Олег и Таргитай сидели, сжавшись в комки, берегли остатки тепла. Мрак старался не смотреть даже по сторонам, но все же первый вскрикнул:
- Олег!.. Быстрее!
Волхв в испуге завертел головой. Впереди показалось темное пятнышко, быстро увеличилось в размерах, пронеслось справа. Олег едва успел
разглядеть бледное злое лицо, горящие глаза.
- Кто это был? - спросил Мрак.
- Мрак, я не разглядел...
- Человек, - сказал Мрак с презрением. - Висит между небом и землей. В белом, шкура выделанная, мягкая. Борода седая, но мужик еще в силе.
Подпоясан жилой, что годна на тетиву... Что еще? Ага, в руке палка. С виду простая.
Таргитай поскуливал, оглядывался. Странного человека давно и след простыл, в усталых глазах плясала не одна темная точка, а целый рой темных
мух.
- Между небом и землей... - повторил Олег напряженно, кожа на лбу собралась в морщинки. - Кто бы... Ага! Это, никак, сам великий подвижник
Кремех?.. Боги, никогда бы не подумал, что удастся его узреть...
- Что за Кремех? - рявкнул Мрак зло. - Какого черта он там висит? Чем нам это грозит?
В зеленых глазах волхва все еще было великое удивление.
- Нам - ничем. Это было в давние-давние времена... Волхвы тогда, говорят, имели большую силу. Как-то решили, возгордившись в своей мощи,
живыми достичь вирия, обиталища небесных богов. Самый могучий собрал своих сторонников, с их помощью начал подниматься в небо... Боги
рассердились, попытались воспрепятствовать, но волхвы были сильны и упрямы - перли своего вожака, несмотря ни на что. Наконец боги, собравшись
всем селом, сумели остановить его продвижение... на большее сил не хватило. Так и остался великий волхв на полдороги.
- Но... почему даже сейчас?
- Древние волхвы ушли, но их магия бессмертна. А боги уже и забыли о старой схватке. К себе не пустили - и ладно.
Мрак неожиданно зябко передернул плечами.
- Вот так и тягайся с богами.
Олег ощутил такой приступ страха, что в глазах потемнело. Древние волхвы были столь сильны, что горами двигали, но у тех, возомнивших о себе,
кто пытался тягаться с богами, судьба была страшной. Боги наказывали жестоко. Вряд ли они просто забыли о гордом волхве. Скорее всего оставили в
назидание всему потомству людей.
Задул сильный встречный ветер. Деревья клонило к земле вершинками, в лица швыряло комья земли, сучья. Змей долго проламывался сквозь бурю,
наконец упал, ломая густые кусты. В нем хрипело так, что Таргитай взмолился:
- Олег, не бей ящерицу! Надо переждать ветер.
- Ветра... не должно быть...
- Откуда ведаешь?
- Тучи гонит в другую сторону.
- Ну и что? Вверху ветер туда, а здесь - сюда.
Мрак вмешался:
- А колдовством не пахнет?
Олег прислушался, голос дрогнул:
- Ты прав... Но кто? Попался бы мне этот маг!
- Попадется, - утешил Мрак. - Нам всегда все попадается.
Таргитай извертелся, костяная плита под ним уже дымилась, а синие глаза стали как блюдца.
- Кто-то старается нас задержать?
- Кому мы нужны, - ответил Олег горько. - У нас нет врагов.
- Уже нет, - вздохнул Мрак лицемерно. - Как жить будем?
- Скорее всего, - продолжил Олег медленно, словно размышляя вслух, его глаза смотрели невидяще вдаль, а голос тоже доносился словно от
виднокрая, - какой-нибудь деревенский колдун отгоняет тучу от своей деревни.