– В одиночку никто не выживет. – Он принялся читать этикетки на коробках с лекарствами. – Ага, болеутоляющие…
Анхель ходил между полками, словно маньяк: достал мобильник, вскрыл пачку аккумуляторов. Зарядил телефон, набрал номер и через секунду уже говорил с кем-то на кодовом языке, называя последовательности цифр и букв. Он улыбался Люси, но в его голосе звучало отчаяние.
– Мне нужна эвакуация. Я в… оазисе «Ацтек». Пожалуйста, скорее. – Он закинул в рот пригоршню таблеток, положил телефон и схватил Люси за руку. – Пошли, нам пора.
– Что мы делаем?
– Проверяем одну теорию.
Когда они вышли из дома, Люси направилась к своему пикапу, но Анхель потянул ее в противоположном направлении.
– Нет! Не туда. Слишком очевидно.
– Слишком очевидно?..
Сильно хромая, он заковылял по улице.
– Вот хороший дом.
Анхель вошел в него и вышел через черный ход, пересек задний двор и еще одну улицу и наконец забрался в очередной пустой дом.
– Подойдет. – Он закашлялся и указал на лестницу.
– Ты хочешь туда?
На полпути он едва не упал, Люси пришлось его подхватить. Но он не остановился, а пополз дальше.
Забравшись наверх, Анхель обошел спальни, пока не нашел ту, в которой было окно. Его глаза остекленели от наркотиков, боли и усталости.
– Сколько времени прошло?
– После чего?
– После моего звонка!
– Минут пять?
– Тогда пошли. – Он протащил ее по комнате. – Вот сюда.
– Шкаф? Ты спятил?
На секунду Люси показалось, что он пытается ее трахнуть, что он так закайфовал от болеутоляющих, что захотел секса. Но он смотрел не на нее, а в окно.
Тяжело дыша, Анхель вошел в шкаф, присел, потянул ее за собой. Она слышала хрипение и бульканье крови в его легких.
– Тс-с! – Он остановил ее, когда она попыталась снова задать вопрос. – Слушай. Они идут. Идут за мной. – Он говорил почти с благоговением.
– Я не…
Тихий, едва слышный шум перешел в жужжание где-то в вышине, которое нарастало и внезапно превратилось в визг.
Окно раскололось. По комнате прокатилась волна стекла и огня. Дом содрогнулся. Люси прижалась к Анхелю. Пламя отпечаталось на ее сетчатке, обожгло кожу.
– Какого…
Новая волна ударила в дом. Осколки пробили стены.
– Тщательно работают, – шепнул он.
На лице Анхеля сияла улыбка. В оранжевом пламени он казался безумно живым, фанатичным верующим, которому явилось его божество.
Слух постепенно вернулся. Ракеты больше не падали с неба.
Люси встала и подошла к окну. Под башмаками хрустели осколки стекла.
– Похоже, твои люди реально тебя не любят.
– Да, – отозвался Анхель. – Я тоже начинаю так думать.
Глава 41
Они пришли на закате – убедиться в том, что их жертвы мертвы.
По стеклу захрустели шины внедорожника; визг электрического двигателя стих. Дверцы щелкнули, затем хлопнули, закрываясь. Люди с фонариками стали обыскивать разрушенный дом; их разговоры были хорошо слышны.
Анхель затих в обугленных развалинах, надеясь, что Люси сделает то, что нужно. Когда начинается жесть, сложно предсказать, как поведет себя человек. Он знал «Псов пустыни», которым не хватало духу отогнать от границы беженцев, и солдат Национальной гвардии Невады, которые скисали в бою. Он видел бандитов, которые сознательно промахивались, лишь бы не убивать.
А ведь Люси, в конце концов, его пощадила.
Лучи фонариков пробежались по битому стеклу и почерневшей испанской плитке.
– Так что мы ищем? – спросил один из них.
– Куски и части тела.
– Фу.
– Хватит ныть.
Двое. Анхель почувствовал прилив облегчения. С двумя он справится даже в нынешнем разобранном состоянии.
– Не понимаю, почему именно мне все время достаются грязные дела. Убирать квартиру Ратана тоже пришлось мне. Знаешь, как трудно отчистить ковер от мозгов?
– Окровавленный ковер не надо чистить, идиот. Ты срываешь его и стелешь новый.
– И ты мне говоришь это только сейчас?
– Вот ты и не получаешь повышения.
– Помогите, – застонал Анхель. – Помоги-и-ите.
– Будь я проклят.
Двое мужчин двинулись к нему, заходя с разных сторон. Анхель прищурился, ослепленный ярким светом фонарей. Протянул к ним руки. Медленно, так медленно. Жертва. Кусок мяса. Обгоревший, едва живой.
– Похоже, это наш дорогой друг из Вегаса.
Анхель мог представить, что они видят – жуткую жертву ракетного обстрела и пожара, почти похороненную под битой испанской плиткой.
Люси подпалила ему волосы, и они расплавились, превратившись в клочковатую массу. Осколком стекла он поцарапал себе лоб, чтобы кровь смешалась с сажей.
