– Ножей для воды не существует, – сказал он. – Это просто слухи, миф. Они – как чупакабра: то, на что можно свалить вину, когда что-то идет не так. У Кэтрин Кейс нет ножей для воды, есть люди, которые решают проблемы. У нее есть адвокаты, агенты, гвардики, это да. Но ножи для воды? – Анхель пожал плечами. – Вряд ли.
Люси резко рассмеялась.
– Значит, у нее нет агентов в департаментах по водопользованию других городов?
– Нет.
– И у нее нет людей, которые заставляют фермеров, не желающих продать свои права на воду, исчезать посреди ночи?
– Нет.
– И у нее нет людей, которые организуют и вооружают отряды ополчения на южной границе Невады, чтобы они нападали на людей из Аризоны, Техаса и Нью-Мексико, когда мы пытаемся перебраться в ваш штат через реку Колорадо?
Анхель не смог сдержать улыбки.
– А вы быстро схватываете.
– И у вас нет черных вертолетов, которые взорвали водоочистную станцию в Карвер-Сити?
– О нет, это сделали мы. Это же наша вода.
– Значит, вы из Невады. Работаете на Кэтрин Кейс.
Он пожал плечами.
Люси рассмеялась.
– Ой, да ладно, не темните. Я знала, что вы не из Калифорнии. Там любят деловые костюмы.
– Покрой другой, – ответил Анхель. – Но ткань все равно пуленепробиваемая.
Она улыбнулась, плотно сжав губы.
– Так, может, расскажете, что ваш друг – не-нож-для-воды – делал вместе с Джейми, когда их обоих убили?
– Готов спорить, вы и это знаете. Подумайте. Разложите все по полочкам.
– Вы серьезно? – Она рассмеялась. – Полагаете, что мной можно вот так манипулировать? Задавать мне вопросы каждый раз, когда я что-то про вас угадываю? Нет. – Она покачала головой. – В моем доме вы из меня качать инфу не будете. Либо говорите, либо проваливайте.
– Или что? Вы меня застрелите?
– Хотите проверить?
Он поднял руки вверх.
– Ладно, задавайте свои вопросы.
– Вам не надоело уничтожать?
– Уничтожать? – Анхель рассмеялся. – Это не моя тема. Вы меня с кем-то путаете.
– Правда? Куда бы вы ни пришли, страдают люди. – Люси махнула рукой в сторону зарешеченного окна. – Вам не стыдно за то, что вы сделали здесь, в Финиксе? Вы никогда не задумывались об этом?
– Вы так говорите, словно я волшебник. Я с Финиксом ничего не делал. Он сам виноват.
– Финикс не отрезал ЦАП. Кто-то пришел и сделал это с помощью мощной взрывчатки.
– Говорят, это были мормоны-сепаратисты.
– В городе несколько месяцев не было воды, пока все не починили.
– Слушайте, Финикс сам сделал себя уязвимым. А я в этом не виноват – как и в том, что Карвер-Сити построили посреди пустыни, с какими-то жалкими второстепенными правами на воду. Саймон Ю может стонать сколько влезет, но город с самого начала не имел права качать эту воду.
– Значит, вы?.. – Она широко раскрыла глаза. – Вы лично были в Карвер-Сити. Вы – один из тех, кто там все взорвал. О боже, наверное, и ЦАП тоже вы уничтожили.
– Чтобы кто-то мог пить, кому-то нужно пустить кровь.
– Вы говорите, как католик.
– Мне, в общем, ближе Санта-Муэрте. Однако чувства вины у меня нет. Если бы Вегас не столкнул этот город в пропасть, это сделала бы Калифорния. – Анхель кивнул на экземпляр «Пустыня Кадиллак» на книжной полке. – Многие еще очень давно поняли, что строить город здесь – глупо. А Финикс уткнул голову в песок и притворялся, что никакая катастрофа ему не грозит.
– И поэтому вы не колеблясь взорвали его последний стабильный источник воды.
– Вы любите копаться в грязи, да? Выискиваете ложь, добираетесь до правды – даже если за это вас убьют.
– Конечно… – Люси умолкла. – Нет. Знаете что? Нет. Мне плевать на ложь. Ложь – это нормально. Правда, ложь – не важно. По крайней мере… – Она покачала головой. – Дело не во лжи, а в молчании. Меня бесит молчание. Все, что ты не говоришь, слова, которые не пишешь, – все это на тебя действует. А потом убивает.
– И теперь вы решили кричать о правде с крыш.
– Мне надоело. Вы не поверите, если я расскажу вам, о чем я не пишу. – Люси устало пожала плечами. – А может, поверите. Вы же во всем этом участвуете.
– Вам лучше знать.
Она нахмурилась.
– Нож для воды из Вегаса считает себя крутым.
– У меня неплохо получается.
– Думаете?
– Я все еще жив. И Вегас тоже.
