Ведь майор Вест — не очень-то привлекательный мужчина, и как мог я ожидать, что у него такая восхитительная сестра?
Вест фыркнул. Его сестра приподняла бровь и принялась загибать пальцы:
— Дерзко по отношению к моему брату; это хорошо. Немного забавно, что тоже хорошо. Честно, что довольно необычно. И очень лестно для меня, что, разумеется, превосходно. Немного запоздало, но в целом ожидание стоило того. — Она взглянула Джезалю прямо в глаза. — Может быть, вечер не совсем потерян.
Джезаль сомневался, что ему понравилось последнее замечание и то, как она на него смотрела. Но ему самому очень нравилось смотреть на нее, и он был готов простить ей многое. Знакомые ему женщины редко говорили что-нибудь умное, особенно хорошенькие. Он подозревал, что их специально обучали лишь улыбаться, кивать и слушать речи мужчин. В целом он был согласен с таким положением вещей, но ум очень шел сестре Веста, и она пробудила его любопытство. Про лишний вес и сварливость можно забыть. Что же до вульгарности — симпатичные люди никогда не бывают вульгарны, не так ли? Они просто… ведут себя необычно. Джезаль уже думал, что вечер, как она и говорила, не совсем потерян.
Вест направился к двери.
— Теперь я должен оставить вас вдвоем потешаться друг над другом. Меня ждет лорд-маршал Берр. Только не делайте того, чего не стал бы делать я, хорошо?
Последние слова были обращены к Джезалю, но Вест смотрел на свою сестру.
— Кажется, нам позволили делать почти все, что угодно, — откликнулась она, поймав взгляд капитана.
Тот с изумлением почувствовал, что краснеет, как девочка. Он кашлянул и посмотрел себе под ноги. Вест закатил глаза.
— Боже милосердный! — воскликнул он, и дверь за ним закрылась.
— Хотите выпить? — спросила Арди, уже наливая вино в бокал.
Наедине с очаровательной молодой девушкой. Едва ли в этом есть что-то новое, говорил себе Джезаль, однако ему явно не хватало обычной уверенности.
— Да, спасибо, вы очень любезны.
Конечно же, выпить — это как раз то, что поможет успокоить его нервы. Арди протянула ему бокал и налила второй для себя. Он сомневался, что молодой даме пристало пить в такое время, но не решился об этом заговорить. В конце концов, она не его сестра.
— Расскажите мне, капитан, как вы познакомились с моим братом?
— Ну, он мой непосредственный начальник. Кроме того, мы вместе фехтуем. — Его мозги снова заработали. — Но… вы ведь и сами все знаете.
Она усмехнулась.
— Конечно, но моя гувернантка придерживалась мнения, что надо позволять молодым людям принимать участие в беседе.
Джезаль от неожиданности закашлялся и пролил вино себе на куртку.
— О боже, — пробормотал он.
— Сейчас, подержите пока это…
Арди отдала Джезалю свой бокал, и обе руки капитана теперь оказались заняты.