- Олег, это было так страшно.
- Что ты видел? - допытывался Олег. - Как видел? - Всмотрелся в бледное лицо. - Ладно, не рассказывай. Знаю.
Таргитай с недоверием повернулся.
- Откуда?
Олег молчал долго, а когда заговорил, лицо было бледнее, чем у Таргитая, а голос стал хриплый и сдавленный, словно рука смерти сжала горло:
- Ты умирал.... А я умираю каждый раз, когда засыпаю. Я с ужасом вижу, как гаснет свет, как исчезают мир, земля, деревья... Исчезаете вы с
Мраком... Потом начинается самое жуткое. Я зависаю в полной тьме, зависаю в пустоте, я вижу и чувствую Ничто... И в этом Ничто начинают исчезать
мои ноги, руки, мое тело... Остаюсь только сам я со своими мыслями, чувствами... но и те постепенно блекнут, растворяются, как клочья тумана...
Это так страшно, что я начинаю дергаться, возвращаю себе руки и ноги, выныриваю из сна... преддверия смерти!.. Однако, Таргитай, человеку надо
спать. И я все-таки засыпаю, измучившись так, что засыпаю раньше, чем коснусь земли.
Таргитай порывисто обнял и поцеловал молодого волхва. Тот с неудовольствием отстранился, вытер щеку.
- Ладно, спи. Завтра день непростой. Это не Лес - Город!
Он лег, натянул одеяло. Таргитай долго сидел, обняв колени. За окном ночь была темная, ни луны, ни звезд. Но он чувствовал за окном движение
воздуха, в щели печально стрекотал сверчок. Неужели... неужели все это когда-то исчезнет?
Рано утром, войдя в конюшню, Мрак долго рассматривал своего коня. Тот стал вроде бы поменьше ростом, брюхо отвисло, как у стельной коровы,
стоял обпершись о стенку. Но в то же время это был именно тот конь, который до Рашкании... Где эта Рашкания, забыл спросить.
Спросил у кузнеца:
- С моим конем все в порядке?
Тот прищурился, похлопал по холке, брезгливо вытер пальцы. Те стали черными. Даже Мрак догадался, что коня выкрасили черной ваксой: вороные
во всех племенах и народах считаются самыми быстрыми и выносливыми.
- Гм... Все в порядке с левой задней подковой. Ее еще можно использовать. Если переплавить и перековать на гвозди.
Мрак почесал в затылке.
- С конями мне и раньше не везло...
Кузнец смотрел подозрительно в его рябое некрасивое лицо.
- А в чем тебе, варвар, везло?
- Ну, с бабами, к примеру.
Кузнец с сомнением покачал головой.
- Врешь. С твоей-то харей?
- Клянусь! Ради меня одна красавица даже рисковала жизнью.
- Врешь?
- Сказала, что скорее бросится в пропасть, чем выйдет за меня.
Бочком-бочком к нему подошел сгорбленный горожанин. Лицо у него было желтое как лимон, дряблое, хотя был еще в средних годах.
- Я слыхивал... - сказал он нерешительно, - что с вами лекарь... Я не верю в наших, одни шарлатаны... А вот в лесах, в глуши, в болотах еще
остались настоящие лекари-исцелители...
- Как небо синее, - согласился Мрак. - Я как раз такой лекарь. А в чем твоя беда?
- Я ужасно страдаю от кашля.
- Два золотых.
- А точно поможет?
- Я же из Леса, - оскорбился Мрак. - Что в городах понимают?
Горожанин, печально покачивая головой, отсчитал монетки, взял кувшинчик, что протянул Мрак, отбыл. Олег увидел только, что Мрак раздает его
лекарские вещи, прибежал разъяренный.
- Ты что хозяйничаешь?
- Зарабатываю, - ответил Мрак хладнокровно. - Жрать-то надо? Вон Таргитай совсем исхудал, щек из-за спины не видно.