— Нам надо решить одну вещь — сказал я Алексу, когда он закончил рассказ — Ты дальше — со мной? Что велел Комтур?
АлексОрдер усмехнулся:
— Мы — свободные люди, Кот. Никто не может заставить нас действовать против воли. Просто посмотри на меня.
Я внимательно присмотрелся — и увидел. Над ним больше не горел тег «Дозоров». Алекс вышел из клана.
— Конечно, я с тобой — сказал он.
* * *Кроме увеличения территориального влияния и вместимости гарнизона, апгрейд форта до второго уровня добавлял четыре деревянных башни, площадки-слоты для восьми малых баллист и одной катапульты, а также позволял построить внутри квадрата стен несколько новых зданий. НПС-работники окружили возводящиеся конструкции каркасом лесов, визжали пилы, весело стучали молотки. Таймер завершения апгрейда показывал еще шестнадцать часов.
— Здесь будет казарма и караульная. Здесь — склад. У ворот, вон там — видишь, построим трактир…
— Гарнизон неписей уже прибыл?
— Из Хейвина? Шутишь, друг? Мы перевезли на «птичках» почти сотню за последнюю неделю, и перевозим еще — война, судя по всему, затянется.
— Если бы не откат, мы бы не торчали здесь — скрипнул зубами Свой.
Он прилетел в опорный пункт ПРОЕКТА АД — заложенный на южный границах земель Эйра форпост. Прилетел для смены дежурной смены игроков — в разгар боевых действий Тао не рисковал оставлять укрепление под охраной одних только НПС. Форт, правда, был очень удачно замаскирован среди топей Лесного Моря — болотистой местности, раскинувшейся среди многочисленных протоков одного из рукавов ленивоструйного Альдо. Была надежда, что противник еще не обнаружил форпост в своем тылу.
— Гостиницы еще нет? Опять разбивать походный лагерь?
— Я же говорю, трактир будет у ворот…ты не слушаешь?
— Погоди, Нестор — эльф замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя — Тао пишет…
— Тебе придется остаться здесь еще немного — сказал Свой через минуту — Боевая тревога! Мне нужно выдвигаться на перехват, я поднимаю консту!
Через минуту из пыльного облако на центральной площади форпоста вынырнула пятерка крылатых маунтов. Они летели слаженным звеном, крыло к крылу, со свистом разрезая небо.
Свой с удовольствием оглядел свою команду. Его конста, как и все звенья ПРОЕКТА АД, состояла из взаимодополняющих персонажей разных архетипов. Как в той старой песенке: клирик, файтер, маг и вор.
Тасмит. Черноволосая красавица была хилером и дебаффером с редким архетипом «черного целителя». Несмотря на редкую стервозность, она была дисциплинированным и почти незаменимым членом команды.
Язык Искателя, повернутого на странных книгах, порой молол полную чушь, но лучшего скаута, разведчика-следопыта и вскрывателя ловушек надо было еще найти.
Эйрин, странная молчаливая девушка, лицо которой всегда было скрыто синим капюшоном с золотой вышивкой, достигла высот в изучении магии Воздуха. Ее заклинания разили наповал даже самых прокачанных врагов.
Вороненок — Стройное молодое существо, длинные черные волосы закрывают половину лица. Пол определить сложно — постарался при создании персонажа. Важно другое — он менестрель, сайфер, прекрасный стрелок.
Сам же Свой, в реале инженер-математик, кандидат наук и преподаватель одного из вузов, был файтером. Превосходный боец с архетипами «мастер оружия», «спартанец», «страж», «стойкий лидер», он был одним из лучших мечников ПРОЕКТА. На шее эльфа под одеждой лежал холодный амулет из зеленоватого металла — мечемолот Дортена. Кроме владения холодным оружием Свой активно прокачивал новую ветку навыков — с недавних пор он стал темным жрецом, служителем одного из богов Тьмы.
* * *— Кто-то нащупал нашу «Маскировку»! — сказал Алекс — Они ближе, чем я думал! Кот, поторопись, надо бежать!
— Насколько близко они могут быть? — уточнил я.
— Радиус таких поисковых заклинаний — пятьдесят лиг. Правда, чтобы найти наши точные координаты, разведчику надо сконцентрировать луч «Поиска» в пределах лиги. Но для умелого скаута с перфектными скиллами это дело нескольких минут!
— Хорошо. У меня есть мысль насчет направления — будем отходить на юг, в сторону Ордена.
— Ордена? — Алекс присвистнул, взглянул на меня — Опасное это дело, надо пересечь Альдо, кусок Степи, «дикие земли». Неспокойные это места.
— А что, у нас есть выбор? — возразил я — Отдаться ПРОЕКТУ? В Орден у меня письмо к Магистру, квест на меч.