– Точно он?
– Точно. В Тайяне я его хорошо рассмотрел.
– Да, там он тебе надрал задницу.
– Что скажешь, гад оказался находчивый.
Двое мускулистых мужчин в костюмах с галстуками. Под пиджаками едва заметны пистолеты. Судя по их репликам, те же самые калифы, с которыми он играл в кошки-мышки в морге, а потом в Тайяне.
А теперь они были здесь – делали грязную работу по поручению Кэтрин Кейс.
Младший из них начал освобождать Анхеля из-под обломков, старший присел рядом.
– Как ты там? – успокаивающе спросил он, проводя руками по окровавленной рубашке Анхеля, ощупывая его. – Бумаги для нас есть? Или припрятал их в другом месте?
– Они, наверное, зажарились.
– Помогите… – шепнул Анхель.
– Конечно, – успокоил его калиф. – Без проблем. Просто скажи, где бумаги, и мы откопаем тебя и отвезем в «Красный Крест». Договорились?
Анхель глубоко выдохнул и закатил глаза.
– Черт. Он сейчас сдохнет. Обыщи его!
Анхель позволил себя перевернуть, просунул руку под покрытые сажей обломки и, как только старший наклонился к нему, схватил его.
Калиф рухнул на Анхеля, и тот застонал от боли. В глазах у него потемнело, но ему все-таки удалось выхватить пистолет и прижать его к подбородку калифа.
– Ни с места! – крикнула Люси. – Один шаг, и я тебе башку отстрелю!
Второй калиф замер.
Анхель невольно улыбнулся. Осторожно ступая, из темноты вышла Люси. Анхель сильнее прижал ствол пистолета к шее своего пленника.
– Хочу задать тебе пару вопросов, здоровяк.
– Да пошел ты.
– Будешь продолжать в том же духе, всадим пулю в младшего, – сказал Анхель. – Хорошо, что вас двое. Всегда есть запасной, которого можно допросить.
Люси забрала пистолет у своего пленника и быстро отступила.
– Всего лишь пару вопросов, – сказал Анхель. – Если правильно ответите, мы все выйдем отсюда своими ногами.
– Конечно.
Анхель понимал, что калиф тянет время, и надеялся, что тот не заметит, насколько он слаб.
– На кого вы работаете?
– Ты не знаешь?
– Может, знаю, а может, и нет. Может, я всажу тебе пулю в голову, если ответишь неправильно. Ты работаешь на Кейс?
Долгая пауза.
– Да.
Люси недоверчиво фыркнула.
– Ага, точно.
И выстрелила младшему в ногу. Взвыв, он рухнул.
Черт!
Старший дернулся. Анхель чуть не закричал, у него было такое ощущение, что кто-то вырывает ему внутренности. Он вдавил ствол пистолета в шею пленника.
– Не двигаться! – приказал Анхель.
Старший замер, но младший неуклюже бросился на Люси. Даже раненный, он действовал быстро. Люси ударила его рукоятью пистолета в лоб, и парень упал. Она села ему на спину и вдавила дуло в основание черепа.
– Если шевельнешься, я разрисую пол твоими мозгами.
Анхель перестал беспокоиться, сможет ли Люси его поддержать, и начал беспокоиться, не устроит ли она бойню.
– Люси?
– Да.
– Полегче, а?
– Эти суки решили напасть на мою сестру. Собирались причинить вред Стейси и Энту.
– Ну, не лично они…
– Наверняка с кем-то они уже такое сделали.
– Люси, они нужны мне живыми.
– Ладно. Я их не убью, если будут говорить правду.
Она прижала пистолет к черепу калифа, вжимая его лицо в обломки. Анхель почувствовал, что его человек напрягся – вероятно, подумал, что шанса на спасение нет.
– Мы хотим только одного, – чтобы вы ответили на вопросы, – сказал Анхель.
– Все равно вы нас убьете.
– Помнишь время, когда все было по-другому? – спросил Анхель. – Когда мы не рвали друг другу глотки?
– Это было давно.
– Да ладно. Я – пешка, ты – пешка. Зачем тебе жертвовать собой ради какого-то козла в Лос-Анджелесе? Почему бы нам не разойтись миром, притворившись, что всего этого дерьма не было? Давай вести себя как деловые люди.
– А она?
– Люси?
Она не ответила. «Сколько гнева и ярости в ней накопилось? – подумал Анхель. – Сколько лет она жила, оглядываясь, не идут ли за ней вот такие убийцы?»
– Люси?
– Да?
– Это просто солдаты, такие же, как я. Они выполняют свою работу, получают зарплату, надеются, что их семьи смогут остаться в Калифорнии. Они шестеренки в большой машине.
– Опасные шестеренки.
– Нет. – Анхель устало покачал головой. – Для них это обыкновенная работа. Работа, за которую не стоит умирать. – Он помолчал. – И однажды, когда им поручат завалить тебя или меня, они вспомнят, что мы оказали им услугу. И, возможно, мы тогда выживем и нас не закопают в пустыне.