Не тянуло в последнее время ездить по лугам и полям. Неприятны они на войне. Только и жди каких-нибудь гадостей. Под сенью деревьев намного надежнее.
– Ладно, – скривился старлей. – Куда тебя еще девать? В городе кто-нибудь есть?
– Родители. Папа, мама…
– Вот и хорошо. Пусть они с тобой разбираются. До приезда – никаких фокусов. Слушаться нас, как господа бога. Появится возможность – переправим с попуткой в центр.
Имелось в виду, что в сам город рота может не попасть. Если бы шли туда, давно бы добрались. Только не будет ли это расценено как дезертирство? Приказ был держать оборону, затем – отойти и соединиться с бригадой. Пусть место было перепутано и указано не то, а подлинное не дошло до подразделения. Все равно, надо пробиваться к своим, найти собственное или чужое старшее начальство, и лишь тогда…
В любом случае придется оправдываться, где задержались, куда ехали, не бежали ли от врага, почему понесли такие потери. А горячих голов среди штабных много. Проще всего, сидя в безопасности, обвинять в трусости фронтовиков. Мол, потому хитроумные планы не выдержали проверки делом. Расчет был верным, но люди подвели…
– До магистрали километра три, – заметил капитан. – Может, рискнем? Крадемся по своей земле, словно по чужой…
Странная война, когда боевые действия происходят в определенных районах, обычно – вдоль дорог, а вне их пределов идет прежняя жизнь. Разве что пропали Интернет, мобильная связь, значительная часть телевизионных программ – определенные достижения развитой цивилизации. Или причина – в отсутствии бомбардировок благодаря сохранившейся ПВО, в дышащей на ладан фактически парализованной электронике, в гибели спутников связи, в охватившем весь мир аналогичном бардаке, в дружном негласном неупотреблении последнего ядерного аргумента?
Формально даже войны нет. Никто ничего не объявлял, как назвать происходящее – неизвестно. Миротворческой акцией, как принято в двадцать первом веке? Вроде даже подобное не звучало. Мелькало нечто о продвижении демократии и защите части населения. Надо полагать, другая часть ничего, кроме уничтожения, недостойна. И получается: войны нет, а умирать на ней приходится. Как всегда, всерьез.
Ротный прислушался. Как раз в сторону дороги почти не грохотало. То ли противник переменил тактику и направление, то ли сделал паузу для перегруппировки сил, то ли, напротив, успел продвинуться дальше.
– Ладно. Рискнем. Всем соблюдать предельную осторожность!
Илья воспользовался отвлечением внимания и полез на БМП. Только на этот раз не в десант, а на броню.
– Дядя Жора, автомата лишнего не найдется? – тихо спросил у уже занявшего там место деревенского знакомца. Тот-то был экипирован по всем правилам, даже бронежилет нацепил.
– Мал еще, – Матвеев попытался отвесить парнишке подзатыльник, однако Илья ловко уклонился.
– Я не мал. Сами таким были.
– Десантура, проверь по дороге знание малыша, – смилостивился капитан. Он понимал, насколько хреново быть безоружным в нынешней обстановке. – Держись, орелики! Кто свалится, подбирать не станем!
Бээмпэшка рванула через поле, и действительно, стало не до разговоров и посторонних дел. Кидало так, того и гляди сорвешься с брони, и ладно, если удачно. Тут можно костей не собрать. Но и проскочить открытый участок желательно побыстрее…
Глава четырнадцатая
– Скорей бы город. – Серанцев вяло ковырялся в консервной банке.
Есть не хотелось, как не хотелось вообще ничего, но силы нужны, а откуда их иначе взять?
– Если мы в него войдем, – отозвался Макс, вопреки привычке, тоже страдающий отсутствием аппетита. – Пошлют на какой пересыльный пункт, место сбора, еще куда-нибудь… А то и с ходу опять в бой кинут. Мы же теперь не лузеры, а, по приколу, как бы ветераны, огонь и воду прошли.
Странно, один-единственный бой, а по ощущениям словно месяцы прошли на войне. Или жизнь действительно следует мерить не годами, а событиями? Но как бы тогда не состариться раньше времени!
– Я бы сейчас вздремнул, – Макс отбросил пустую консервную банку и сладко зевнул. – День какой-то долгий. Тянется и тянется.
Хотя, он, кажется, заканчивался, и солнце уже приближалось к горизонту. По молодости своей Макс не уяснил главного – день и даже час действительно могут длиться едва не вечность, а вот жизнь проходит на удивление быстро.
– Поспишь тут, как же! Сейчас разведка вернется, и опять в дорогу, – буркнул Серанцев.
– Фигня! Командиры – молодцы. Они тоже в бой не рвутся, – отмахнулся Максим и словно сглазил.
