- Может, поступим? Посмотрим, чему они смогут нас тут научить? - шёпотом спросил у меня Феликс, с надеждой глядя в мои глаза. Интересно, с чего он это вдруг так захотел продолжать обучение?
- Не знаю... Может, ты пройдёшь как их... эти "экзамены" и тогда посмотрим? - если честно, мне не очень хотелось сейчас потеть на каких-то испытаниях. Я бы сейчас с радостью съел чего-нибудь горячего и питательного. Фел призадумался.
- Ладно, пройду.... - буркнул он, оборачиваясь к ожидающему ответа коту.
- Я готов.
- Ха-хау-хау! Не торрропись так. Вот когда наберррётся вас двадцать-трррридцать, тогда и будем пррроводить. Заччем мне из-за каждого встрррречного что-то устррраивать? Подожди паррру деньков, а пока на запишшись. - кот выложил на край стола бумажку с ручкой, что при ближайшем рассмотрении оказалась каким-то аналогом карандаша, и снова углубился в чтение своих документов. Феликс поскрипел зубами, но всё же взял бланк и уселся за маленький круглый столик выполнять его. Просидев за ним минуты две, Феликс вернул бланк коту, который, пробежавшись по нему глазами попытался вернуть обратно.
- Тут не всё вы-ыполнено.
- А я и не собирался. Моего родного города вы всё равно не знаете, а вещи типа уровня своей силы не знаю уже я. И даже не знаю из чего выбирать! - сердито ответил коту Феликс. Хозяин кабинет похлопал своими большущими голубыми глазами и положил бланк на стол. На самом деле в нем было куда больше бесполезных вопросов, на которые Фел просто не хотел отвечать.
Встав со своего стула, старый кот прихрамывая на правую лапу быстрым шагом дошёл до Феликса и внимательно на него посмотрел.
- Не знаешь, значит? Тогда какого хрена ты написал высший?! - неожиданно заорал кот. В гневе его речь была на удивление чистой.
- А что мне было ещё писать?! - заорал Феликс в ответ. Он вообще не любил, когда на него кто-то орёт.
- Правду, олух! - кошак попытался влепить братцу оплеуху своей лапой, но не смог. Во-первых, старый кот был на голову ниже Феликса, а во-вторых, Фел успел увернуться, после чего сразу же трансформировался. Некоторые бумажки на столе полетели на пол.
Кот засопел и попытался влепить вторую, после чего Феликс тоже не удержался и понеслось. Где-то минуты две эти два кошака бегали по кабинету стараясь влепить друг другу оплеуху по больнее, периодически шипя и мявкая друг на друга. Во все стороны от них летела шерсть, они успели сшибить маленький столик со стульями и просыпать несколько книг на пол с ближайшего шкафа. Вскоре они остановились и начали буравить друг друга взглядами. Думаю, дай им бог соответствующую способность, от обоих бы осталась кучка пепла. Мне показалось, или какая-то искра только что пролетела между ними?
Шумно вздохнув, старый кот вдруг ускорился и с одного пинка вышиб не ожидавшего такого подвоха Феликса в до этого момента не заметную дверь в левой стене.
- Давай проваливай! Жжжживо! - прикрикнул кошак, входя в эту самую дверь следом за братом. Мы с Таней поспешили за ними.
Длинный тёмный коридор привёл нас на небольшую песчаную площадку, огороженную высоченным забором. В её центре стоял Феликс, а справа слышалась какая-то возня. Повернув голову я увидел того самого старого кота. Сейчас он предстал перед нами совсем в другом свете. Если раньше мы видели кого-то, кто целыми днями сидит в кабинете и смотрит бумажки, то сейчас перед нами предстал воин, остудивший множество горячих голов. Старый кот облачился в стальные, слегка потрёпанные доспехи и взял в лапы тяжёлый двуручный меч с метровым обоюдоострым лезвием. Он, всё так же прихрамывая на правую лапу, направился в центр квадратной площадки, где под лучами палящего местного солнца стоял рыжий кот Феликс.
На всякий случай я тоже призвал силу, на что старый кошак всего лишь фыркнул и бросился на брата. Выглядело это... странно. Вы когда-нибудь наблюдали драку между двумя котами? Вот тут было примерно тоже самое, только с оружием. Постоянно прерываясь на состязание кто громче зашипит, эти двое обменивались несколькими ударами, после чего отпрыгивали друг от друга и снова шипели.
