- Ты откуда знаешь?
- Я знаю все, что видит малая сеть.
- Ах да, видекон в Боевом посту...
- Да, Валя... Тебя вызывает номер пятьсот восьмой.
- Кто?! Говори по-человечески.
- Николаев Петр Евгеньевич.
- Никакой он не Евгеньевич. Просил же, чтобы по-человечески называла...
- Валя? - голос доносился с потемневшего экрана. - Завтра после школы приходи ко мне. Обязательно! Лучше даже сегодня, если пустят родители.
- Хорошо... - покорно согласился Валька. - Я только спрошусь.
Такое было первый раз. Петр даже про родителей не спросил. Обычно как заведет: "А родители? Они не будут опять ругаться, что ты ко мне?.."
Из материалов заседания Группы Безопасности:
"Пред. подкомиссии Никитич: Дельта не дала личного номера исчезавшего объекта ни в одном случае, следовательно, этого номера и нет. Поэтому позвольте сделать вывод о несовершеннолетии объекта для системы. То есть я вынужден признать недоработку свою и своего ведомства.
М-р Стежнев: Прекратите словоблудие, Никитич. Итак, ясно, что этими фокусами занимается ребенок..."
- Папа, можно, я пойду вечером к Петру Евгеньевичу?
Отец был хмур и неразговорчив, как всегда. Ну, почти как всегда. Приходил с работы, ругался с матерью по поводу низкой зарплаты и маленьких отпусков. Потом так же зло бросал: "Куда ты отсюда денешься! Тянешь, тянешь на Землю, а там дня спокойно не живешь, обратно просишься". Как бывало на Земле, Валька не знал: ребят с БАСа не отпускали.
- Ну-ка, садись сюда, Валентин Сергеевич, - сказал отец неожиданно. Даже подвинул второе кресло. Валька смущенно присел на подлокотник.
- Нет, ты нормально садись. Разговор у нас с тобой будет долгий.
- Пап...
В голосе отца нарастал злой ледок:
- Я долго смотрел сквозь пальцы на то, как ты шляешься к этому Николаеву. Я терпел, когда ты начал таскать от него книги. Но теперь я прихожу в школу по вызову председателя подкомиссии и узнаю, что мой сын, оказывается, на подозрении. Причем подозревают его ни много ни мало в подрыве безопасности Астростанции. Говори, ты подбивал одноклассников срывать производственные дни?
- Нет... - удивленно сказал Валька.
- Надеюсь, ты не врешь. Но смотри, мы живем на переднем крае борьбы за безопасность человечества. Это большая честь и огромная ответственность. У каждого, кому выпало жить здесь, линия жизни прямая и строгая. Не нравится, не достоин - уходи. Неважно, большой ты или маленький... Твои книги переполнены ерундой и приключенщиной. Не спорю, иногда хочется этакого...
- Папа, почему взорвали Чужого?
- Что?! Откуда ты знаешь?.. Ну ладно... Все чужое - угроза. Запомни, извне может приходить только беда. Поэтому мы расстреливаем даже каменные глыбы обычных метеоритов и скалы астероидов. А твои книги опаснее мертвых каменных глыб.
- Но почему?
- Они отвлекают людей от упорной повседневной работы. А кроме того, ты уже задал слишком много вопросов... Но я всегда полагал, что в школе вам достаточно подробно объясняют...
- Как объяснять, что взорван корабль, просивший помощи!
- Да с чего ты взял, что это был корабль, и он просил о помощи? Это тебе в школе сказали такую чушь?
- Не в школе...
- Знаешь что! Мне начинает казаться, что Никитич прав, подозревая тебя. Никуда сегодня не пойдешь. А с этим Николаевым надо еще разобраться. Думаю, это его идейки у тебя в голове.
У Вальки горели уши, но глаза оставались сухими. "Еще и дерзок", раздраженно подумал Сергей Леонидович.
Из справочника военно-космических сил ООН:
"Боевая Астростанция БАС-25. ...Удаление от Земли наибольшее: 856 астр. ед. Масса базового астероида: 675 Мт. Дальность огня СВ-артиллерии: 0,25 светогода. Экипаж: 1500 человек. Группа боевых установок, ученые, сотрудники промкомплекса, вспомогательный персонал, дети".
Из материалов заседания Группы Безопасности:
"Вангарт: Нам задавали вопрос: из какой области это явление - физики или психологии? Могу сказать одно: если это физика, то такого порядка, с каким нам не приходилось иметь дела. Могу, впрочем, успокоить присутствующих: даже не представляя, что происходит, мы можем рассчитать энергию суперволнового удара, достаточную для уничтожения или нейтрализации явления.
Стежнев: Все-таки ваши предположения?
Вангарт: Туманные. Есть вероятность замыкания с параллельным пространством, может быть также контакт с искривлением пространства нашего. Сам по себе тоннель существует реально, он ощутим для наших приборов.
Стежнев: Что даст залп СВ-орудия?
