Седора отодвинула Неда, протискиваясь вперед (и когда успела забраться наверх?!), слетела по лестнице и с визгом вцепилась в бороду трактирщика, выдирая из нее целые клоки:
— А ты фонарь держал, когда я с ним в постель ложилась?! Ты видел, брехливая тварь?! Я тебе сейчас глаза выцарапаю! Пусти! Пусти меня! Я ему сейчас ноздри вырву! Я ему сейчас…
В толпе начали хохотать, кто‑то радостно прикрикнул:
— Так ему! Так, толстопузому! Вырви ему бороду борову! Выцарапай ему глаза!
Трактирщика явно не очень‑то любили в деревне – подумалось Неду.
Геор, который оторвал женщину от толстяка, зажал ей рот и тихо шепнул на ухо:
— Конор говорит – ты молчишь. Закончит говорить – хоть член этому придурку отрежь. Но потом. Заткнись. Хорошо?
— Хорошо – кивнула Седора, достав платок, оттерла рот от потной руки арда, и медленно поднялась на крыльцо, снова становясь за спину Неду, который продолжал свою речь:
— Если тут есть грамотные – посмотрите, вот грамота от Совета, с печатями королевства. А это – принц Бордонар, сын короля Иунакора, ныне покойного. Смотрите, не стесняйтесь! Бордонар – покажи им!
Принц спустился с крыльца, развернул свиток и держа его в руках показал красные печати, вычурный красивый текст:
— Читайте! Ну! – из толпы вышли двое – они долго внимательно разбирали письмена, рассматривали печати, потом один, низенький сухой человечек громко сказал:
— Точно. Написано про принца, что им надо помогать, содействовать! Не врет!
— Не врет – эхом откликнулся второй, и добавил, с явным удовольствием – ты, Согор, побереги бороду – если не Седора тебе ее вырвет, то палач подпалит за противодействие власти! Болтаешь много, так можно и голову потерять!
— Не знаю… – буркнул трактирщик – это надо еще разобраться – настоящий он принц, или нет! А ты бы лучше помалкивал, да долги отдавал. За тобой уже золотой долга! Когда отдашь?!
— Отдам, рожа твоя жадная! – скривился собеседник, и громко победно крикнул – настоящий принц, селяне! Трактирщик врет! Кровопийца!
— Кровопийца! – поддержал нестройный хор голосов, таких же несчастных, задолжавших толстяку.
Нед ухмыльнулся про себя, и продолжил:
— Итак – здесь будет крепость Черного Клана. Мы построим дома, построим пристань, порт – здесь будет город! Вы все будете жить лучше, чем прежде. Вас никто никогда не тронет – вы будете под защитой города! Но при этом будете подчиняться всем нашим законам. Те, кто не хочет, кто не согласен – сроку неделя – уходите, уезжайте. Никто вас не тронет, имущество останется с вами – не сможете забрать только дома, и то что в них оставите. А тот, кто повредит, или сожжет свой дом – будет убит. Мы найдем его где угодно. Тот, кто не будет выполнять наши законы – будет наказан, вплоть до казни!
— А как узнать эти ваши законы?! – послышался голос из толпы – может у вас по закону на забор пописать нельзя, сразу башку долой – как узнать‑то, что можно, а что нельзя?!
— Насчет забора – не возбраняется – ухмыльнулся Нед – об остальных законах мы вас известим. Если будут какие‑то непонятности – прошу ко мне, теперь дом Бранка мой дом, я там живу. Все ваши проблемы решу. Итак – сегодня вечером сюда прибудут подводы с нашими людьми – ранеными, детьми, беременными женщинами и всеми воинами. Вы должны их разместить, кормить, поить. Деньги, потраченные на питание будут вам возмещены. Представите счета… вот ей – Седоре (Неду вдруг пришло гениальное решение) – она определит – обманываете вы, или нет. И мы потом возместим вам все затраты. Когда построим дома нашим людям – они перейдут туда.
— А что с семьями тех, кого вы убили? – пронзительно закричала женщина из толпы – им как быть? Кто их детей кормить будет?
— Их возьмет на обеспечение клан. Дети будут воспитываться воинами и потом послужать клану. Женщины могут или остаться, и так же служить клану, или вольны уйти куда хотят – их дети не пострадают. Впрочем – могут уйти и с детьми. Как хотят. Еще вопросы есть?
— Есть! А как быть с Этгаром? Ты его заколдовал – помирает! – двое мужчин вывели и опустили на землю того мужчину, что с вилами кидался на ардов. Он тихо стонал, скрючившись в позе зародыша, а толпа смотрела на него с испугом и жалостью.
— Так будет со всяким, кто помешает нам строить город! – резко выкрикнул Нед – он напал на моих людей, ранил их, и заслужил смерть! Но я помилую его – на первый раз. Пусть живет. Но учтите – больше милостей не будет!
Нед прошептал заклинание, сделал пасс рукой, и лежащий на земле человек дернулся, выпуская из себя серое облачко, тут же растворившееся в полуденном небе. Мужчина несколько секунд лежал неподвижно, затем медленно поднялся и ушел в толпу, не оглядываясь на крыльцо трактира.
