— Красивый медальон, — сказал рыцарь, подъезжая ближе к Авроре.
— Да, — согласилась девушка: — Красивый.
— Это просто украшение или какой-то магически предмет? — поинтересовался рыцарь.
— Теоретически — магический, — ответила девушка.
— А практически?
— А практически мне не известно в чем его сила и как его применять, — ответила Аврора и пояснила, заметив удивление рыцаря, — Мне его подарили.
— А-а-а, понятно, — сказал рыцарь и пустил лошадь быстрее.
— Понятно ему, — пробурчала Аврора: — Хотела бы я знать, что ему понятно, — и пустила свою лошадь вслед за рыцарем, чтобы сильно не отставать. Когда солнце перевалило за полдень, рыцарь решил сделать остановку. Аврора с большим удовольствием слезла с лошади и размяла немного затекшие ноги. Пока девушка осматривала окрестности, сэр Дориан насобирал дров и набрал воды, но ветки были слегка сыроваты и огонь никак не хотел разгораться. Рыцарь повторял одну безуспешную попытку зажечь огонь за другой и уже начинал сердиться.
— Позвольте, я попробую, — попросила Аврора. Рыцарь ухмыльнулся, но отошел немного в сторону. Девушка присела около будущего костра на корточки и тихонько подула на ветки, огонек было появился, но тут же погас. Рыцарь за спиной девушки хмыкнул.
— Может все же попробуем развести огонь нормальным способом?
— Попробуем, — ответила Аврора и дунула на дрова изо всех сил. Огонь, охвативший вязанку, был таким жарким, что девушка отшатнулась и села на землю.
— Я немного перестаралась, — попыталась оправдаться она, опираясь на руку рыцаря и вставая с земли.
— Полезное колдовство, — сказал рыцарь, слегка хмурясь: — Особенно если хорошо уметь им пользоваться.
Аврора собралась возмутиться, но рыцарь уже отошел к лошадям и стал доставать из сумок еду.
— Если уметь им пользоваться, — тихо передразнила его девушка. — Некоторым, между прочим, вообще ничего не удалось.
Обед прошел в напряженном молчании. Рыцарь осторожно разглядывал девушку, а Аврора делала вид, что не замечает этого. Отдохнув немного, путешественники снова двинулись в путь.
— Сэр Дориан, — обратилась к рыцарю девушка: — Можно задать вам один глупый вопрос?
Рыцарь слегка притормозил коня, чтобы иметь возможность нормально разговаривать и утвердительно кивнул.
— Скажите, а что король Грей очень беден?
— С чего вы взяли? — удивился рыцарь: — Король Грей очень богат и вообще наша страна одна из самых богатых в мире.
— Странно, а почему тогда у такого богатого короля всего один посол, для всех поручений? — спросила девушка. — С нами воевать посылали вас, к эльфам тоже вас.
Сэр Дориан захохотал. Когда он отсмеялся, он ответил девушке:
— У короля Грея полно послов и дипломатов. Выяснить ситуацию на ваших землях отправили меня, потому что я в тот момент был свободен и потому что я неплохой военачальник, а к эльфам я напросился сам, потому что давно дружу с Флорином и у меня все никак не получалось выбраться к нему в гости.
— Понятно, — кивнула Аврора.
— А вы когда-нибудь бывали в Большой стране или в Вышеграде? — все еще смеясь, спросил сэр Дориан, Аврора отрицательно покачала головой. — Тогда вам непременно стоит там побывать.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответила девушка. — А что такого особенного в вашем Вышеграде?
— Да вроде ничего особенного, просто красивый город, — подумав, сказал рыцарь: — На мой взгляд, это лучший город на земле.
Остаток дня рыцарь рассказывал девушке о Вышеграде, о людях живущих там и о подвигах короля Грея. Ужинали путешественники уже в более теплой атмосфере, рыцарь перестал все время наблюдать за девушкой, а Аврора перестала ждать от него подвоха.
Следующие несколько дней пути прошли тихо и без приключений, после обеда третьего дня, путники поели в небольшой деревушке и дорога увела их в сторону от населенных пунктов, в лес. Стемнело в лесу быстро и сэр Дориан с Авророй вынуждены были остановиться на привал раньше времени. Когда ужин был съеден, оказалось что делать совершенно нечего. Через какое-то время, рыцарь стал тихонько напевать себе под нос веселую песенку, но периодически сбивался с ритма и перевирал мелодию. Когда он начал петь ее в четвертый раз, Аврора не выдержала и на полянке появились музыканты, которые играли ту самую песню, но уже нормально, а не фальшивя, как рыцарь. От неожиданности сэр Дориан замолчал и схватился за меч.
