Это состояние привычно для дяди Миши, правда, обычно оно приходит ближе к вечеру, но случается и такое. Он давно приобрел навык безопасных падений, и я не раз видел и даже слышал, как он шмякался головой об асфальт, а после вставал и только недовольно хмурился, размышляя над законом Ньютона.
Зомби не пытались его остановить. Они, лишь, громче пели, стараясь по возможности в самое ухо беспокойного борца с белым движением прокричать заветную фразу.
Я откровенно наслаждался зрелищем, но внезапно до меня дошёл смысл происходящего: дядя Миша не поддавался влиянию белых людей и, самое главное – зомбирование связанно с той фразой, которую они всё время повторяют!
В баре, инкрустированном под металлический сейф, помимо пустых бутылок стоял почти полный флакон коньяка. Я сделал два больших глотка и, не затыкая пробки, вернулся на балкон – дядя Миша спал. Его броуновское движение закончилось в привычном месте – сидя на лавочке.
Интернет отключился, мобильный не работал. Скоро вырубится электричество и вода. Зомбиапокалипсис?.. Я улыбнулся, глотнул коньяка и, чувствуя расползающееся тепло, задумался.
До сих пор мне удалось сохранить сознание благодаря музыке, точнее тому, что я не слышал зомби-фразу. Очевидно, что каждый, кто услышит её, становится одержимым, кроме дяди Миши, благодаря опьянению – я сделал большой глоток – то есть, он слышал эту чёртову фразу и не раз, но она не подействовала. А если он проснётся уже зомби? Надо не пропустить это.
Темнело. Свет я решил не зажигать. Выключил колонки, одел наушники и перебрался на балкон. Как раз вовремя – дядя Миша уже прозяб, встал, закурил и слегка шатаясь, пошаркал в сторону магазина. Зомби, наверно помня о его буйном нраве, не подходили ближе, чем на два метра и оттуда, по-гусиному вытянув шеи, пели свои зомбо-слова. Дядя Миша только скалился и угрожающе замахивался, не меняя направления. На него не действовало!
Глотнув ещё для храбрости, я сорвал наушники и услышал это!.. Слова звучали, точь-в-точь как тот ночной скрежет.
Я машинально повторил фразу.
По спине пробежали мурашки, следом волна тепла накрыла меня с головой. Хаос вселенной и непознанное бытие вдруг сжалось до чего-то законченного, логичного, ясного. И все те вопросы, которые люди смогли задать, но не нашли ответов, внезапно стали доступны пониманию… Но не совсем. Возникло чувство, что вот-вот всё станет постижимым, за тем поворотом всё прояснится, совсем чуть-чуть не хватает для великого открытия и осознания вселенной как простого закона, мгновение и решение вечной загадки будет найдено. Видимый мир становился эфемерным, чужим, бесполезным, грязным. Всё вокруг казалось черным и отвратительным. Белый цвет сиял. Он стал воплощением чистоты…
Вопрос задан, а ответ на него тут, надо только сказать...
Внутри воспламенилось желание соединиться с этим великим знанием, принадлежать ему и разделить его со всем миром. Я открыл рот, что бы на этот раз выкрикнуть заветные слова...
Но коньяк, пробудивший отрицание, сопротивление и полный пофигизм, а может просто страх, заставил меня резко нацепить наушники и заорать на всю улицу, подпевая скрипучему голосу в динамиках: «Чёрный пёс Петербург, морда на лапах...» Белые фигурки внизу задрали головы и запели свое, но я их не видел – я выл с закрытыми глазами.
Окончательно придя в себя, я вернулся в комнату и принялся ходить вокруг выведенной на полу надписи «Место падения люстры». Получалось, что коньяк не спасал, а лишь замедлял эффект зомбирования или был совершенно ни при чём. Ясно было одно – всё дело в этих словах.
Не на секунду не прекращая петь вместе с Шевчуком, я погрузился в раздумья над вывернутыми на столе внутренностями холодильника. Моим планом было, во что бы то ни стало не произносить зомби-фразу.
Наевшись, я запустил зомби-стрелялку на компьютере и полностью ушёл в воображаемый мир, пока не выключилось электричество. Коньяк разрубил последнюю ниточку, связывающую моё сознание с реальным миром и я, не раздеваясь, завалился на кровать...
Утром я напрочь забыл зомби-фразу и, что бы случайно не вспомнить, включил плеер. Идти на работу? Такой мысли у меня даже не возникло. За ночь холодильник сделал большую лужу под собой, но настроения убирать не было. Попил воды из кастрюли, залез на кровать и взялся читать постапокалиптическую зомби-литературу. Плеер пришлось выключить – понадобится на улице. То, что придётся выйти из дома, я понял еще вчера.