– Там что-то вроде небольшого склада. Или – заправочного пункта. Два десятка наливников, столько же грузовиков, не ясно с чем, четыре бронетранспортера в охранении, несколько легких броневиков наподобие наших «тигров», пара легковых. Стоят фактически в открытую, словно на привале. По впечатлению, что-то ремонтируют и приводят в порядок.
– Склад, говоришь? – Ротный задумчиво почесал подбородок.
– Броню можно скрытно выдвинуть метров на семьсот, людей – на триста, – как змей-искуситель дополнил Александр. – Правда, в случае осложнений им придется туговато. Еще бы заслон выдвинуть со стороны дороги, – и вздох.
Откуда же взять лишних бойцов, да не або каких, а тех, на которых можно полностью положиться? Большинство способно действовать вместе под командирским присмотром, а вот самостоятельно – надежды нет.
Но и проходить мимо, упуская шанс, не хотелось.
– Возглавишь бронегруппу, возьмешь прикрытие, а я опять отберу ребят и малость похулиганю. Там тоже не спецназ. Да и сколько их? Сотни не наберется. Зато устроим небольшой сюрприз.
– Так… А если ребят потеряем? – Ротному еще не доводилось терзаться муками совести. – Все-таки авантюра…
– Тут все сплошная авантюра. – Капитан извлек сигарету. – И с той стороны тоже. Не фиг было по нашей земле маршировать. Разок отобьем охоту, наши же дети спасибо скажут. – Прикурил и добавил: – Дима, я же все понимаю. И шансов у нас с гулькин нос, и вообще… Но слышишь же, гремит! Значит, не сломили. Кишка у них тонка без всяких технических наворотов к нам лезть. И не сломят, либераса мать их за ногу! Нам только раскачаться как следует, а там научимся, и хрен кто сюда полезет в ближайшие годы!
– Ладно. Действуем, – кивнул старлей. – Кто тебе нужен?
– Снайпер, оба пулемета. Пожалуй, хватит. Главное, пошуметь немного да впечатление создать.
– Не зарывайся только. Минут пять, десять, и отходи. Не дай бог на помощь им кто явится.
– Пока явятся, нас тут не будет. Эти бы смотаться не успели бы… Да и за нашей территорией должен присматривать наш бог, а не ихний сатана.
Группу даже набирать не требовалось. Денис на правах пулеметчика, Матвеев в качестве местного жителя, он и показал путь к месту засады, Комаров, десантник Коля, сам Александр со вторым пулеметом. Капитан оставил автомат, в пешем броске это всего лишь лишний вес.
– Оно надо? – спросил Макс у Серанцева. – Ехали бы спокойно… Весь кайф, по приколу, обломали.
– Разговорчики! – откуда-то появился Сурен. – А урон врагу нанести, разве не кайф? Чтоб им неповадно было. Не дрейфь! Немного позабавимся и дальше поедем. Вам даже по магазину выпустить не придется. Далековато. Побудете в охранении на всякий случай, и все.
– Ага! Чтобы нас потом искали по всему району! – тихо пробурчал Максим, едва старшина ушел.
– Может, слиняем под шумок? – неуверенно предложил Серанцев.
– Куда? Шляться пешкодралом по здешним лесам, да ну его на фиг! Нарвешься не на тех, так на других. На заградотряд какой-нибудь. Или мародеров. Думаешь, таких нет? Лучше прежде выберемся к знакомым местам.
– Да уж…
Налет был коротким и эффективным. Басовито заговорили пушки на БМП. Полыхнул один бензовоз, а затем пошло. Громко и шумно взлетел на воздух грузовик, очевидно, с боеприпасами. Обломки весело полетели по сторонам, поджигая и разрушая все в пределах досягаемости, а обстрел продолжался, и скоро вся стоянка превратилась в большой шумный костер.
– Так их, мать твою! – от души кричал Максим, и даже Серанцев искренне радовался содеянному.
Ответного огня почти не было. Минимум два бронетранспортера чадили, если кто стрелял с той стороны, то куда летели пули, оставалось лишь догадываться. До правильного боя было солдатам, внезапно оказавшимся в форменном аду? Тут уцелеть бы, а уж стрелять…
– Уходим!
Машины подали задом, развернулись, и командиры проворно пересчитали бойцов. Александр со своей группой уже были здесь. Как накоротке выдохнул Денис, расстреляли по полной ленте, да и смотались от греха подальше.
Зато на душе было приятно. Позади продолжало греметь и взрываться, узкая лесная просека сулила относительную безопасность, даже слегка прикрывала от возможных взоров с небес, а путь, по словам командиров, лежал в направлении сравнительно большого города. Не напрямую, разумеется, короткой дорогой можно нарваться так, что никто никуда не доедет, но ведь и не пешком…