э-э-э, уважаемая...
- А?! - обалдело обернулась девушка. - Что?!
За ней столпилось всё моё девичье воинство с крайне мрачными и насупленными лицами.
- Что, что, - при полной, хотя и молчаливой поддержке остальных выпалила Мирра. - Это наш парень!!!
- Ваш парень? - отвисла челюсть у девушки. - А чо ж вас так много?! Э-э-э, вы игроки?! - она прикрыла глаза, будто закапываясь в какие-то игровые справочники и меню. А затем хихикнула.
- Хех, НПС!
Мирра поджала губы, и лицо у неё стало такое, словно она в амплуа чопорной английской дамы увидела в сахарнице лягушку. Девушка, тем временем, тут же забыв про них, обернулась ко мне и игриво провела пальцем с длиннющим чёрным ногтем по моей шее.
- А здорово ты их натренировал, - с явным одобрением протянула она. - Как живые! Долго обучал?
- Никто их не тренировал, - забарахтался под ней я. - Они и есть живые! И вообще, слезь с меня!
- Ага, - опять хихикнула девушка. - Такие же живые, как и мой последний тамагочи, знаем, проходили! - она заботливо пощупала мой лоб, словно пыталась понять, не сбрендил ли я. - Ладно-ладно, у каждого свои погремушки!
Но с меня все-таки слезла.
И улыбнулась от уха до уха:
- Я знаешь ли тоже. Не без греха. Не удивляюсь, что ты себе тут завёл кое-кого, да что там - целый гарем! Иначе сдохнешь тут от скуки...
Красотка махнула рукой стоящему поодаль НПС.
- Вон, видишь?
Парень выглядел как рейнджер или разбойник - широкие синие то ли джинсы, то ли шаровары; зелёный камзол, синий платок на голове, лихо повязанный; несколько франтоватые сапожки и перчатки для стрельбы из лука. В общем, этакий Робин Гуд, приодевшийся в модном бутике. Эталон-красавчик, с одним небольшим недостатком - НПС.
- Это мой эквивалент твой грудастой компании, - хихикнула она.
- И... э... ты с ним?... - не смог довести вопрос до конца я.
- А что?! - покраснела незнакомка.
Она возмущённо запыхтела.
- А что мне тут делать целыми месяцами?!
Парень приветливо махнул ей ятаганом.
- Ну и что, что НПС?! Вы бы, парни, уже молчали, - бушевала она. - Вам так только дай резиновую женщину!!!
Кажется, в моих комментариях она не нуждалась.
А затем, наконец, выдохнула и сдулась. И окинула меня явно плотоядным взглядом.
- Зато теперь-то мне уже есть чем заняться!
- Э-э, - поспешно отодвинулся на расстояние ладони я. - А чего ж ты торчишь тут, анне пошла дальше?
Вопрос и вправду, интересный - хотя я и пытался её для начала просто заболтать: судя по взрывному характеру моей новой знакомой, она вовсе не из тех, ко сидит на месте. И если на пути попадутся какие-то монстры - это исключительно их, зубастых, проблемы! Краем глаза я заметил весьма сумрачную Лику, с независимым видом сложившую руки на руки: очевидно возмущённую тем, что и её причислили к НПС, н считающую ниже своего достоинства упоминать об этом.
Тем временем своим вопрос я явно попал в болевую точку.
- Да я никак не могу пройти этого дурацкого тролля! - с мученическим выражением воскликнула развратная незнакомка. - А возрождаюсь здесь, привязка-то в Храме! Я обучаюсь - и он обучается: будь прокляты эти программы имитации интеллекта! Я его немытую рожу уже видеть не могу! Да ещё и НПС стали вести себя как-то странно - одна за другой выходят из строя, прям эпидемия какая-то! Так вот, этот тролль...
И в этот миг девушка замерла с открытым ртом, разевая и закрывая его, как рыба, выброшенная на берег.
- Ой, погоди, а это что - он?!
Лютик увидел мою новую знакомую, явно узнал, и приветливо помахал ей лапой. Девушка с клацаньем закрыла рот.
- Ээээ, - сказала она.
- Знакомься, это Лютик, - жизнерадостно сказал я. - Лютик - это... хмм?
- Майя, - выдавила из себя красотка, всё ещё не отвисая из состояния прострации. - Погоди, а что он делает-то здесь?!!
Внезапно она повернулась в другую сторону и её глаза ещё больше расширились.
- Э... и... о! Краб?!!
- Ну, - задумчиво почесал кончик носа я. - Исходя из того, что я их ходить за собой не заставлял... это - мои друзья!
Девушка восхищённо облизнулась:
- Ух ты! Совсем у НПС крыша поехала? Увязались за тобой, да?!!
В этот момент Лика таки не выдержала и дала её подзатыльник.