— Вы видели – теперь он здоров. Итак – вы слышали, что я сказал. Расходитесь по домам, приготовьтесь принять раненых и здоровых бойцов. Мы определим – кто сколько сможет принять. Плотники, и все, кто разбирается в этом деле – останьтесь, вам будет работа. Оплачиваемая. Подойдете к Геору – вот к нему, он все вам скажет. Остальные – разошлись!
Нед легко сбежал по лестнице крыльца, мимо замершего в ступоре трактирщика, мимо переговаривающихся селян – к своему дому. Нужно подготовить комнату для Амелы, немного отдохнуть и подумать о том, как встретить десант солдат из города. Дело‑то нешуточное… может вылиться в серьезное кровопролитие. Как этого не допустить?
А кроме того – надо подумать, где брать деньги до тех пор, пока не появится Герлат с их сокровищами. А это тоже проблема, и большая.
Глава 3
— Конечно – вы хорошие заказчики, конечно, вы отдали хорошие деньги, но всему должны быть пределы! Это — ни в какие рамки не лезет! Наглость! Я требую, чтобы этих придурков заперли в каюте до конца плавания, иначе я не ручаюсь за себя и за своих людей! Хватит! Надоело!
— Капитан, сбавьте тон. Мы заплатили вам за проезд, вдвое против обычной цены – за скорость и комфорт. И вы после этого предъявляете претензии? За какую‑то бутылку вина? Вам самому‑то не смешно?
— Не смешно! Это не просто бутылка, а бутылка коллекционного Фаренского семь тысяч двадцать третьего года! Я хранил ее особого случая – например – для пятидесятого дня своего рождения! Двадцать лет хранил, и какая‑то сука взяла, и выжрала драгоценное Фаренское?!
— Я заплачу вам за него – Герлат хмуро посмотрел на кряжистого капитана и постучал пальцами по коленке, обтянутой штанами из темно–синей ткани, похожей на форму Корпуса – стоило так кричать из‑за какой‑то бутылки?
— Стоило! – капитан буквально рычал, как разъяренный сургас – они налили вместо него травяного отвара, проклятые мошенники! Представляете мое разочарование? Прикладываю бутылку к губам, и… вонючий травяной отвар, пахнущий мочой!
Герлат бросил быстрый взгляд на близнецов, затихших в углу, на кровати, и пожав плечами, спросил:
— А с чего вы решили, что это мои ребята? Может кто‑то из матросов?
— Перестаньте! – рыкнул капитан, дергая себя за ус – кто, кроме них? Матросы в жизни бы никогда не решились на такую пакость! Они знают мой нрав! А на судне ничего нельзя скрыть! И ваших придурков видели, когда они выходили из моей каюты! Пропало еще две бутылки – подешевле. А эту они оставили на месте и заполнили какой‑то гадостью! А потом нажрались, болтались по кораблю и блевали за борт! С чего это они переблевались?
— А может у нас желудки слабые? Может мы качку не переносим?! – буркнул кто‑то в углу и тут же затих под яростным взглядом Герлата.
— Качку?! Подлецы! Они в шторм только хихикали, и никакой тошноты не было! А тут в штиль вдруг укачались?! Нет – не выпускайте их наружу, иначе наш договор расторгнут. Мы высадим вас в ближайшем порту, или может быть даже раньше. На шлюпке. А если решите силой нас заставить – команда просто откажется работать и мы никуда не поплывем. Кстати – им они тоже насолили — то веревку растянут, все падают, то маслом намажут – тоже все падают, а кто заколдовал узлы так, что их нельзя развязать, а только разрубить?! Полдня пришлось потратить, пока разобрали снасти! А если бы шторм? Я сто раз проклял тот день, когда принял вас на борт моего «Капулета». Не стоило это тех денег. Все, я сказал – пусть сидят в каюте до прибытия в Шусард. Дальше мы не пойдем. Там вы выходите, и я забываю о вашем существовании!
— Долго еще плыть до Шусарда? – Герлат попытался перевести тему в мирное русло – я вам добавлю деньжат, не сердитесь.
— Еще сутки. Завтра вечером будем на месте – если боги позволят. Сегодня днем будем проходить Демонов пролив – тут иногда шалят арды. Если пройдем нормально – значит, завтра будем на месте – слегка смягчился капитан.
— А что, есть шанс попасть ардам в лапы? – нахмурился маг.
— Всегда есть – вздохнул капитан – особенно в последний год. Они будто с цепи сорвались, стали появляться все чаще и чаще. Раньше тоже изредка нападали, но в общем‑то довольно редко, после того, как их потрепал Корпус. Теперь совсем другое дело. Снова оперились и вылетели из гнезда. Ну ладно, хватит. Я сказал – вы услышали. Пусть не вылезают, а то боюсь, кто‑нибудь из парней случайно уронит на них с высоты мачты что‑нибудь тяжелое, и даже ваше способности не помогут их воскресить. И я пойму своих людей.