— Господин Подгурски… — официально начал президент.
Поляк молча протянул ему попискивающий коммуникатор…
Нет, он знал правила игры, знал еще тогда, когда соглашался участвовать в президентской гонке… Эти правила знают все. Американская политическая деловая элита ничем не отличается от аристократического класса в любой другой империи мира — кроме разве что отсутствия пышных титулов и причудливых обращений друг к другу. Путь стандартный — один из университетов Лиги Плюща [Лига Плюща — семь наиболее известных североамериканских университетов восточного побережья САСШ. Такое название они получили из-за того, что старинные здания их кампусов увешаны плющом до самой крыши], где учатся не столько для того, чтобы чему то научиться, сколько для того чтобы обрасти полезными связями и знакомствами. Наконец, завести себе записную книжку — основное богатство политиков и бизнесменов.
Там же — студенческое братство, типа знаменитого Фи-Бета-Каппа, это намного более емкая и нужная вещь, чем считается. Там, в братстве не только студент заводит знакомства — но и к студенту присматриваются, решают, кто достоин идти дальше, наверх. Там же, через причудливые ритуалы вступления и общей обособленности, студентам прививается мысль об их исключительности и отличии от всех остальных. Есть в подобных братствах и сатанинская подоплека.
Потом — юридическая фирма. В Вашингтоне вообще отсутствие юридического образования и опыта работы в юридической фирме считается большим недостатком для политической карьеры, юрист с юристом всегда найдут общий язык, юрист юриста всегда поддержит и поможет продвинуться наверх. Юристы давно уже стали проклятьем американского народа и американской политической системы — вот только не родился еще смельчак кто рискнул бы выступить против…
Потом — обычно идет государственная служба. Трамплином обычно бывает либо прокуратура — с должности атторнея [Атторней — аналог прокурора, но на самом деле это государственный адвокат. Понятия «прокурор» в том смысле в каком оно понимается в России, в САСШ нет, это просто адвокат, защищающий государственные интересы] легче легкого пересесть в губернаторское кресло или отправиться в Конгресс. Достаточно произнести ару громких речей или добиться смертного приговора по нашумевшему делу — если это есть, то можно сразу выдвигаться. Почти гарантированно.
Есть и второй путь — начинать с черной работы в должностях помощников известных сенаторов и конгрессменов, или в министерствах. В САСШ вообще система госслужбы в корне отличается от Русской. Если в Русской Империи государев человек пусть медленно но неуклонно продвигается по службе, и срыв бывает окончательным и бесповоротным — то в САСШ человек может уйти с высокого поста и заняться наукой или бизнес — а потом может даже лет через двадцать, снова вернуться в политику и занять даже более высокий пост. Нельзя определенно сказать, хорошо это или плохо…
И потом, самых достойных уже продвигают на высшие посты. Но прежде чем даже стать кандидатом, с потенциальным кандидатом долго разговаривают иерархи партии, которая будет его продвигать. И разговоры эти — только заключительный этап, до этого к кандидату в кандидаты тщательно присматриваются. Ценится некая агрессивность, настойчивость, честолюбие — и в то же время покорность, умение подчиниться воле партии и ублажить спонсоров которые дают этой партии деньги за лоббирование своих интересов. Личные взгляды и предпочтения кандидата имеют очень малое значение, он должен проводить линию партии и тех, кто стоит за ней и финансирует процесс. Последним из президентов, кто проявлял самостоятельность, был Хьюго Лонг.
Он прошел весь этот путь. И юридический университет — большим плюсом было то что он учился какое то время в Великобритании. И прокурорская карьера. И губернаторство — губернатором он был очень неплохим, оставил штат в куда лучшем состоянии, чем он был, когда новый губернатор заступал на должность. И ад первичных выборов. И Белый Дом — на поверку после выборов ничего не заканчивается — все только начинается…
Проверьте и убедитесь…
Он проверил. И убедился.