В книге давали практические советы по выживанию, но большинство из них никуда не годилось. Оружия у меня не было, и где его взять я не представлял. Да и зачем оно? Зомби пока безобидны. Пока. А что будет потом? Кухонный топорик я все-таки достал.
Ближе к обеду голова окончательно освободилась от побочного действия коньяка, и я решился на первую вылазку.
Самое главное – маскировка. Бежевые шорты, белая майка, кроссовки, на голове полотенце, чёрный рюкзак, прикрытый простыней повязанной на шее словно плащ, плеер, за поясом топорик. Я взглянул в зеркало – мда... горбатый светлый эльф первого уровня! Бесплатный вход на Gamescom мне обеспечен.
Палец вдавил кнопку «play», в уши ударил зубодробительный металл и я открыл дверь.
Прятаться, ползать на животе и передвигаться мелкими перебежками от укрытия к укрытию, смысла не было. Люди вокруг ни сколько не интересовались мной. По сравнению со вчерашним днем, они уже не веселились так отчаянно, а лишь бесцельно шатались по улицам. Их бледные лица смотрели в небо. Только иногда, спотыкаясь, им приходилось переводить взгляд себе под ноги. При этом они недовольно морщились, но стоило зомби поднять голову и пропеть заветное... как в покрасневших глазах мгновенно проступало умиление и благодать.
В моих ушах ревел металл.
Прошёл мимо дяди Миши, несущего вахту под грибком. Он спал, вытянув руки на столе среди леса пустых бутылок. Винно-водочный отдел уже изрядно истощен, подумал я и не стал приближаться к спящему.
Имитируя походку зомби я, слегка пританцовывая, вышел к супермаркету. Возле него толпилось примерно две сотни людей в белом, но в отличие от дворового хаоса, тут кто-то пытался их организовать. На холме вытоптанной клумбы стоял маленький лысый мужчина в простыне и дирижировал зомби-хором.
Двери магазина были распахнуты настежь, внутри никого. В лицо ударил тёплый запах залежалой еды. Повсюду виднелись следы мародёрства: взломанные кассы и ювелирные киоски, с витрин исчезла кое-какая аппаратура, сильно пострадал отдел со спиртным, камеры наблюдения разбиты.
Я взял тележку и покатил. Так как всё бесплатно, то список самого необходимого в голове стал расти с устрашающей силой. Я сгребал товар с прилавков, не забывая смотреть на цену. Но как ни старался нахапать побольше, всё-таки мне пришлось взять себя в руки в отделе электроники и оставить место в тележке для продуктов.
Из аквариума с мутно-зелёной водой на меня глянул десяток голодных глаз. Я отломил пол батона и покрошил толстым свиноподобным карпам, выловил рукой застывшую бледную рыбину и перекинул её в соседний загон, где по илистому дну выхаживали раки.
- Классный костюм! - услышал я сквозь дребезжание в ушах и подпрыгнул на месте, рука метнулась к топорику.
- Э-э-эй, полегче! - крикнул коренастый мужчина в белом. На его голове была натянута шапка с разрезом для глаз, в руках он крепко сжимал монтировку. Этакий белый ниндзя.
Я сделал звук в плеере тише и буркнул:
- Привет.
- Не бойся, - дружелюбно сказал мужчина. - Вообще-то, это мой магазин, но ты – он заглянул в мою тележку и улыбнулся – можешь брать все что хочешь.
Я пожал плечами.
- Ты чего в наушниках? Боишься обратиться? Ты не спал ещё... с начала всего этого?
- Спал сегодня, - я недоверчиво посмотрел на него.
- Тогда можешь снять, но если ты не хочешь слышать постоянное... - он пропел зомби-фразу, индюшачьим тоном.
Я отпрянул, по спине пробежал холодок и... больше ничего.
Мужчина пожал плечами:
- Мне всё равно.
Я повторил фразу про себя – никакого эффекта. Сказал вслух – ничего!
- Слушай, парень, думаю этим… - он кивнул в сторону выхода, - съехавшим, ещё максимум день, а потом они все вырубятся на сутки и проснутся совершенно нормальными. Так что думай, чем заняться в этот прекрасный день.
Он покрутил монтировку в руках. На них были надеты белые резиновые перчатки.
- А есть ещё перчатки? - спросил я.
Мужчина улыбнулся и кивнул.
...Я возвращался домой, когда уже совсем стемнело. Свежий ветерок приятно холодил шею. За спиной под эльфийским плащом полный рюкзак моих самых смелых мечтаний, упакованных в пачки. На лице сияла довольная улыбка.
Ходячих зомби на улицах поубавилось. Истощённые, они из последних сил шептали свои молитвы. Другие, съёжившись от вечернего холода уже спали, разбросанные, словно сугробы на земле. Отовсюду неслись: храп, сопение и тихие стоны, вперемежку с обрывками слов.