– Ну, вы мелкая рыбешка. – Она резко встала и подошла к окну. – Вот Калифорния, она умеет играть. Лос-Анджелес. Сан-Диего. Компании долины Империал. Они знают, как драться за воду. Они убивают ради воды в течение пяти поколений.
Люси подошла к другому окну и выглянула на залитый солнцем двор.
– Кэтрин Кейс играет в догонялки. Раньше мне казалось, что она – важная фигура, ведь после ЦАПа всех пугали ножами для воды вроде вас. Но вы – ничто. Теперь я это знаю.
– Из-за Джейми? Вам кажется, что его убили калифы?
Она бросила на него серьезный взгляд.
– Им незачем было убивать Джейми. Он ведь собирался дать то, что им нужно… – Люси помолчала. – Я думала, что это сделали ваши люди. Лас-Вегас.
– Поверьте, не мы. Значит, Калифорния.
Казалось, она его не слышит.
– Однажды, – сказала Люси, – я отправилась на интервью с одним человеком – большим начальником из компании, которая искала воду в нашем штате. Бурение, гидроразрыв пласта, гидрологический анализ, все такое. Он сидит напротив меня, и я думаю, что мы будем говорить о бурах и насосах, о восстановлении водоносных слоев. Может, о том, как компания занимается опреснением воды в окрестностях того, что осталось от Сан-Антонио. О темах для тех, кто фанатеет от воды. А он бросает на стол кровавую газетенку. – Люси помолчала, посмотрела на Анхеля. – Вы же их видели?
Анхель кивнул.
– Вчера вы сказали, что работаете на одну из них.
– Хороший способ притвориться безвредной. Ты пишешь о трупах, но не об историях, которые с ними связаны. Трупы без дополнительной информации – это прекрасно. – Люси заговорила другим голосом: – Только кровь, мэм, только кровь. – Она кисло улыбнулась. – Так говорит Тимо.
– Ваш друг-фотограф? Я с ним пообщался.
– Он настоящий профи. В общем, город гибнет. Все знают, что наркоторговцы превращают техасцев, жителей Нью-Мексико и половину жителей Латинской Америки в «мулов», которые идут на север. Картель Залива воюет здесь с картелем Хуареса за землю. Но никто об этом не пишет… – Она умолкла, задумавшись, затем продолжила: – И вот передо мной сидит этот человек с кровавой газеткой. Костюм. Очочки – такие, знаете, такие, со слоем дополненной реальности. И вместо того чтобы рассказывать о бурении, он говорит: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».
Люси горько рассмеялась.
– Можно было подумать, что я в Пекине и ко мне пришли из Министерства общественной информации.
– Руководитель компании, которая занимается бурением?
– Да.
– Эта компания – «Ибис»?
– Я забыла. Если скажете, в каких компаниях есть агенты Лас-Вегаса, я вспомню, чьими услугами пользуется Калифорния.
– Туше, – сказал Анхель. – Значит, вы разговариваете с одним из руководителей «Ибиса», и он говорит…
Люси рассмеялась.
– Как узнать, что Аризона в жопе? Это если компании, которые якобы ищут для нее воду, принадлежат Калифорнии… Ну да, человек из «Ибиса» сделал мне предложение. Я могу писать о чем угодно, но лучше не акцентировать внимание на действиях Калифорнии, а заниматься другими темами. Может, я захочу написать о пересмотре Договора о реке Колорадо или об изменениях в Министерстве охраны природы. Или о Неваде. – Она указала на Анхеля. – Может, я хочу заняться таинственными ножами для воды из Лас-Вегаса. Или написать о том, что у Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям не хватает людей для борьбы с последствиями ураганов в Заливе, торнадо на Среднем Западе, с потопами на Миссисипи, с обрушениями волноломов в Манхэттене. Истории про реальных людей – это чудесно. Пишите о том, как устали сотрудники Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, о том, как у правительства не хватает энергии на то, чтобы позаботиться о кучке техасцев, чьи города лишились воды. Я могла бы написать множество статей, ведь в мире происходит столько интересного. – Люси горько рассмеялась. – Он не указывал мне, что писать. Просто говорил, что мне стоит подумать о других, действительно интересных сюжетах, которые нуждаются в освещении.
А затем он, нисколько не смущаясь, придвинул ко мне пачку юаней сантиметров десять высотой. Просто подтолкнул ее ко мне по столу, сказал: «Спасибо, что уделили мне время», – и вышел.
И вот я сижу с кучей денег и газетенкой, у которой на первой полосе фотография какой-то «пловчихи», – кровь вытекает в пустой бассейн, и ее слизывают дикие собаки.
Люси посмотрела на Анхеля.
– У Кэтрин Кейс может быть сколько угодно тайных агентов, но когда доходит до дела, правила устанавливает Калифорния. Она не церемонится.
– И вы сдались.
Люси задумчиво посмотрела на него.