К калифам присоединился еще один, теперь они образовали целую группу. Внезапно все они посмотрели в сторону Анхеля и потянулись к наушникам, чтобы поговорить со своими друзьями.
– Кажется, нас заметили, – сказал Анхель.
Он медленно встал, потягиваясь, и, разумеется, калифы пришли в движение.
Анхель в последний раз осмотрел дворик, пруд, ту точку, где он переливался через край. Водопад вел к лениво текущей реке, которая текла в систему фильтрации, на фермы…
Он подошел к ограждению. Пять этажей до водоемов с лилиями.
Калифы шли к нему. У них значки. Настоящие значки, которые не вызовут подозрений у охраны Тайяна.
Анхель бросил взгляд на Марию.
– Плавать умеешь?
Глава 24
Больше всего эти люди пугали своей деловитостью.
Они быстро провели ее в какое-то здание и привязали к стулу. Когда мешок с ее головы наконец сдернули, она увидела, как один из них раскладывает на кухонной стойке блестящие пыточные инструменты.
– Ну, привет, Люси Монро.
Второй похититель снял с себя пуленепробиваемый жилет и повесил его на другой стул. На нем была белая майка без рукавов, позволявшая увидеть татуировки на руках: на одной – свернувшийся кольцами дракон, а на другой – Санта-Муэрте, Госпожа Смерть, во всех подробностях.
– Нравятся мои татухи? – спросил он, проследив за ее взглядом.
Ноги Люси были примотаны к ножкам стула, а руки связаны за спиной в локтях и запястьях. Веревка врезалась в кожу, когда Люси испытывала ее на прочность. Пальцы покалывало от недостаточного кровообращения.
Похититель с улыбкой наблюдал за ней, прекрасно понимая, что она пытается сделать.
Татуировки. Бородка…
– Я тебя знаю. Ты из морга. Один из лжеполицейских, – сообразила Люси. – Ты работаешь на Вегас.
Второй похититель, раскладывающий ножи и плоскогубцы, был похож не на нож для воды, а скорее, на уличного бандита. Все тело и лицо в татуировках. Лысый, с острым, голодным взглядом.
– Где твой друг? – спросила она.
Человек с бородкой рассмеялся.
– До него слишком долго доходит, как устроен Финикс.
Они находились на кухне пригородного дома. За спиной у похитителя – стеклянные раздвижные двери и печка аризонской пустыни, разрезанная линией сеточных ограждений и колючей проволоки. За оградой вверх уходили холмы, покрытые креозотовыми кустами и засохшими сагуаро.
– Как тебя зовут? – спросила Люси.
– Какая разница?
Если честно, то никакой. Просто мозг репортера все еще работал, пытался создать историю, даже если ее собственная подходила к концу.
Бандит положил на стойку пилу рядом с медицинскими катетерами.
– А у тебя татушки есть? – спросил похититель.
Ограда и стеклянные двери были удивительно знакомы. За сеткой она заметила синее пятно. Река.
Нет…
ЦАП.
Перед ней не более чем в тридцати метрах по каналу с бетонными берегами текла искусственная река, канал Центрально-Аризонского проекта. Следовательно, они к северу или к северо-западу от города.
Ограда и колючая проволока были нужны для того, чтобы не подпустить людей к открытой воде. Когда Люси только прибыла в Финикс, она писала статьи о том, как беженцы режут колючую проволоку – только для того, чтобы их застрелили бойцы ополчения. Теперь на ограде были развешены знаки, предупреждающие о высоком напряжении, а над головой летали беспилотники.
А не удастся ли ей как-то использовать систему охраны ЦАПа, привлечь внимание?
– Нету? Вообще ни одной татухи?
Ее похититель, казалось, был искренне заинтересован.
– А что? – спросила она охрипшим голосом.
– Ничего. – Он опустил подбородок на спинку стула. Его темные глаза задумчиво смотрели на нее. – Просто подумал – если я не хочу, чтобы тебя опознали, их, наверное, придется вырезать.
Напарник протянул ему кухонный нож. Бандит с бородкой проверил остроту лезвия и кивнул. Встал, отодвинул стул в сторону.
Дыхание Люси участилось. Она хотела быть сильной, хотела не сломаться, но чувствовала, что сейчас, когда он идет к ней с ножом в руке, сердце бьется все быстрее.
Лезвие ножа оказалось совсем рядом, и она завопила. Рефлекс. Но, как только началась паника, Люси уже не могла остановиться. Она визжала и билась, стараясь вырваться, хотя бы отодвинуться подальше от ножа.
Бандит поднес нож к ее глазу.
Люси откинулась назад. Стул опрокинулся, и она рухнула на пол.
Похитители рассмеялись и подняли ее.
– Тебе сейчас больно, наверное, – сказал человек с ножом.
Его помощник зашел сзади и схватил ее за плечи. Человек с ножом подтащил к ней свой стул.
