Он слушает, как русский наследник престола говорит о том, что Североамериканские соединенные штаты могли бы присоединить к своим штатам еще тридцать один штат. [Несмотря на то, что сэр Кристиан был более всего заинтересован в продолжении разговора и в принятии конкретных решений — он решил выждать и первым ни к кому не подходить. В этом был тонкий психологический расчет — нельзя показывать перед собеседником заинтересованность в чем-то, поскольку твоя заинтересованность — это и твоя уязвимость, это рычаг на который может давить собеседник. И расчет сэра Кристиана оправдался. ] Он говорит, что американцы должны взять на себя ответственность за судьбу мексиканского народа, что американцы, черт возьми, хорошие ребята и должны победить в этой войне. Он говорит много чего еще — и все это Джо Сикс-Пак слушает.
А потом тот же Джо Сикс-Пак переключает канал на новостную программу и тоже слушает. Про то как в его страну из Мексики потоком течет кокаин и амфетамины. Про то, как на улицах торгуют наркотиками — это он и сам видит, видит каждый день на улицах родного города. Он слушает про то, как американские солдаты попали в засаду на улице какого то занюханного мексиканского городка и понесли очередные потери. Он может зайти в Интернет и посмотреть статистику по погибшим. Он знает, что на эту войну выделяются бюджетные деньги — а бюджет пополняет он, налогоплательщик.
Он смотрит и то, как ваши политики пререкаются между собой на трибуне. Как страну сотрясают предвыборные скандалы и льется заботливо припасенная к выборам грязь. Он смотрит на все это — и сравнивает…
И тогда он говорит себе: черт возьми, да этот русский дело говорит! Он неплохой парень, кто бы что по него не придумывал. Вот бы его нам в президенты! Или такого как он. Тогда бы он быстро навел порядок и наша страна стала бы больше и нашим парням из морской пехоты не пришлось бы гибнуть в перестрелках. Теперь вы понимаете, что сделали русские этой передачей?
Когда сэр Кристиан закончил свою речь — все молчали. Молча пытались понять, что будет дальше.
— Что хотят русские?
— Русские… — сэр Кристиан задумался — русские много чего хотят. Мощь экономическая всегда конвертируется в мощь военную. Мощь военная всегда конвертируется в мощь политическую. Мощь политическая всегда конвертируется в мощь территориальную. Это закон политики, тут ничего не поделаешь. Сейчас русские выпутались из долгов и нарастили военную мощь — настолько, что мне кажется, они выстоят, если на них нападет весь остальной мир. Теперь они хотят мощь военную конвертировать в политическую мощь. Россия выходит из тени — и это новое ее лицо. Русские предлагают простые решения сложных проблем. В Мексике идет вялотекущая гражданская война? В Мексике торгуют наркотиками направо-налево? В Мексике есть многотысячные вооруженные банды, нападающие на вашу страну и бесчинствующие в ваших городах? Решение простое — нужно просто оккупировать Мексику, сделать ее штаты штатами САСШ и навести там порядок. Вот и все. Самое плохое — что сидящему у экрана Джо Сикс-Паку именно такое решение проблемы и нужно — простое и понятное.
Решение было действительно простым и понятным — но для собравшихся здесь людей оно было категорически неприемлемым. Для британцев оно было неприемлемым, потому что Североамериканские соединенные штаты, вобрав в себя штаты Мексики замкнутся в себе лет на пятьдесят — нужно будет обустраивать новые территориальные приобретения, наводить там порядок, интегрировать население… В этом случае до того, что происходит за океаном, до того, кто и как угрожает старушке Британии им не будет ровным счетом никакого дела. Вероятность того, что САСШ удастся втянуть в конфликт с Россией на стороне Британии приближается в этом случае к нулю. А британцам этот конфликт был нужен — и американская поддержка в нем тоже. Очень нужен…
— Этого нельзя допустить — спокойно сказал седовласый.
— Это проще сказать, чем сделать, сэр… Джо Сикс-Пак ничего не понимает в геополитике. Но, тем не менее, от него зависит — кто будет управлять вашей страной. Как бы то ни было — действующий президент вынужден учитывать мнение избирателей, особенно если он работает первый срок.
— Джо Сикс-Пак сделает то, что ему скажут по телевизору — раздраженно сказал еще один из участников собрания.