— Не бойтесь, они не настоящие, — успокоила рыцаря Аврора: — Просто с ними вам будет легче петь.
— А откуда они взялись? — настороженно спросил сэр Дориан.
— Это фантом, просто нематериальное воплощение фантазии, — ответила девушка.
— Но музыка то слышна.
— Музыка слышна, — согласилась Аврора. — Ну, спойте, пожалуйста.
Рыцарь смутился, и петь категорически отказался. Тогда Аврора наколдовала еще и певца, который пел разные песни разными мужскими и женскими голосами.
— Ну, теперь только танцоров не хватает, — ухмыльнулся сэр Дориан: — И тогда будет настоящий бал.
— Можно и танцоров, — согласилась Аврора, и на поляне стало светло и закружились пары.
— А почему они все одинаковые? — удивленно спросил рыцарь.
— А поменяйте их сами, — немного смутившись, предложила девушка.
— Но я не колдун, я не умею делать фантомы.
— И все же как, по-вашему, должна выглядеть вот эта, ближняя к нам пара? Просто представьте, а сделаю я сама.
Через некоторое время указанная девушкой пара изменилась, у них поменились наряды и прически, в соответствии со столичной модой, изменились даже лица. На другие пары рыцарю понадобилось гораздо меньше времени.
— А говорили, что не умеете, — улыбнулась Аврора, рассматривая плоды их совместного труда.
— Позвольте пригласить вас, — склонился перед девушкой в поклоне сэр Дориан. Аврора рассмеялась, но встала и склонилась в ответном реверансе. Рыцарь закружил ее по поляне. Иногда они врезались в другие пары, но столкновения не происходило, потому что фантомы были бесплотными и просто пропускали через себя. Некоторые танцы были не парными, а общими и молодым людям приходилось танцевать с выдуманными персонажами. Аврора хохотала до слез, когда сэр Дориан споткнувшись о корень дерева, упал на несуществующую даму. Рыцарь естественно прошел сквозь нее, но падал он так, будто мог даму задеть. В отместку рыцарь переделал внешность кавалера Авроры так, что девушка стала просто икать от смеха. После этого сэр Дориан решил отдохнуть. Авроре было скучно танцевать с фантомами, и она решила развлечься. Фантомы дамы, перестали танцевать, оставили своих кавалеров и окружили рыцаря.
— О, господин рыцарь, вы так превосходно танцуете, — щебетала одна из них.
— А расскажите нам о своих подвигах, — просила другая.
— Сэр Дориан, пригласите меня на вальс, — требовала третья.
Рыцарь крутил головой и не знал, куда деться от такого количества, пусть не настоящих, но женщин.
— Леди Аврора, сжальтесь надо мной, я никогда не пользовался такой популярностью у дам, — попросил он, стараясь отойти от фантомов.
— Ну, значит, вам выпал такой шанс немного побыть ловеласом, — улыбнулась Аврора.
— Ах, вот вы как, — усмехнулся рыцарь и уже через минуту почти все девушки вокруг рыцаря стали как две капли воды похожи на саму Аврору.
— Это нечестно, — возмутилась девушка, но как ни странно фантомы осаждать рыцаря перестали.
— Позвольте пригласить вас, — склонился в поклоне рыцарь перед одной их копий Авроры, копия приняла приглашение. Рыцарь закружился по поляне, а Аврора поменяла внешность его партнерши со своей на другую. В итоге на второй круг с рыцарем выходила рыжая, конопатая толстушка в розовых панталончиках. Сэр Дориан засмеялся и его партнерша тут же начала меняться, через минуту это была очень милая и стройная девушка в легком сиреневом платье. Внешность созданного рыцарем фантома показалась Авроре знакомой, но она не смогла вспомнить, где она видела эту девушку, а потом, когда сэр Дориан пригласил ее саму на танец, и вовсе выбросила незнакомку из головы. Через несколько часов Аврора и Дориан обессиленные, но очень довольные опустились на свои места. Пока путники развлекались, костер почти прогорел.
— Давно я так не веселился, — смеясь, подбросил в огонь веток, рыцарь. — Знаете, леди Аврора, на вашем балу было даже веселее чем у некоторых знатных вельмож Вышеграда.
— Благодарю вас, сэр Дориан, — склонила голову девушка: — Заходите как-нибудь еще.
— А они так и будут танцевать? — махнув рукой на фантомы, спросил рыцарь.
— Нет, — ответила девушка, и в лесу сразу же стало необыкновенно тихо и темно.
— Должно быть уже поздно, — перестав улыбаться, сказал сэр Дориан: — Спокойной ночи, леди Аврора.