– На Скользком Склоне, километрах в пятнадцати отсюда, – кивнула госпожа Тизенберге. – Там обманчивая дорога…
– Хорошо, что Даниил смог удержать мотоцикл.
– Горы хранили вас, – кивнула хозяйка. – Пойдемте в другую гостиную. Оттуда открывается гораздо лучший вид.
Два полутемных коридора, и мы вышли в небольшой зал с мягкой мебелью и несколькими столами. Окна здесь были не обычными, прямоугольными, а высокими, с полукруглыми арками вверху. Из них и правда, открывался замечательный вид – спокойная синяя гладь озера, небольшая полоска зелени на другом берегу и снежные вершины, парящие над облаками.
– Мои крестьяне тоже волновались, – заявила Элина, когда мы все вместе присели на большой угловой диван. – Грохотало в горах, дым поднимался к небу. Йеши уверен, что к западу отсюда, на Алинг-Гангри, бушевали духи гор. Злокозненные демоны. Но в его сказки я не верю. А вот серое облако в небе за день до грозы я видела сама.
– Какое серое облако? – вздрогнула Мила.
– Оно закрыло небо над озером, а потом сместилось в сторону Мендонг-Гомпа. Я живу здесь уже десять лет, но такое видела впервые. Словно бы по небу и на самом деле шествовала процессия духов.
– Почему вы так решили? – поинтересовался я. – Что страшного было в этом облаке?
– Облако обладало душой, – совершенно спокойно заявила госпожа Тизенберге. – С ним можно было даже говорить. Но что-то не хотелось.
– Можно говорить и с горами, и с небом… Только что они ответят?
– Облако могло бы ответить. А могло и испепелить наглеца молнией. Так мне показалось. Йеши и его приятель Лонгченпа подняли большой шум… Пели мантры, разгуливали вокруг поместья с шестами, которыми размахивали у себя над головой, – не знаю уж, для чего. Можно подумать, их примитивная магия могла помочь. Перепугали женщин, других работников. Даже Марта испугалась, хотя все эти горные сказки ее до сих пор не трогали. Кого она боялась, так это бандитов, но никак не духов гор. А здесь и ее проняло.
– А сами вы что думаете по этому поводу?
– Я? Да ничего, – совершенно спокойно ответила Элиночка. – Вокруг столько удивительного. Чудес, что встретишь здесь за год, хватит для десяти европейцев на всю жизнь. Облако не сделало нам ничего плохого. Ну и хорошего, конечно, тоже. Может, это и правда был горный дух. Недаром же местные так верят в этих духов? Что-то, наверное, есть…
– Не зря мы приехали в Тибет, – сказал я. – Здесь можно увидеть много интересного.
– Точно. Вам здесь понравится. Марта отведет вас в комнаты, отдохнете до вечера. Потом, если хотите сходим к озеру, я покажу вам красивые места. В каждой гостевой комнате у меня есть ванна и горячая вода.
– Правда? – Глаза Милы загорелись.
– Не буду же я обманывать тебя, девочка? В ванной есть много полезных вещей. Мыло, шампуни, кремы, эпиляторы…
Уже проникшаяся симпатией к хозяйке Мила нахмурилась. – А мне эпиляторы не нужны.
– Ты хочешь сказать, что не пользуешься ими, – хмыкнула Элина. – И напрасно, хочу тебе сказать.
– Может быть. Спасибо вам за все, – с трудом сдерживаясь, поблагодарила Мила.
– На здоровье. Мы должны помогать ближнему своему. Даже тогда, когда ближний бесполезен для нас.
Вряд ли последнее высказывание практичной хозяйки можно было расценить как комплимент.
Оставшись один, я первым делом направился в душ. Это же надо – горячий душ и воды сколько хочешь! Грязью меня не смутишь, но как хорошо все-таки очистить кожу, избавиться от посторонних запахов, постирать одежду!
Себя нужно срочно приводить в порядок. Организм потерял, да так и не успел восполнить очень много энергии. После купания я сделаю гимнастику, восстановлю подвижность суставов, проверю, как функционируют все системы организма… Наконец-то у меня Появилось несколько часов на это!
Нет, не появилось! Не успел я выйти из душа, как дверь поскреблись. Я открыл, не спрашивая, кто стучит. Впускать-то все равно придется…
На пороге стояла Мила. С мокрыми волосами, в просторном, но коротком шелковом халате хозяйки.
– Только давай без сцен ревности, ладно? – предложил я.
– Что? – возмутилась Мила. – Я вижу, ты совсем свихнулся от недостатка кислорода! Я просто хотела услышать – что все это значит? Зачем мы остались здесь?
Взяв девушку под руку, я повел ее в ванную.
– Это еще что за глупости? – пискнула Мила.
Я только обнял ее крепче, запер за собой дверь и открыл воду. Холодную. Горячую жаль тратить.
