- Я должна в этом разобраться! - воскликнула она. - Немедленно покупаю себе компьютер! Будь лапочкой, покажи еще раз, как это делается.
- Запросто. Это легче легкого. “Кликаешь” мышкой и входишь в сектор ЛРР - локатор расположения ресурсов, а потом...
- Как поется в песне: чем рассказывать, лучше сразу показать, дорогая.
***
Верная слову Тони на следующий же день приобрела компьютер последней модели, и с тех пор в ее жизнь вошло волшебство Интернета. Она больше не скучала, не раздражалась, не томилась тоской. Интернет стал ковром-самолетом, носившим ее по всем странам и континентам. Приходя домой, Тони наспех переодевалась, включала компьютер и путешествовала по разнообразным “чет-рум”. Все оказалось проще простого. Главное - войти в Интернет, нажать клавишу, и на экране развертывалось окно, разделенное на две рамки.
- Привет, - напечатала Тони. - Есть тут кто-нибудь?
В нижней рамке засветились слова:
- Боб. Я тут. И жду тебя.
У нее появилось множество друзей. Теперь Тони никогда не будет одинокой.
- Я Ганс. Живу в Амстердаме.
- Расскажи о себе, Ганс.
- Я диск-жокей в потрясном клубе. Фанатею хип-хопом, рейвом, уорлд-битом <направления современной музыки.>. Словом, только назови, я тут как тут.
- Просто отпад! Я люблю танцевать. Хоть всю ночь напролет! Но живу в ужасном городишке. Здесь негде оторваться, разве что на дискотеке, да и то не каждый день.
- Сочувствую.
- Спасибо, но что поделать?
- Хочешь, повеселимся вместе? Зависнем на все сто, закумаримся... Как насчет встречи?
- Привет.
Тони быстро вышла из “чет-рум”.
***
- Давно не встречались, Тони. Помнишь меня? Я Пол из Южной Африки. Йоханнесбург. Хорошо, что ты вернулась, Тони.
- Я здесь и ужасно хочу узнать все о тебе, Пол.
- Мне тридцать два. Я доктор в больнице...
Тони рассерженно щелкнула мышкой и отключилась. Доктор! Ужасные воспоминания захлестнули ее, сдавив горло петлей, не давая дышать. Сердце бешено колотилось, на лбу выступили капли пота.
Тони закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Пожалуй, на сегодня хватит!
Она встала и, шатаясь, направилась в спальню.
Но на следующий вечер снова включила компьютер. На этот раз ее собеседником был некий Шон из Дублина.
- Тони... Какое милое имя.
- Спасибо, Шон.
- Бывала когда-нибудь в Ирландии?
- Нет.
- Тебе бы понравилось. Это страна фей и гномов. Но лучше скажи, какая ты, Тони? Бьюсь об заклад, что очень красивая.
- Ты прав. Я прелестная, волнующая и к тому же одинокая. А где ты работаешь, Шон?
- Я бармен в...
Тони не захотела слушать дальше.
***
Каждая ночь была по-своему интересна. Мужчины, мужчины, бесчисленное множество мужчин самых разнообразных профессий. Аргентинский игрок в поло, японский продавец автомобилей, служащий чикагского универмага, телевизионный мастер в Нью-Йорке... Интернет все больше затягивал Тони, превращаясь из занимательной игры в способ существования, и девушка неимоверно наслаждалась каждым сеансом.