Каждый раз, когда они сближались, лезвие тяжёлого меча мелькало в опасной близости от Феликса, но каким-то чудом брату удавалось увернуться. Однако в контратаке он не преуспел. За весь бой Феликсу удалось всего четыре раза достать толстого старого кота, который, несмотря на всё это двигался очень шустро и успел несколько раз оцарапать Фела. К моему удивлению, пухлый кошак совсем не использовал усиления. Ведь сколько раз он мог просто шибануть брата усиленным клинком или кулаком и закончить бой, но нет, он намеренно не бил плашмя и просто царапал, а вместо защиты с помощью усиления предпочитал уклоняться от ловких лап Феликса.
Так они пробегали по площадке минут пятнадцать, после чего старому коту, видимо, надоело и он, резко ускорившись от души пнул той самой хромой лапой Феликсу в брюхо и отправил брата собирать пыль до ближайшей стены, после чего вернул меч в ножны и, удовлетворённо мявкнув громко сообщил.
- Ты прррринят! - выглядел старичок, словно объелся хозяйской сметаны. Интересно, почему? Хотя, наверное, ему просто нужно было спустить пар после кипы бумаг в своём кабинете. Феликс, тем временем, поднялся и что-то бормоча себе под нос отряхивался от пыли.
- Я вас недооценивал... - тихо сказал я, уважительно кивая головой, когда кот проходил мимо.
- Что, думал, раз я такой ста-арррый, то ни на что не го-оден?! Да будет тебе известно, я - Мурраз! Троекратный чемпион Великого Турнира Воинов! Правда, в последнем я повредил себе лапу, противник оказался силён, и эти уроды списали меня со счетов! А ведь я ещё о-го-го! - воинственно потряс кулаком старый кот.
Да... вот так вот встретить троекратного чемпиона. Старичок и правда хорош, что сказать. А я ещё думал, почему он не обратил на меня особого внимания? Ответ оказался прост - мы с Феликсом ему на один зуб.
***
Вот так, оставив Феликса на пару дней в здании Гильдии, довольно пустом во время проведения Великого Турнира, мы отправились дальше по делам почтальона. Через два дня я должен был навестить Феликса и узнать, стоит ли там дальше учиться. Я и сам склонялся к этому. Всё же, попутешествовать по миру можно и позже. А вот развить свою силу было бы весьма кстати.
К сожалению, мечтам о сытном обеде не было суждено сбыться. На одной из оживлённых улочек в центре Ваары, где было совсем не протолкнуться случилось нечто, чего я совсем не ожидал средь бела дня посреди улицы. Дорожное ограбление. Началось оно достаточно просто - нам перекрыли дорогу, а в следующую секунду повозка перевернулась. В неё влетел какой-то мужик. Активировав свою Силу, я одним прыжком оказался на мостовой, обнажив клинок.
Не особо утруждаясь я лишил жизни двоих, после чего мне попался действительно стоящий противник с двумя кинжалами в руках. Очень неудобный. Он был быстрее меня в несколько раз и уже через минуту сумел нанести мне несколько ран, одна из которых украшала мою ногу. Однако я тоже в долгу не остался и при очередном сближении мне всё-таки удалось зацепить его голову. Слетевший капюшон открыл рыжеватую лисью морду. Чёрт, тот самый лис с Воинского представления. Он начал ещё быстрее работать своими ножами и вскоре я почувствовал, что шансов на победу у меня нет. Вторая нога кровоточила, левую руку украшает глубокий порез, точно такой же виден на груди, а у ухмыляющегося лиса лишь немного порезано ухо. Ярость на пару с отчаяньем уже начали заполнять меня изнутри и поле зрения начала заволакивать грёбанная снежная пелена. Где-то рядом взвизгнула Таня, что окончательно вывело меня из себя. Пелена сомкнулась перед глазами...
Остальное я помню лишь урывками. Чьё-то обмёрзшее тело падает на мостовую, ужас в глазах лиса, замороженный труп в руке... Сквозь пелену мне в сознание ворвался чей-то шипящий голос, на секунду я ощутил себя самым спокойным в мире человеком, после чего сознание помахало мне белым платочком. Последним, что я видел было лицо молодого парня лет двадцати - двадцати двух.
***
Сознание возвращалось медленно, мысли текли вяло... я ничего не помнил, по-началу, однако вскоре воспоминания вернулись, что и заставило меня резко открыть глаза и принять сидячее положение. Пару секунд я просто сидел и смотрел перед собой, и только после этого заметил, что лежу на кровати в уютной комнате с камином. Деревянные стены были небогато украшены картинами, прямо над мягкой кроватью висел щит со скрещенными мечами. В камине потрескивали дрова. Похоже, стояла глубокая ночь - за окном была непроглядная тьма.
Живот заурчал, напомнив, что перед отключкой я мечтал о сытном обеде и взгляд как-то сам собой упал на стол между двумя креслами перед камином, где стояла ваза с фруктами. Некоторые из них были похожи на земные, некоторые нет, это меня волновало в самую последнюю очередь.