— Вообще, Орден — это Королевство, хоть и маленькое — кивнул АлексОрдер — В принципе, мы сможем там укрыться. Хотя бы ненадолго.
— Вы говорите об Ордене Лилии-на-Мече? — спросил подошедший Эндвед — Орден — друг и союзник Народа Эйр, Магистр должен мне помочь. Это — хорошая идея!
— Хорошо. На «птичку», времени мало!
Рух вновь понес нас над просторами. Как и вчера, Алекс вел его низко, над самыми верхушками деревьев, пытаясь слиться с линией горизонта. Внизу мелькали леса и поля, левее засинела водная гладь — Альдо, широкий приток Руны, матери всех рек Дорсы, извиваясь, нес свои медленные воды к слиянию.
Пока было время, я открыл Полный Атлас АлексОрдера, выбрал одну из карт Континента, масштабировал ее и вывел на экран. Нужно было выбрать оптимальный маршрут бегства.
Мы находись сейчас западнее Альдо, примерно в двухсот лигах юго-западнее Дан-на-Эйра. К югу от нас сплошные леса, покрывавшие землю, постепенно сходили на нет, превращаясь в редколесье. Там уже чувствовалось дыхание Великой Степи, Дикого Поля — обширных «диких земель», занимавших весь юг континента. Как острова в океане, в ней выделялись небольшие территории фракций-Королевств. Самым ближайшим для нас был тот самый Орден — крохотное НПС-владение, состоящее из одной-единственной крепости и небольшого куска земли вокруг нее. Цитадель, правда, не фунт изюма — я приблизил картинку (Алекс снабдил свой Атлас вполне кликабельными изображениями) — многоярусные красные стены, крепостные зубцы в виде «хвоста ласточки», мощные круглые башни… Серьезное такое укрепление, напомнившее мне средневековые замки тамплиеров. Минимум четвертого уровня, с Куполом, лордом-правителем и несколькими тысячами НПС-гарнизона. Такое даже ПРОЕКТУ не по зубам…
Я вывел на карту отметки местных точек респауна — и удивился. Их разделяло полсотни лиг — короче говоря, респы находились очень далеко друг от друга. Самый первый круг возрождения «диких земель» был гораздо южнее границы. Сделав отметки и начертив примерную линию маршрута, я скинул скрин картинки Алексу, одновременно излагая свой план.
— Любопытно, Кот — хмыкнул он в ответ — Неожиданно. Может сработать. Вот только одно «но»!
— Какое «но»?
— Глянь киллрейтинг Дорсы, именно этого района за последние дни. Не нравятся мне эти места!
Я открыл киллрейтинг Сферы, установил необходимые фильтры мира, континента, области. Алекс опасался не напрасно. Сто семьдесят три килла в этих местах за прошлые сутки. Очень много. Какая-то жуткая мешанина из кланов, ников, альянсов, ничего не понятно. Я посмотрел киллрейтинг одного, второго, третьего игрока, засветившихся в этих киллах — все они были ПК, с «ужасной» кармой. Отъявленные преступники, которым даже вход в НПС-Королевства закрыт.
— Понял? — спросил АлексОрдер — Это граница «диких земель», здесь ПК ловят крабов…
Я понял. На границе «диких земель» и Королевств всегда было небезопасно. Игроки, обитающие в «диких» областях, очень любили охотиться на игроков-обитателей Королевств, которые постоянно устраивали вылазки к ним. Зачем они это делали — жадность человеческая неистребима, самые лучшие данжи, месторождения ресурсов, вкусные мобы — располагались именно на «дикой» территории.
Именно здесь, на «диких землях», в северных районах Дикого Поля, ПвП активность была стабильно высокой. Если земли к северу и западу от Эйра держал альянс Дозоров, у которых разговор был короткий, но был и порядок, то в Степи творилась анархия. Множество кланов, больших и малых, боролись между собой, то вступая в союзы, то вновь грызясь в кровопролитных схватках. Замки игроков не стояли долго, у региона не было хозяина, против пытавшихся увеличить свое влияние кланов вставала вся Степь и диким зергом прокатывалась по градам и весям, с гиканьем и диким хохотом разрушая все, что можно разрушить.
В общем, там было весело. Именно туда мы сейчас и направлялись.
* * *— Они были здесь, я пробил «Маскировку».
— Координаты те, что дал Тао — задумчиво сказал Свой — Здесь они разбивали походный лагерь?
Конста ПРОЕКТА АД стояла в лесном распадке, среди беспорядочно разбросанных серых валунов.
Да! Лагерь… Найдем… — Искатель делал странные пассы, и вокруг него вдруг закружились две призрачно-черных тени, ежесекундно меняющие очертания. Мгновение — и они приобрели облик зверей, то ли волков, то ли псов, крупных, поджарых, с лоснящейся серой шерстью и горящими углями глаз.