- Подлец!.. Негодяй!.. - донесся сверху женский вопль.
Мгновение спустя по ступенькам сбежала полная женщина, полуголая тоже, с хорошей фигурой и нежной белой кожей. Под глазом расплывался
кровоподтек, она верещала в ярости. Следом за нею тяжело спустился повар, вытирая руки о передник.
- Подлец! - завопила женщина. - Мы заплатили за два дня вперед! Мы только поселились!
Хозяин буркнул:
- Ну и что?.. Эти постояльцы заплатили больше. Михай, как там Михук?
Повар ответил с готовностью:
- Меняет постель. У нас все быстро!..
Женщина., не переставая орать и ругаться, подхватила незадачливого компаньона. Кое-как подняла, но повар, спускаясь по лестнице, дал ей
пинка. Оба рухнули, женщина заорала громче. Разорванная рубаха сползла до пояса. Гуляки за столами радостно орали, швыряли объедками. Собака
набросилась с лаем.
Их не успели вытолкать за дверь, как хозяин повернулся к неврам.
- Готово.
Лестница вывела наверх, где вдоль узкого коридора темнели двери: две на одной стороне, две на другой. Обе левые были наспех собраны из
свежеоструганных досок. В крайней правой зияла дыра, которую закрыть можно было бы разве что щитом. Парнишка заколачивал ее досками.
- Не успеваем чинить, - глаза хозяина равнодушно скользнули вдоль коридора. - Жизнь...
- Она самая, - согласился Мрак.
Комната, на удивление, оказалась просторной, даже чистой. Массивное ложе возле окна, дубовый стол, две широкие лавки. Огромный сундук с
грудой цветных одеял и тряпок на крышке. С продольных балок свисают мокрые простыни. На полу остатки затертой лужи.
Хозяин горделиво повел дланью.
- У меня самый известный постоялый двор во всем Старграде, то бишь, Вечном Городе. Построил еще мой прадедушка! Здесь останавливались короли,
герои, маги, пророки. В этой постели, к примеру, спали великий истребитель великанов Годой, славный король Фанас, волшебник Синий Чиж, знаток
древних миров Наташ, удивительный человек Сафар...
Он гордо оглянулся на варваров. Те в самом деле были потрясены. Самый молодой вовсе раскрыл рот так, что поместился бы теленок.
- Ишь... Как помещались? Кровать мелковата.
- В походе не до удобств, - пояснил старший, мрачный и огромный как медведь, который теперь в человечьей личине отбывал наказание.
А третий, красноголовый как закат на ясном небе, сказал рассудительно:
- В книгах сказано, что в старину люди были мельче. Это потом приврали про великанов.
Хозяин сплюнул от досады. Варвары, что с них возьмешь... Послушать, как страусов ловят, так вообще...
А гости, бросив дорожные мешки в угол, отправились вниз, откуда несло запахами кухни, жареного мяса.
Глава 7
В нижней части постоялого двора звучала пронзительная музыка - у невров сразу заломило в ушах. Воздух в просторном помещении был тяжелый,
пряный, горячий. За столами сидели в тесноте полуголые гуляки, красный свет факелов плясал по мокрым потным телам. Все говорили, пели, спорили,
дрались, и все - разом, вразнобой, с криком, угрозами. Шныряли и дрались за кости собаки, такие же лохматые и дикие. Под потолком на поперечной
балке сидела огромная яркая птица и ругалась последними словами.
Невры пробрались к ближайшему свободному месту. Мрак втиснулся первым, повел плечами. Двое выпали с лавки, на освободившееся место сел Олег.
Повернулся, устраиваясь поудобнее, еще один слетел на пол.