– Пусть лучше Элиночка думает, что мы с тобой занимаемся здесь предосудительными делами, чем слышит наш разговор, – прошептал я девушке на ухо.
– Замечательно придумано. – Мила воздела глаза к низкому потолку. – Во-первых, и здесь могут установить микрофоны или просверлить дырки в стене…
– Нет ни дырок, ни микрофонов, я проверял.
– Во-вторых – зачем заниматься чем-то предосудительным в ванне, когда в комнате такая удобная кровать?
– Все тебе расскажи, – улыбнулся я. – Разные бывают ситуации, разные встречаются люди. Впрочем, я надеюсь, за нами никто не следит. Мне бы не хотелось, чтобы хозяйка заподозрила нас в интимной связи.
– Задумал ее охмурить?
– Да, – не стал скрывать я. – В некотором роде.
– Зачем тебе это понадобилось? Скучно стало. Или хочешь насолить мне?
– Нет, мои мотивы не, настолько сложны. Я хочу купить у Элиночки дирижабль.
– Купить дирижабль? – переспросила Мила. – Тебе мало мотоцикла?
– Дирижабль гораздо лучше.
– Лучше. И дороже…
– Это не проблема.
Мила, прищурившись, поглядела на меня. Обняла за шею, притянула к себе – вроде бы шутливо, но кто ее разберет?
– Интересная картина… Я бы не могла вот так, просто, взять и купить дирижабль. Хотя у меня богатые родители… Или ты собираешься обмануть хозяйку? По-моему, это не слишком хорошо. Даже очень плохо! Она ведь приютила нас!
– Обманывать хозяйку я намерен только в крайнем случае. И так, чтобы ее интересы не пострадали. Зря ты меня считаешь законченным негодяем. Я собираюсь поступить с Элиночкой максимально честно. Дать ей денег. А дирижабль ей пока ни к чему. Все равно без дела болтается у причальной вышки.
Мила нахмурилась.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. Кто ты такой? У разведки, по-моему, нет столько денег, чтобы швыряться ими направо и налево. Ты прекрасный принц на белом коне, явившийся все-таки по мою душу?
– А ты ждала такого принца?
– Кто его не ждет?
– Тогда я скорее принц на «Харлее». К тому же я объяснял тебе, что работаю не на разведку. А дирижабль вообще собираюсь купить на собственные средства. Хотя надеюсь, что расходы мне потом возместят.
Мила подняла глаза к потолку.
– Почему тебе нужно купить дирижабль у Элиночки, а не в магазине или в салоне, где их продают?
– Ты видела поблизости салоны по продаже дирижаблей?
– Они, наверное, есть в крупных городах.
– Только до крупных городов – несколько сотен километров. Это Тибет! Кроме того, в салонах и на рынках продают новые дирижабли. А мне нужен зарегистрированный. Который принадлежит кому-то из местных. Чтобы его полет над территорией страны не вызывал подозрений. Чтобы документы и позывные были в порядке.
– Ясно, – кивнула девушка и попыталась толкнуть меня под холодный душ.
Я уже давно ждал подобной пакости, чувствуя шаловливый настрой собеседницы, поэтому сделал шаг в сторону и слегка придержал Милу – чтобы она прошла под холодную струю, но не врезалась в стену и не поскользнулась. Получилось очень удачно – промокла Мила сразу.
– Жарко стало? – притворно-участливо осведомился я.
Главное, и злиться на меня Миле было не за что – я ее под холодную воду не толкал, сама влетела.
– Да, – лязгнула зубами девушка. – Борюсь с плотскими желаниями.
– Напрасно, – улыбнулся я, подхватывая ее на руки и неся в комнату.
Там я поставил Милу на пол, попытался снять с нее халат, но девушка выскользнула из моих рук и юркнула к двери.
– Я всего лишь хотел растереть тебя большим махровым полотенцем, – бросил я ей вдогонку. – Ты можешь простыть! А ты что подумала?
– Обойдусь, – фыркнула мокрая Мила, игнорируя мой вопрос. – Приму сейчас горячую ванну. С кедровым бальзамом.
– Будешь пахнуть, как шишка.
– А ты мне еще попадешься! Холодного душа тебе не избежать!
– Может быть, – согласился я, когда дверь за ней закрылась.
Солнце опускалось за горы позади нас. Впереди синело глубокое озеро с холодной водой. Хозяйка повела нас к берегу, пока не стемнело.
Крестьяне – несколько непальцев под руководством Йеши – все еще трудились в поле. Не сказал бы, что условия жизни в поместье были сахарными. Впрочем, может быть, сейчас, в период сева, работать приходилось больше? Интересно, чем расплачивается с тибетцами госпожа Тизенберге – сгущенным молоком или все же звонкой монетой? И приносит ли ферма какой-то доход? На мой вопрос Элиночка ответила неопределенно. И тут же предложила: