- Что ж, вопросы у меня тогда, пожалуй, закончились. Или, может, есть еще вещи, которые мне стоит знать? - Асарта молчит, ну что ж, его право. - Тогда у меня к тебе два задания: первое, сейчас подойдет человек и с твоих слов зарисует план помещений замка Элулу. Второе расскажу позже.
Интересно, откажется или нет? Сейчас, когда мы уже обо всем договорились, пойти на попятную будет сложно. И он, действительно, промолчал: действительно, пытаясь манипулировать другими, очень легко потерять контроль и самому превратиться в жертву. Отправляю к нему Виталия с планшетом. А мне этот час нужно будет потратить на подготовку к следующейвстрече: с Соболевым на естественный ход беседы и импровизации полагаться опасно. Точно проговорюсь и выболтаю что-нибудь лишнее. Поэтому сразу же набрасываю потенциальную схему разговора на бумаге: так наглядно видно, какие вопросы могут всплыть в процессе, а я могу заранее подумать, хочу я на них отвечать или нет. Только когда уже на четвертом листе не осталось свободного места под мои заметки, я успокоился: вроде бы все варианты предусмотрены, можно считать, что к встрече я готов. Да и Виталий заглянул уже как десять минут назад, сказав, что они закончили, и скинул мне на шлем электронную версию созданной им карты.
Вернувшись к Асарта, нашел его в не очень хорошем расположении духа: похоже, он так и не мог решить, не допустил ли ошибку и не предоставил ли мне лишнюю информацию. Что ж, я его понимаю, у него-то времени на подготовку точно не было, но облегчать моральные терзания точно не собираюсь.
- Получил карту, - я уже успел по дороге ее быстро просмотреть, вышло довольно подробно и понятно - теперь я смогу ориентироваться в том лабиринте коридоров, куда мне в ближайшее время придется направиться. - Получилось то, что надо. Теперь второе задание: сейчас я тебя сдам для допроса правительству Земли.
Да, вот такого он от меня точно не ожидал. Глаза расширились, и появилось какое-то детское выражение обиды на лице. Игнорирую его начисто.
- Твоя цель: во время допроса рассказать им правду про то, что в Инферно не один домен, а множество, что есть другие повелители, не забудь упомянуть про дипломатические усилия Лилу, и о том, чем может грозить Земле активное продвижение вглубь демонических территорий, - он смотрел на меня с каким-то тайным ужасом, то ли представляя, чем для него завершится этот плен, то ли гадая, откуда я все это знаю. - Насчет своей безопасности можешь не беспокоиться, сейчас подключим тебя к устройству обратного телепорта, выберешь шесть часов, и по их завершении тебя вытянет обратно. И запомни два важных правила: они должны узнать все, что я тебе только что рассказал, но обо мне, наших разговорах или этой башне говорить нельзя.
- Я согласен, - мне кажется или впервые за весь разговор в его голосе появилось уважение?
Обсудив все детали и вместе с демоном записавшись на камне возвращения, только Асарта на шесть, а я на три часа, я снова закатал его в кокон и отправился к телепорту на Землю. Пришло время поделиться информацией о демонах, а заодно узнать, что в верхах думают по поводу видео с ночным нападением на Академию, которое я им передал в прошлый раз.
Стоило мне выйти из портала и связаться с Соболевым, как тот выделил мне транспорт и пообещал встретиться сразу, как только я прилечу. И вот опять подо мной проплывают елки, удаляется здание Академии, становясь все меньше и меньше. Который раз я уже лечу по этому маршруту? И сколько еще придется? Рядом сидит несколько карт сопровождения: здесь только серебряные, но перед тем, как меня пустить в вертолет, подошла Екатерина-Кровь, хмыкнула, увидев знакомое лицо, подтвердила мою безопасность и ушла. Золотая карта для прикрытия Академии важнее, чем для сопровождения даже такого подозрительного типа, как я. А на месте, уверен, найдется, кому встретить и придержать, если я, не дай бог, надумаю совершать глупости. А пока моим сопровождающим только и остается, что сидеть да коситься на меня и стальной кокон, висящий рядом в воздухе. Ну, я их понимаю, никакого удовольствия, ничего от тебя не зависит, зато нервов уходит - вагон.
В Москве на этот раз приземлились сразу на площадку на крыше Дворце Стихий, и я сразу почувствовал встречающих. Опять Сергей и, судя по слепящей обволакивающей силе Света, Армен. Оба адекватные, а вот от тех же Степана или Антона у меня просто зубы сводит.
- Сергей говорит, что это от тебя мы узнали о предательстве Михаила, это так? - неожиданно в лоб, вместо какого-либо приветствия, начал Армен.