Демократическая партия САСШ, в противовес Республиканской проповедовала концепцию так называемой «мягкой силы». Концепция «мягкой силы» означала, что не стоит размахивать большой дубинкой, тем более ядерной, не стоит вести себя подобно подвыпившему ковбою в баре. Американские книги и фильмы. Американские лекции про свободу. Гранты для иностранных студентов, приглашения читать лекции для иностранных преподавателей. Макдональдс и Голливуд — вот истинная сила Америки…
Президент уже бывал в России по приглашению его Величества, пробыл там четыре дня во время второго визита. Он еще тогда, до разговора с наследником в Шангри-Ла задумывался о том, почему в САСШ все больше и больше проблем и нельзя ли что-то с этим сделать. Один день своего последнего визита он посвятил знакомству с городом, причем выбрал не Санкт Петербург, а нестоличную Москву — и целый день перемещался по городу, бывал на официальных и неофициальных встречах, оставив при себе минимальную охрану. Увиденное его поразило.
Главное, что отмечает североамериканцев попавший в Российскую империю — это почти полное отсутствие воя сирен на улицах. В любом североамериканском городе они воют почти постоянно. Скорая, полиция — в основном полиция. Иногда караваны бело-синих или бело-черных машин с мигалками несутся по улицам за машиной, на которой едет преступник — это можно увидеть в каждом городе…
В Русской Империи этого не было…
Не было и все. Несколько раз он видел полицейские машины, едущие в транспортном потоке, видел он и людей в форме — их называли «городовые». Но воя сирен и погонь не было. Просто не было…
Русские жили как-то по-другому. Не так как они — хотя и не хуже. Он слишком мало времени пробыл в России чтобы это понять — но почувствовать он успел…
— Можно, сэр…
Президент оглянулся…
— Заходите, госпожа старший агент. Имеете что-то сказать…
Марианна осторожно закрыла за собой дверь.
— Все в порядке сэр?
— Можно и так сказать… Если не обращать внимание на некоторые… острые углы… и на то что предвыборная кампания выпила из меня все соки… да все нормально…
— Сэр… Администрация настаивает на поездке в Лондон но разве в предвыборную кампанию можно выделять такое время на зарубежные поездки? Кроме того — в Лондоне далеко не безопасно, я бы рекомендовала…
— Увы… — президент улыбнулся своей знаменитой улыбкой, которая значила все и одновременно не значила ничего — я тоже до недавнего времени думал, что такое в предвыборную кампанию невозможно. Но, оказывается — можно…
26 августа 1996 года. Лондон Бистон-плэйс 15. Отель Горинг
Обеспечение визита президента в какую-либо страну, пусть даже дружественную — задача не из легких…
Первая команда Секретной службы приземлилась на одном из военных аэродромов Великобритании еще восемнадцатого августа. Команда эта была так велика и везла с собой столько оборудования и техники, что ее перевозили по всему миру два самолета С5 Галакси ВВС САСШ. Избегая ненужного риска, все необходимое оборудование, технику и даже транспортные средства команда привезла с собой. Часть техники оставили в опечатанном ангаре на базе, часть сразу взяли с собой, в Лондон.
Возглавлял команду агент Донован — на этом настояла Эрнандес, хотя Косгров настойчиво пытался протащить в шефы передовой группы Чена, одного из своих прихлебателей. И вроде бы повод был заслуживающий понимания — пытается продвинуть наверх своих, любой ценой и любой возможностью — но Марианна Эрнандес отнеслась к этому очень настороженно. Она вообще с недавних пор относилась ко всему крайне настороженно…
Прибыв на место, Донован приступил к работе…
Пока его люди проводили съемку местности, пытались определить возможные снайперские позиции, намечали дороги, по которым будет двигаться президентский кортеж — сам Донован посетил Скотланд-Ярд. Поговорив с новым начальником, убедился, что хоть он и в состоянии резать — но назвать его самым острым ножиком на кухне было бы преувеличением. Посетив же отдел по борьбе с терроризмом, пришел в совершеннейшее уныние — его сотрудники, работающие по двадцать пять часов в сутки, пытаясь выловить Лондонского снайпера, были совершенно измотаны и действенной помощи ему оказать не могли. Их нельзя было даже ставить в оцепление — уснут на ходу. Придется просить помощи ФБР, возможно и армии…
Отель Дорчестер, который рекламировали британцы в качестве лучшего места для временной резиденции президента, Донован забраковал сразу. Отель находился на запруженной Парк-лейн, а через дорогу была парковая зона, относящаяся к району Бельгравия. Уверения британцев, что это один из самых охраняемых районов Лондона Донована не убедили — президентский сьют выходил окнами как раз на парковую зону, снайпер мог снять президента как в тире. Парадный вход, через который придется проходить не раз, тоже был в зоне обстрела…