– Я бы заткнул тебе рот, но вот проблема – хочу задать тебе несколько вопросов. Так что если тебе нужно покричать, давай. Мы в последнем пустом пригороде на последнем пустом шоссе на краю земли, но если тебе нужно накричаться, валяй.
Люси умолкла. Ей уже было ясно, как все будет. Она мечтала о том, чтобы все закончилось быстро, но знала, что эти люди постараются растянуть удовольствие. Интересно, удастся ли напороться на его нож, убить себя раньше, чем это нужно ему.
Я больше никогда не увижу Анну.
– У нас обоих есть работа, – сказал человек с бородкой. – Мне нужно сделать тебе больно, а тебе – покричать. Как твой друг Джейми. – Он ухмыльнулся. – Вот была глотка у парня. Впрочем, ты его путем не пойдешь. Не умрешь со шваброй в заднице. Тебе даже больно не будет – то есть будет, но не очень. – Человек проверил остроту лезвия. – Для этого тебе нужно не кричать, а говорить, и тогда всем сразу станет легче.
Люси вдруг поняла, что мечтает отправить сообщение Анне и ее детям. Передать им… что-нибудь. Чтобы они о ней не беспокоились? Что она их любит? Что сказать перед пытками и смертью?
Как ни странно, Люси вдруг вспомнила Анну и ее написанные от руки открытки.
Я больше никогда не побываю под дождем.
Она превратится в еще одну фотку для кровавых газеток Тимо – как и все остальные, кто закончил свои дни в пустом бассейне. Просто еще один труп. Еще одна приманка для посетителей вуайеристичного сайта новостей.
#Пловец
#Финикс Сливается
##Трупо Лото
#Репортеры БезГраниц, если кому-нибудь удастся ее опознать.
– Что тебе нужно? – спросила Люси. – Я расскажу все, только не трогай меня.
– Молодчина! – Человек улыбнулся. – Начнем с твоего друга Джеймса Сандерсона. Он продавал какие-то права на воду.
Люси кивнула.
– Да.
– Насколько я понимаю, таких прав нет даже у Бога. Возможно, самые главные права, которые когда-либо существовали. Старые-старые. Ты про это знаешь?
– Да.
– Отлично. Спасибо. – Он улыбнулся. – Так… Они на самом деле существуют?
– Джейми сказал, что да.
Казалось, человек был разочарован.
– Ты ни разу их не видела?
Люси покачала головой:
– Он секретничал.
– Да, гад хорошо со мной поиграл. Я думал, что куплю классные права, а оказывается, эта сволочь уже продала их Калифорнии. – Он рассмеялся. – Парень здорово меня продинамил.
– Я говорила ему, что это глупо.
– Я сказал, что обман до добра не доведет, пока выковыривал ему глаза. – Он помедлил. – Пить хочешь?
Люси сглотнула и покачала головой. Тот, кто ее допрашивал, взглянул на бандита у нее за спиной.
– Моему приятелю не терпится увидеть, как ты мучаешься. Но я обещал держать себя в руках – пока ты говоришь правду.
– Я говорю правду.
– Это хорошо. – Он наклонился вперед, вглядываясь в лицо Люси. – Это хорошо.
Его нож повис у него в руке и будто случайно очутился у нее между ног.
– Сейчас я расскажу тебе о своей проблеме, – сказал он. – Пока я выдирал глаза твоему другу, он сказал, что продал права калифам. – Нож стал лениво поглаживать ее бедро. – В принципе, не мудрено, ведь все знают, что у этих сук полно денег. Но вот в чем странность: у калифов этих прав, похоже, тоже нет. Они бегают повсюду, ищут то же, что и я. Твой друг Джейми клялся, что продал права Калифорнии, однако их нигде нет. – Он улыбнулся, продолжая гладить ее бедро ножом. – И я тут вот что подумал. Видишь ли… я постоянно натыкаюсь на тебя. Ты везде, где был бедняга Джейми. По-моему, ты что-то недоговариваешь.
– Нет! Я ничего не знаю! Мне Джейми тоже сказал, что продал права. Вегас он просто дурачил, хотел наколоть Кэтрин Кейс. Больше мне ничего не известно!
– У мальчика были амбиции, с этим не поспоришь. – Нож скользнул по ее бедру. Прижался к промежности, обещая боль. Лезвие прошло под майкой, коснулось живота. Острие укололо кожу.
– Просто скажи, что тебе нужно! Я все расскажу! Не надо меня мучить! Я тебе помогу!
– Не спеши, до этого мы еще доберемся.
Одним движением снизу вверх он разрезал ее майку.
– Красивые сиськи, – сказал он и повернулся к своему помощнику. – Дай электрический шнур. Не хочу, чтобы меня залило кровью.
– Я ничего не знаю! – запротестовала Люси.
– Не беспокойся. Это просто бизнес.