- Да, - надеюсь, он не его тайный поклонник или борец за чистоту мундира, считающий, что пусть лучше все останется как есть, чем выносить сор из избы.
- Спасибо, - чуть не вмазал ему на полную катушку, когда он бросился и неожиданно обнял меня. - У меня в Академии учится брат, если бы не ты, его вместе со всеми в ту ночь бы вырезали.
- Да ладно, - а ведь я и забыл, что у тех, кто сейчас в Академии, есть родственники. Что же бы тогда началось, если бы та кровавая авантюра Михаила удалась? Сколько же людей смогли бы сорваться, потеряв кого-то из своих близких? Да, каждая смерть не заканчивается сама на себе, а создает, как на воде, круги на людских судьбах.
После этого повисло какое-то неловкое молчание, которое никто из нас так и не решился нарушить все то время, что мы спускались на два этажа вниз. Под нашу встречу с Соболевым выделили небольшой кабинет, до краев заполненный силой Света: в таких условиях, будь у меня злой умысел, высвободить Металл на полную было бы проблематично. Значит, сами Сергей и Армен во встрече участвовать не будут, но за безопасностью премьер-министра присмотрят. Все логично, в таких обстоятельствах обычному человеку даже с такой должностью без серьезного прикрытия никак.
- Здравствуй, Алексей, - Соболев зашел в кабинет через дверь с другой стороны. Выглядел он, надо сказать, устало: вроде бы, на первый взгляд, все, как обычно, но, чувствуется, что что-то не так. Видимо, испытания последних дней его-таки подкосили: тут и предательство сына, и бессмертные агрессоры - никому такого не пожелаешь.
- Здравствуй, - попытался поддержать неформальный тон беседы. - А я опять с подарком.
- Опять не очень приятным? - не удержался мой собеседник от шпильки. А что, в прошлый раз моя информация была, конечно, важная, но приятной ее точно не назовешь.
- Если честно, да, - потом я аккуратно передал пленного демона подошедшему специалисту, сославшись на свой непрофессионализм в этой области. Об истории его появления у меня рассказал только, что встретились мы случайно, что, в принципе, даже не является ложью: я с ним в том коридоре столкнуться точно не планировал. Да, еще акцентировал внимание на том, что тот говорит, будто из другого домена. Времени мало, пусть лучше сразу начнут копать в нужном направлении.
- Спасибо, что поделился информацией о нападении и помог на скотобойне, - Соболев наконец-то перешел к интересовавшему меня вопросу.
- Мы же свои, а вот насчет Михаила и его компании после случившегося в Академии, я не уверен. Точнее, уверен в обратном, - не жестко ли?
- Я бы не стал так спешить. Михаил, вот он опасен, а дети - они просто ошиблись, и их надо вернуть, - интересно, а в нем сейчас говорит, прежде всего, правитель, желающий вернуть сильные карты, или отец, не смирившийся с потерей сына? - Я бы даже хотел тебя попросить в случае вашего столкновения не убивать их, а по возможности пленить или переубедить. В это смутное время нам еще пригодится их сила.
Спорить нет смысла, если, конечно, я не собираюсь пойти на конфликт. Так что просто киваю в ответ, потом мы какое-то время просто сидим, смотрим друг на друга, пытаясь понять то, что не говорят словами, и молчим.
- А эти бессмертные еще раз появлялись? - я не выдержал первый. Или Соболев специально отдал мне инициативу в разговоре? Изучает? Не может же быть, что он решил поговорить со мной только, чтобы попросить не трогать его сына, а теперь потерял ко всему остальному интерес?
- У нас их больше не было, а вот в других странах были попытки. Но, главное, теперь мы знаем, как разбираться с ними раз и навсегда. Так что сегодня с утра Степан-Облако прибыл в Пекин, и с тех пор атаки и там тоже прекратились. Не хочешь рассказать, как ты догадался о таком способе расправляться с ними? - и тут же его взгляд как будто забирается мне внутрь черепа, вот это внутренняя сила у человека.
- Просто привычка: если не получается, просто бей сильнее. Опять не выходит, значит стань сильнее. Все просто, и, как оказалось, работает даже в таких странных ситуациях, - да, не очень удачно вышло, что-то никто не спешит улыбаться вслед за мной.
- Если тебе станет что-то известно об этих людях, настоятельно рекомендую этой информацией поделиться. Учитывая их возможности, это касается безопасности всей страны, - а вот и тот Соболев, которого я знаю, строгий и жесткий.
- Пока ничего, но планирую пообщаться со своими источниками, если что-то будет, сразу же сообщу, - сначала хотел сказать, что планирую проверить одну теорию, так ведь попросит же рассказать, а ее нет.