— Вот именно! Это знают русские — поэтому они наносят вам удар вашим же оружием. Про жизнь этой звездной пары будет трепаться вся светская пресса, это тема для постоянных обсуждений. Вернется ли мисс Моника к съемкам? Скоро ли у них появится ребенок? А когда появится — кем он все-таки будет, и где будет воспитываться? Не изменяет ли мисс Моника, верней уже почти что миссис своему избраннику? А он ей? Русские смогут в любой момент выйти на телеэкран, сказать Джо Сик-Паку все что захотят! Они уже нам продемонстрировали свои возможности — и это ведь только первая ласточка.
— Дискредитировать? — с показным равнодушием в голосе сказал кто-то — объявим принца, к примеру, гомосексуалистом. Или кто-нибудь начнет серию публикаций про добрачные полхождения мисс Джелли.
Сэр Кристиан улыбнулся — как добрый дедушка, услышавший сказанную внуком глупость.
— Вы, вероятно, не были в России. И не знаете высший свет. Для них не имеет значения то, что происходит здесь. Вот если бы кто-то там, в России назвал наследника гомосексуалистом — скорее всего, была бы публичная порка после разбирательства и приговора за клевету. Здесь, в САСШ свобода слова, каждый говорит что хочет, никакой ответственности — и именно поэтому русские сказанному не поверят. Они хорошо знают дело Ларри Флинта [дело Ларри Флинта, рассматривавшемся в Верховном суде САСШ фактически положило конец преследованиям за клевету в САСШ. Ларри Флинт издатель порнографического журнала Хастлер написал про что, что один из иерархов церкви занимался сексом со своей матерью. Суд посчитал, что несмотря на явную клевету в этом утверждении Ларри Флинт имел право это сказать, поскольку свобода слова защищена Конституцией САСШ. Надо так же сказать, что большую часть жизни Ларри Флинт передвигался в инвалидной коляске — потому что по нему выстрелил неизвестный снайпер, когда он выходил из здания одного из судов, где выиграл процесс по порнографии. ] и выводы, следующее из него…
— Остается только одно — подвел итог седовласый — свадьба эта не должна состояться. Чего бы это не стоило…
Седовласый подошел к нему под вечер, когда сэр Кристиан сидел на поваленном дереве у самого берега небольшой реки и, свесив ноги в резиновых сапогах в прохладную проточную воду, ловил форель на муху.
— Клюет? — кивнул техасец на воду.
— Есть немного… — сэр Кристиан не стал доставать из воды садок, он вообще не стал никак показывать заинтересованность в продолжении разговора. Он ловит рыбу. И все.
— Хотел бы и я научиться вашему, истинно британскому терпению. Мне его частенько не хватает…
— Чем же увлекаетесь, сэр?
— Стрельбой. Скачками на быках-родео, как и любой другой техасец — но боюсь у меня не те кости, чтобы выдерживать нечто подобное.
Сэр Кристиан с показным равнодушием кивнул, глядя на пенящееся серебро воды.
— Я бы хотел поговорить с вами. Продолжить утренний разговор. Но прежде всего… я должен понять — вы представляете группу людей, готовых на решительные действия?
Монтгомери оставил удочку, повернулся всем телом к собеседнику.
— Сэр, вы прекрасно знаете, кого я представляю. Что же касается решительных действий — не кажется ли вам, что это мы должны ждать от вас решительных действий, а не вы от нас?
— Это так… — раздраженно скривился седовласый — но сейчас наступили другие времена. Треклятая политкорректность. Проклятье, еще пару десятилетий назад за то что мой отец сделал, ему бы устроили овацию в Конгрессе. А сейчас — выкинули вон.
— Ему бы устроили овацию в Конгрессе за проигранную военную компанию? — едко подколол британец.
— Черт бы вас побрал! — разозлился техасец — это вы и ваши люди втянули его в авантюру! Это вами даны были определенные гарантии!
— Гарантии, сэр? Насколько мне помнится, это ваши люди, американцы не сделали ту работу, которую должны были бы сделать.
— Ну да. Вся предварительная подготовка операции была проведена вами. Основные силы — тоже ваши. Если бы не этот план…
Сэр Кристиан внезапно улыбнулся — он хорошо знал, когда надо натянуть вожжи, а когда отпустить.
— Как бы то ни было Джордж… — он впервые назвал собеседника по имени — если мы будем выяснять, кто и в чем виноват — мы никогда ни к чему не придем. А сейчас нам как никогда необходимо единство. Вы согласны?
— Согласен… Согласен черт бы все побрал… — пробурчал техасец — правда тот парень, что занял мое место может быть и не согласен, не забывайте об этом.