- Уй-я! За что?!!
[Лика]: Я вернусь, - упало мне в чат. - Пойду, погуляю.
- Нет. Никакие элементы строительного ансамбля у них не претерпели деформации, - терпеливо сказал я. - Они просто мои друзья.
- У-у-у-у, - сочувственно посмотрела на меня девушка, а затем покосилась на мою девичью компанию, и её лицо перекосила кривоватая понимающая усмешка. - Конечно, друзья. Друзья. Ты ээээ надолго в Эльане?
- Ну-у... да, - ответил окончательно замороченный я, явно ощущая что меня записывают в клиенты психиатрической клиники, особенно не спросясь.
- А где живёшь? - с жадностью спросила она.
- На улице Горгулий...
- Вот и чудно!
Майя взяла меня за плечи, слегка отодвинула и с такой радостью рассмотрела. словно я был аппетитнейшим пирожком на прилавке. А затем всего, планомерно расцеловала: лоб, щёки, нос, шея.
- Эхэх, как же я давно этого ждала!! Кинешь мне дружбу, чтобы я могла тебе ЛС написать? Откроешь френд-лист?
- Ладно, - сдался я.
- Спасибо, сладкий поросёночек! Ну всё, тогда я побегу. Оставлю тебя с твоими эээ друзьями! Потом напишу, нам нужно многое обсудить!
Она подпрыгнула, как игрушка йо-йо, подправила свой сюртучок и, шутливо раскланявшись, подхватила под руку парня-рейнджера, обернулась, показала язык, ввинтилилась в толпу и исчезла.
Мои девушки более чем мрачно проводили Майю глазами.
- Какие... это землянки всё-таки несносные! - выразила общее мнение Лиса.
О, надо же - наша молчунья уже разговаривает!
- Так, девушки, - вздохнул я. - Всё потом, всё потом, а сейчас - шагом марш сохраняться!
По правде, меня слегка потряхивало. А что, если Постамент Сохранения их "софт" не распознает? Да, у них встроено игровое меню, но ведь и элементы меню НПС тоже есть! Такой вот, странный и необычный гибридный класс... Но, к счастью, всё прошло хорошо. Первой на Постамент положила руку Салли: туман вспыхнул изумрудом, бешено завертелся, пронизываемый миниатюрными молниями, а затем снова потух, стал жемчужно-серым.
Глаза у девушки расширились:
- Ой, как странно! - сказала она.
Салли приподняла свой блондинистый хвостик и почесала в затылке.
- А что теперь будет? Сохраняется некая копия меня, которую можно загрузить с определённого места, в частности, с этой площади, и она будет иметь все мои воспоминания до сегодняшнего дня?
Её вопрос поставил меня в тупик.
- Да нет, - в свою очередь почесал затылок я. - Скорее, твоя душа - или что там у НПС бывает! - переносится после смерти на Площадь и здесь воплощается в новое, невредимое тело.
Салли улыбнулась и кивнула - моё объяснение полностью её удовлетворило.
- Ну, а теперь - ко мне, - улыбнулся я.
- Урррраааа!!!!
И мы опять отправились в странствие по улочкам Эльана. Как же я давно здесь не был! Целый год. Совсем успел забыть, как он красив...
И как я по нему скучал.
Мы прошли в квартал богачей - рядом с летней с резиденцией принцессы.
Окошки в домах здесь были не квадратными и не круглыми, а какой-то неровно-овальной формы, забранные чёрными решётками с разнокалиберными ячейками, и уставлены янтарно-жёлтым стеклом, от чего изрядно походили на медовые соты или фасетчатые глаза, вставленные в стены домов этакой сумасшедшей пчелой-импрессионисткой.
Дорожки были посыпаны белым песком, а вместо бордюрчиков - выложены разного размера острыми разноцветными камешками. Клумбы были засажены какими-то невероятными цветами, похожими на морских животных "актиний" - короткий толстый стебель, увенчанный пучком щупалец - алых, зелёных, карамельно-жёлтых, которые заинтригованно шевелились при виде пришельцев, и по ним пробегали чистые яркие сполохи света, делая на миг растения полупрозрачными.
Девушки постоянно вертели головой, отслеживая всё новое и интересное.
В воздухе, над центральной башней, зависло два огромных дирижабля; для данной локации - чистой воды декорации, так что попасть на них в Золотой Город было нельзя. На мраморных стенах домов росла какая-то своеобразная то ли мох, то ли лишайник, то ли плесень - в неё поблёскивали зелёные и янтарные самоцветы-глазки. Наконец, мы обогнули статую Тролля Покорителя, свернули в улочку за Садом Радости, и увидели небольшое, всего двухэтажное здание, с красными флигельками, сложенное из серо-голубых камней. Дверь была арочной, слегка утопленной в стену.