- Вот и кончилась жизнь... Здесь были глаза, здесь торчали уши.... ага, тут был нос... а здесь... гм... был...
Олег покачал головой:
- Не был, а была. Это женский скелет, дурень.
Башня вырастала, а среди павших пошли трупы с уцелевшей одеждой. Когда до башни осталось с полверсты, встретили убитых даже в доспехах.
Вороны только-только успели выклевать глаза, мелкие зверьки и сейчас грызли лица павших. Хищные жуки торопливо проедали норы в твердеющей плоти.
Таргитай отворачивался, не мог смотреть на Олега. Волхв на ходу переворачивал трупы, бегло осматривал, морщил лоб, задумчиво хмыкал.. Мрак
тоже наклонялся, срывал амулеты, кольца, шарил в карманах.
- Олег, от чего померли?
- Хотел бы сам знать...
Таргитай опережал друзей: оба в такие минуты казались отвратительными. Он даже дудочку вытащил, заиграл скорбную мелодию. Когда волхв и
оборотень задержались, крикнул, не оборачиваясь:
- Что вам от них надо? Им уже не помочь.
Мрак даже не ответил, а Олег буркнул:
- Им нет, а нам можно.
- Как?
- Смерть одного - урок другому. Даже если он ушибленный рыбой.
Дорога раздваивалась: одна шла к башне, другая тянулась вдоль стены, уходила к дальней роще. Мрак равнодушно прошел мимо ворот, Таргитай
оглядывался, выворачивая шею.
- Так и не заглянем?
- А чо те надо?
- Ну, кто там внутри... И почему так мертво. Даже со стен никто не лается, не кидает камнями.
Мрак прорычал:
- Погр-р-рабить восхотелось? Научись проходить мимо соблазнов. Иначе никогда не доберешься до цели.
Таргитай оскорбленно - такое о нем подумать! - побежал, опередил обоих, а Олег, отмечавший про себя каждое слово, подумал горько, что в таком
случае их цель - помереть, ибо спешат схлестнуться с богами!
Башня осталась маячить голым скелетом на небе, как некий чудовищный зверь древних времен. Невры вышли на бескрайнее унылое плато. Вдоль
дороги к небу тянулись черные кресты из добротных бревен. Сердце Таргитая сжалось: на каждом были распятые мертвецы. От некоторых остались одни
скелеты. Сытые вороны равнодушно смотрели на идущих внизу троих еще живых. Обрывки одежды трепало ветром.
Мрак покачал головой.
- Пошто так?
Олег равнодушно буркнул:
- Это свои.
- Врешь! - не поверил Мрак. - Чтоб своих да так люто... Если виноват, то просто чикни ножом по горлу. Аль ты шутить пробуешь?
- Мрак, какие шутки? Есть племена, для которых класть в землю - отдавать червям на поругание.
- Поляне тоже так считали. Они своих жгли, как поленья.
- Поляне потому и поляне, что на полянах. Посереди леса! А здесь земля да скалы, щепки не отыщешь.
- А эти столбы?
- Везли издалека, стоят дорого. Не видишь, на каждом уже не один побывал. Может быть, каждый столб принадлежит одному роду... Нет, только
богатые могут такими владеть. Другие же столбы - общие. Всяк приспосабливается, Мрак. Только мы все такие же твердоголовые.
- Настоящий человек не должен меняться, - ответил Мрак гордо.
- Настоящий человек должен меняться, - сказал вдруг Таргитай важно за их спинами. - Только дурни не меняются.
Олег бежал молча. Мрак на ходу ткнул его в бок, не спи, замерзнешь. Волхв выдавил с неохотой:
- Меняются. Сегодня дурость одна, завтра - другая. То, что вчера мудрость, сегодня - обыденность, а завтра и вовсе дурость.