Вангарт: Если точно считать частоты, тоннель будет разрушен, а в противоположной точке контакта энергия залпа станет тепловой или ядерной вспышкой, тут трудно точно сказать".
Если хорошо знаешь видекон, то в своей квартире ты полный хозяин. Сергей Леонидович забыл убрать кибера из комнаты сына.
- Тась, меня заперли.
- Где блокирована дверь?
- Ручным контроллером по коду главного запрета.
- По таким пустякам меня дергать?
- Без тебя все равно не обойтись. Вызывай Антошку... Привет. Тош, у тебя дома кто есть?
- Не... Я один сижу, скучаю. К тебе можно?
- Вот что: захвати ваш ручной контроллер и беги в наш сектор. Ко мне не ходи, подключишься к квартальной розетке, понял?
- Счас...
На миг Валька ощутил прилив веселого энтузиазма: все идет как задумано! Он от удовольствия встал на голову, дрыгнул босыми пятками, грохнулся на упругие подушки, сброшенные с тахты. Но тут же стало тревожно, как тогда, под стенами башни, когда по мостовой гремели подковы конной стражи, а Сережа с Родиком никак не возвращались. Но что же сейчас? Ведь вроде спокойно все?
- Тась? Что творится кругом?
- Эх ты, Наполеон в двенадцать лет. Смотри...
Главный коридор уходил от камеры в перспективу, в нем по случаю вечернего часа царил полумрак и вроде даже курился легкий туман, придавая пространству жил-секторов некую загадочность. И вот в смутной глубине изображения прорезалась синяя вспышка, еще одна. На камеру наползали громадные черепахи со срезанными по вертикали боками и большими желтыми стрелами на лобовой броне. Они замирали по одной у каждого пассажа квартирных блоков и поворачивались лбами к входу. На верхних башенках продолжали сверкать синие огни. Валька испуганно смотрел на экран.
- Что это?
- Роботы аварийного резерва, общая блокада.
- А Тошка?
- Он успел. Контроллер уже работает, дверь свободна.
- Я не о том. Как Тошка вернется домой?
- Блокада объявлена на сутки, завтра он будет у себя.
- Кто объявил?
- Стежнев.
- Что же делать?
- Не знаю...
"Сережа, Родик, ребята, как же так? У себя дома я будто среди врагов. Так горько и непонятно все..."
- Тась, Антошку зови сюда. И еще... Дай связь с пятьсот восьмым.
- С кем?
- С Петром, - мрачно сказал Валька.
- Валя, ты? Ты где сейчас?
- Дома... Папа запретил выходить. Дверь я открыл, но...
- Знаю. Майор уже объявил по трансляции. Как он боится, однако!
- Чего?
- Ты с видеконом хорошо работаешь? Тогда: код пятьдесят семьдесят шесть СВ - открывай майорские блоки.
Из решения Группы Безопасности:
"...Ввиду того, что данное явление представляет собой неконтролируемое проникновение в наш мир чужой пространственно-временной системы, принято решение разрушить возникшую связь методом, предложенным начальником физсектора БАС-25 доктором Вангартом. Несовершеннолетнего Кошкина Валентина со станции выслать, как возможный источник опасности. Принять меры по недопущению впредь подобных происшествий".
- Тась, вызови...
- Не могу. Только что прошло отключение видеосвязи по малой сети.
- Майорские блоки записала?
- Да.
"А вы опоздали, майор... Тепловая или ядерная?.. За что? Что мы вам сделали!.."
В прихожей тренькнул звонок. Валька вылетел из комнаты. Появившийся на шум Сергей Леонидович удивленно переводил взгляд с открытой двери на сына. Антошка довольно уверенно врал, что он просто проходил мимо, а тут сирена, роботы... "Ну что с тобой делать. Пока останься, но родителям я твоим выскажу..." - не договорила Валькина мама.
- Тошка, сиди в моей комнате, может, Тася что скажет. - Валька споро застегивал ботинки.
- Это что такое?.. - возмутился Сергей Леонидович. - Ты куда это?
- Я должен, папа.
- Никуда не пойдешь. - Охваченный праведным гневом, отец сделал шаг вперед и схватил Вальку за плечо. Но сын вдруг резко выпрямился и глянул так, что сами собой разжались пальцы.
- Ты что себе позволяешь! - Это мама...
- Оставь, пусть теперь его там железки воспитывают. - Сергей Леонидович слабо махнул рукой.
- Тош, ты прости, пожалуйста, что ничего не рассказывал. А теперь и времени нет. - Валька выскочил за дверь. Маленький Антон печально смотрел вслед. Ему почудилось вдруг, что он никогда больше не увидит Вальку, на глаза наворачивались слезы.
"Ну и пусть поймают, тогда все им скажу, они не посмеют". Скорей, блокада на сутки, через сутки все будет кончено... Мелькают колонны-трубопроводы пассажа. Робот!.. Красная "пятерка" на синей стене, вот и люк.